地理環境
神農架自然保護區地處川鄂兩省交界的長江與漢水之間，位於湖北省神農架林區境內，周邊與房縣、興山縣、巴東縣、竹山縣和四川省的巫溪縣接壤，以秦巴山脈東端的神農架山係為版圖構成主體，為中國地勢第二階梯向第三階梯的過渡區域。它將中國西部高山區與東部丘陵平原區聯為一體。地理坐標為：東經110° 03￠ 052-110° 33￠ 502 ，北緯31° 21￠ 202 -31° 36￠ 202。保護區總面積為70,467公頃，分東西兩片，東片以老君山為中心，面積10,467公頃；西片以大、小神農架為中心，面積60,000公頃。
神農架自然保護區屬森林和野生動物類型自然保護區主要保護對象為亞熱帶森林生態系統和珍稀動植物。國家重點保護野生動物有金絲猴、華南虎、金錢豹等54種；國家重點保護野生植物有珙桐、光葉珙桐、連香樹、水青樹等25種。
神農架自然保護區是具有國際重要意義的保護區，自然資源豐富，生態系統完整，保存有完好的原生生物群落，由於受第四紀冰川期影響甚微，成為古老、孑遺植物的“避難所”含有比其他溫帶森林生態系統更豐富、具有全球意義的生物多樣性。同時在涵養水源、保持水土及維護生態平衡方面發揮著巨大的作用。
遠古時期，神農架地區還是一片汪洋大海，是燕山和喜馬拉雅造山運動將其抬升為多級陸地，成為大巴山東延的余脈。山脈呈東西方向延伸，山體由南向北逐漸降低。山峰多在海拔1500米以上,其中海拔2500米以上的山峰有20多座。最高峰神農頂海拔3105.4米，為“華中第一峰”。西南部石柱河海拔398米，是神農架的最低點，最高點與最低點的相對高差為2707.4米。
神農架是長江和漢水的分水嶺，境內有香溪河、沿渡河、南河和堵河4個水系。由於該地區位於中緯度北亞熱帶季風區，氣溫偏涼而且多雨，海拔每上升100米，季節相差3—4天。“山腳盛夏山頂春，山麓艷秋山頂冰，赤橙黃綠看不夠，春夏秋冬最難分”是神農架氣候的真實寫照。由於一年四季受到濕熱的東南季風和乾冷的大陸高壓的交替影響，以及高山森林對熱量、降水的調節，形成夏無酷熱、冬無嚴寒的宜人氣候。當南方城市夏季普遍是高溫時，神農架卻是一片清涼世界。
自然資源
植物資源
神農架現存有1000餘種樹種，其中包括距今1-8千萬年以前第三世紀的珍貴孑遺樹種。擁有各類植物3700多種（菌類730多種，地衣190多種，蕨類290多種，裸子植物30多種，被子植物2430多種，加上苔蘚類可達4000種以上），其中有40種受到國家重點保護；有各類動物1050多種（獸類70多種，鳥類300多種，兩棲類20多種，爬行類40多種，魚類40多種，昆蟲560多種），其中有70種受到國家重點保護。幾乎囊括了北自漠河，南至西雙版納，東自日本中部，西至喜馬拉雅山的所有動植物物種。
神農架野生植物豐富，如珙桐、水杉、香果樹、連香樹、銀杏、梭羅、紅豆杉等。神農架也是一座天然百草藥園，有中草藥材2013種，如"頭頂一顆珠"，"江邊一碗水"，"七葉一枝花"，"文王一筆枝"天麻，黨參，當歸等。
國家一級保護植物
珙桐 Davidia involucrata Bailllon
國家二級保護植物
連香樹Cervidiphyllum japonicum Sieb. Et Zucc.、水青樹Tetracentron sinense Oliv.
動物資源
神農架擁有豐富的野生動物資源，達500餘種之多,其中20多種是列入國家保護的珍稀動物。哺乳動物種類，既有屬於東洋區系列動物群的蘇門羚、獐、麝、麂、毛冠猴、大靈貓、小靈貓、花面狸、雲豹、金貓、鼬獾、豪豬等，又有古北區系的狍子、中華鼢鼠等。鳥類也反映了兩大區系的過渡特點，昆蟲種類更是繁多，可稱是一個天然動物園，這裡的動物最為異之外，在於金絲猴、白熊等珍稀動物。神農架是我國金絲猴重點保護區之一，而主峰近峰頂一帶的箭竹林，則是白獐、白猴、白麂、白麝、白松鼠、白蘇門羚、白蛇和白熊的集中區。這些白色動物引起科學界從遺傳學角度，研究動物"白變"規律的興趣，從而進一步提示神農架自然環境的特殊性。
國家一級保護動物
金絲猴Rhinopithecus 、金錢豹Panthera pardus
國家二級保護動物
獼猴Macaca mulatta 、短尾猴Macaa arctoides 、鬣羚Capricornis sumatraensis 、河麂Hydropotes inermis 、斑羚Naemorhedus goral 、小靈貓Viverricula indica 、勺雞Pucrasia macrolopha 、大鯢Andrias davidianus
交通信息
神農架自然保護區位於湖北省西部邊陲，交通較為便利。 進出神農架主要以公路為主，從十堰、宜昌、武漢三個方向進出，大都是抵達興山縣，然後換乘巴士直達神農架木魚。 景區內交通方便，早7:30前發出的各趟內部旅遊班車均經過各景區，90元一人。 但在林區，還是以包車為主要交通方式，約200元一天。
區域概況
神農架林區位於湖北省西北部，面積325，300公頃，轄15個鄉（鎮）119個村，23,744總人口戶（其中，農業戶13,334戶）、79,064人（其中，農業人口56,223人）。
神農架自然保護區位於神農架林區西南部，面積70,467公頃，區內涉及6個鄉（鎮）20個村、2,120戶、8,370人（其中，女性人口3,805人）。保護區東片10,467公頃，涉及1鄉2村；西片60,000公頃，涉及5鄉（鎮）18村。此外，神農架林區林業管理局的千家坪林業試驗站也在保護區內，經營面積100公頃，有職工18人。保護區內村莊除鄉（鎮）機關居住較集中外，大部分村莊均分散居住。
根據林業部林計字1號文《關於神農架自然保護區計畫任務書的批覆》，湖北省人民政府辦公廳1993年2月19日《關於神農架國家級自然保護區內部區劃問題的批覆》將神農架自然保護區劃分為三個功能區，即驗區和經營區核心區、實，面積分別為36，778公頃、9,269公頃和24,420公頃，分別占保護區總面積的52.20%、13.15%、和34.65%。核心區實行絕對保護，僅限於科學研究和監測；實驗區主要開展各種科學實驗、教學實習、參觀考察、拍攝影片等活動；經營區開展種植、養殖和生態旅遊等活動。.
神農架自然保護區總面積70467公頃，地處大巴山系與武當山系之間，主峰大神農架海拔3052米，素有“華中屋脊”之稱。區內植被以亞熱帶成分為主，兼有溫帶和熱帶成分，並具有明顯的垂直地帶性。本區是國內各動植物區系匯集的地區，同時也是我國特有屬的分布中心之一。高等植物有1919種，其中國家重點保護植物有珙桐、水青樹等17種。藥用植物有1200多種；陸生脊椎動物有500多種，國家重點保護動物有金絲猴、小熊貓等15種； 神農架特有物種有神農香菊等10多種。近年來，神農架多次發現有“白熊”、“白金絲猴”等白化動物，引起中外科學家的高度重視。此外，神農架奇麗的自然景觀，豐富的生物資源和濃厚的神秘色彩，是生態旅遊和探險旅遊的勝地。
區域特色
始建於1983年的神農架自然保護區，位於湖北省巴東、興山、房縣三縣交界處，神農架林區的西南部，屬西南高山與華中中山、亞熱帶和溫帶的過渡地區，具有山高、坡陡、河谷幽深和氣候涼爽、濕潤多雨的特點。最高峰神農頂海拔3105米，有“華中屋脊”之稱。
相傳神農氏(炎帝)在此遍嘗百草，為民除病，而得名神農架。本來就山水絕佳、故事眾多得神農架，自從傳說發現了野人之後，更是充滿了神秘的色彩。許多人都想一覽在這崇山峻岭，蔥鬱森林中的“原始”秘密，可一直的結果就是猶抱琵琶半遮面。除了窺探這裡的野人秘密之外，感受神農架原始、自然的風景，體會“山腳盛夏山嶺春，山麓艷秋山頂冰，風霜雨雪同時存，春夏秋冬最難分”的氣候特色更是一種特別的享受。
保護區面積70464公頃。由於其特殊的地理環境，這裡受第四紀冰川影響其微，因而成為各地植物區系薈萃之地，蘊藏著許多古老、珍稀和特有的植物。僅蕨類和種子植物就有2062種，其中國家重點保護的有珙桐、香果樹、連香樹、銀杏、紅豆杉等32種；漢白楊、紅坪杏、毛屬葉鼠李、文玉、長果楸等33種植物，系神農架所特有。區內藥用植物以種類多、產量大、珍貴稀有而馳名中外，被譽為“百草園”或“天然藥園”，可作中草藥的植物有上千種，其中杜仲、厚朴、天麻、黃蓮、七葉一枝花等，均為珍貴藥或當地特有藥。栽培植物的野生種或近親種資源也十分豐富，僅1986-1990年就收集到農作物種質資源六類163種，如野大豆、紅坪杏、茅栗、獼猴桃、刺葡萄、紫斑牡丹、湖北山楂、華中山楂、湖北海棠、野枇杷、東方草莓等，這對培育新品種和改良現有品種都具有重要的價值。
神農架的野生動物種類繁多，據調查，脊椎動物有334種，其中國家重點保護野生動物有金絲猴、華南虎、金錢豹、白冠長尾雉、金雕、大鯢等54種。這裡是現存金絲猴分布區的最東端，全區共有金絲猴1200-1300隻。此外，白熊、白麝、白鹿、白蛇等白化動物，也多次有所發現，在科學研究方面有重要價值。
神農架自然保護區獨特的自然環境和複雜多樣的生態系統，孕育了豐富的動植物資源，成為華中地區生物多樣性的典型代表地段和進行科學研究的重要基地。
獨特的地理環境和立體小氣候，使神農架成為我國南北植物種類的過渡區域和眾多動物繁衍生息的交叉地帶。神農架是我國內陸保存完好的唯一一片綠洲和世界中緯度地區唯一的一塊綠色寶地。它所擁有的在當今世界中緯度地區唯一保持完好的亞熱帶森林生態系統，是最富特色的壟斷性的世界級旅遊資源，動植物區系成分豐富多彩，古老、特有而且珍稀。蒼勁挺拔的冷杉、古樸郁香的岩柏、雍容華貴的梭羅、風度翩翩的珙桐、獨占一方的鐵堅杉，枝繁葉茂，遮天蔽日；金絲猴、白熊、蘇門羚、大鯢以及白鸛、白鶴、金雕等走獸飛禽出沒草叢，翔天林間。一切是那樣地和諧寧靜，自在安詳。這裡還有著優美而古老的傳說和古樸而神秘的民風民俗，人與自然其同構成我國內地的高山原始生態文化圈。神農氏嘗草採藥的傳說、“野人”之謎、漢民族神話史詩《黑暗傳》、川鄂古鹽道、土家婚俗、山鄉情韻都具有令人神往的誘惑力。這裡山峰瑰麗，清泉甘冽，風景絕妙。神農頂雄踞“華中第一峰”，風景埡名躋“神農第一景”；紅坪峽谷、關門河峽谷、夾道河峽谷、野馬河峽谷雄偉壯觀；陰峪河、沿渡河、香溪河、大九湖風光綺麗；萬燕棲息的燕子洞、時冷時熱的冷熱洞、盛夏冰封的冰洞、一天三潮的潮水洞、雷響出魚的錢魚洞令人叫絕；流泉飛瀑、雲海佛光皆為大觀。
神農架茫茫的林海，完好的原始生態系統，豐富的生物多樣性，宜人的氣候條件，原始獨特的內陸高山文化，共同構成了絢麗多彩的山水畫卷。也使神農架享有了“綠色明珠”、“天然動植物園”、“生物避難所”、“物種基因庫”、“自然博物館”、“清涼王國”等等眾多美譽。在地球生態環境日益遭到破壞、環境污染日趨嚴重的時代，神農架正以其原始完美的生態環境而引起世人矚目。
成立時間
1982年省政府批准建立，1986年晉升為國家級，1990年加入聯合國教科文組織“人與生物圈”保護區網。主要保護對象為北亞熱帶山地森林生態系統及特有、珍稀物種。
管理狀況
建區以後，管理局按照“以保護為根本、以改革為動力、以發展為目的、保護與發展並重”的工作方針開展工作。
資源保護
認真貫徹有關法律、法規，建成了布局合理的全方位保護體系。
科學研究
保護區修建了科研大樓，相繼選調了科研人員，購置必要的設備，積極與大專院校、科研單位合作，運用GIS進行保護管理，完成了生物資源本底調查和社會經濟本底調查。
旅遊發展
神農架自然保護區森林茂密，植被豐富，山高谷深，氣候覆雜多變，四季景色迷人，是開展生態旅遊的理想場所。
CEF項目
自1996年實施CEF項目以來，完成了《神農架自然保護區管理計畫》、《神農架自然保護區土地利用計畫》和《神農架生物多樣性景觀區管理辦法》的編制工作，提高了保護區的管理水平。
