原文
西紀一千五六百年之交，全歐沿岸諸民族，各以航海業相競。時則有葡之王子亨利(Don Henry)(1394—1463年)獻身海事，既發大西洋附近砵仙圖群島(Port Santo)、挨莎士群島(Azores)、加拿里群島(Canary)。未幾哥倫布(Columbus)(1440—1506年)遂航大西洋，發見西印度群島，前後四度，遂啟亞美利加大陸。同時葡人維哥達嘉馬(Vasco Da Gama)沿亞非利加南岸，逾好望角，達印度，回航以歸歐洲(1486—1497年)。越十餘年，而葡人麥折倫(Magellan)橫渡太平洋，啟菲律賓群島，繞世界一周(1519—1522年)。自是新舊兩陸、東西兩洋，交通大開，全球比鄰，備哉燦爛。有史以來，最光焰之時代也。而我泰東大帝國，與彼並時而興者，有一海上之巨人鄭和在。
我國大陸國也，又其地廣漠，足以資移殖，人民無取騁於域外。故海運業自昔不甚發達，顧沿海諸省，二千年前，既往往有涉海自殖者，史稱會稽海外有東鯷，又有夷州及澶州。秦始皇時，方士徐福將童男女數千人止焉。其地即今日本之長崎一帶是也。辰韓舊國，亦名秦韓，蓋秦時人民苦苛法者遷焉，其地即今朝鮮之慶尚道(釜山浦所在)，與日本相望者也。凡此陳跡，皆為吾航業發達已古之證。其後兩漢六朝，南海航路漸辟，我商船有達亞丁灣及米梭必達迷亞者，蓋與波斯人阿剌伯人代興雲。(詳見拙著《世界史上廣東之位置》)唐宋以還，遠略漸替，我航業不振者垂數百年，及明代而國民膨脹力，別向於一方面。
祖國大航海家鄭和傳亞洲東南一大部分，即所謂印度支那及南洋群島者，實中國民族唯一之尾閭也。又將來我中國民族唯一之勢力圈也。以今日論，其政治上之實力，白種人屍之，其生計上之實力，未或能與吾競也，今略取吾民自殖於彼地者，表其人數及其比較如下：
祖國大航海家鄭和傳上表所列，雖未可稱確實之統計，然大端固不甚謬。即吾民自殖於彼者，當不下五百四五十萬人，加以與土人種雜婚者，當及七百萬人。其間若群島之礦業，暹羅、越南、緬甸之農業，群島及暹羅之森林業，乃至全部之商業、工業，其在我國人手者，十而八九，故此諸地於實際上，蓋吾外府也，吾國以何因緣而能致此，推原功首，吾思鄭和。
鄭和，雲南人，世所稱三保太監者也。初事明成祖於燕邸，從起兵，有功，累擢太監。成祖之在位，當西紀千四百三年至千四百二十四年，正葡萄牙王子亨利獎勵航海時代，而西史所稱新紀元之過渡也。成祖以雄才大略，承高帝之後，天下初定，國力大充，乃思揚威德於域外，此其與漢孝武、唐太宗之時代正相類。成祖既北定韃靼，耀兵於烏梁海以西，西辟烏斯藏，以法號羈縻其酋，南戡越南，夷為郡縣。陸運之盛，幾追漢唐，乃更進而樹威於新國。鄭和之業，其主動者，實絕世英主明成祖其人也。
舊史稱成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之，且欲耀兵異域，示中國富強，於是有命和航海之舉。但其動機安屬，勿具論，吾征諸史文，於鄭君首途之前，有深當注意者二事。
一日其目的在通歐西也。“本傳”云：“命和及儕王景弘等通使西洋。”又云：“俗傳三保太監下西洋，為明初盛事。”據此則此本行志非南渡而西征也。蓋自馬可．波羅人仕以來，歐人讀其書而知中國有文明，始汲汲謀東航，此印度新航路之所由發見也。彼此皆未克達最終之目的地，而今東西通道之鍵鑰，實胎孕於是。
二曰航海利器之發達也。“本傳”云：“造大舶修四十四丈、廣十八丈者六十二，容士卒二萬七千八百餘人。”吾讀此文，而嘆我大國民之氣魄，詢非他族所能幾也。考現在世界最大商船，稱美國大北公司之“彌奈梭達”(今年始開航，日本議和全權小村氏乘之以赴美者也)，長六百三十英尺，廣七十三英尺。全世界色然驚之，謂大莫與京矣。英尺當我工部尺九寸八五七七，明尺當工部尺，尺有一寸一二。然則鄭和所乘船，其袤殆與“彌奈梭達”等，其幅則倍彼有餘。以今日之美國，僅能造如“彌奈梭達”者二。以當時之中國，既能造倍“彌奈梭達”者六十二，雖曰專制君主有萬能力，而國民氣象之偉大，亦真不可思議矣。其時蒸氣機關，未經發明。 運用如此龐碩之艨艟，凌越萬里，則駕駛術亦必有過人者。
哥倫布航海凡四次，伋頓廓航海凡五次，而鄭和航海則七次，今表其年代：
祖國大航海家鄭和傳據上表所示，則鄭和為海上生活者垂三十年，殆無歲不在驚濤駭浪之中，其間稍得息肩者，則成祖崩殂後六年間耳。迨宣宗中葉,復舉壯圖，闢地最遠，而和亦既老矣。其經略海外之事實，史文闕如，不能具詳，但紀其俘三佛齊王、錫蘭王、定蘇門答剌之亂，其武功之偉，可見一斑。又史言自和死後，凡將命海表者，莫不盛稱和以夸外番，此則張博望之在西域，何以加諸。
其時紀行之作有二書：
(一)《瀛涯勝覽》，馬歡著，永樂十四年出版，紀載十九國。
(二)《星槎勝覽》，費信著，正統元年出版，紀載四十國。
馬、費二氏，皆回教徒，以能解亞剌伯語言，被命為通譯，故紀行文皆成於其手。馬著出版後，故國名少而紀載較詳；費著出版後，故國名多而紀載微簡。今參考兩書，釋以今地，以稽當時聲威之所彼焉。
(一)馬來半島以東諸國，凡十五
(二)滿剌加諸國，凡四
(三)蘇門答剌諸國，凡七
(四)印度諸國，凡六
(五)亞剌伯諸國，凡五
(六)亞非利加諸國，凡三
(一)馬來半島以東諸國：
(1)占城(Chamba Or Champa)，漢林邑地。唐時或稱占不勞，改稱占婆，今越南下交趾部西貢市所在之地，其時為一獨立國，不屬交趾。
(2)靈山，《星槎》所記雲，與占城山地連線，其地今難確指。西人腓立氏謂今之伽南港(Can-nauh)。格蘭尼威氏謂為今之那的里加山(Nuitran)，未知孰是，要之在下交趾也。
(3)真臘(Camboja)，今之高棉，為法蘭西保護國者也。當時其國領有暹羅之一部分，與我國雲南接壤。
(4)崑崙(Pulo Condere)，下交趾極南之一島，如我國之有瓊州島，然至今越南人仍呼為崑崙山。西人則稱蒲盧康得羅，蓋馬可波羅紀行之舊名雲。馬來語之蒲盧，即Island(島)之義也。今法人往往竄越國事犯於此。
(5)賓童龍國(Cape Pabaran)，今高棉海岸之一岬角也。
(6)暹羅國(Siam)，自明。
(7)彭坑(Panang)，《星槎》雲，在暹羅之西，即今馬來半島之南端，瀕東海岸，與新加坡接壤者也。
(8)東西竺(Singapore)，《明史》“外國傳。柔佛條”下云：“柔佛近彭亨，永樂中，鄭和遍歷西洋，無柔佛名，或言和曾經東西竺山，今此山正在其地，疑即東西竺。”按柔佛即今之新加坡，在馬宋半島之極南端，當時名以東西竺者，殆猶哥倫布命北美新地為西印度群島歟。
(9)龍牙門(Strait of Lingga)，馬來半島與蘇門答刺島中間之一小島，在海峽間。今大學堂審定地圖所稱龍加島者是也。
(10)交爛山(Billiton Island)，大學堂地圖所稱比利敦島者也，在爪哇海中，位蘇門答剌島與婆羅洲之交。元時史弼征爪哇，曾駐兵焉。
(11)假馬里丁(Carimata Island)，大學堂地圖所稱卡里馬塔群島是也，在婆羅之西南與蘇門答剌相對。(《元史》“史弼傳”有假馬里答，其位置正如《星槎》所記，《星槎》之馬里可決為里馬之誤。)
(12)麻逸凍(Pulo Bintang)，《星槎》記在交爛山之西南洋海中，其地今難確指，格蘭尼威氏以巽他群島中之邊丹當之，今從焉。
(13)爪哇(Java)，自明。
(14)重迦羅(Madura)，大學堂地圖所稱馬都拉島者是也，在爪哇海中與蘇拉巴雅港相對。
(15)吉里地悶，其地今難確指，《星槎》雲，在重迦羅之東，產檀香，按佛里嶼一名檀香嶼(Sandalwood)，或當屬此地，其地在爪哇海與班達海之間也。
(二)滿刺加諸國：
(1)滿刺加國(Malacca)，今官書或稱麻六甲，為英屬地，在馬來半島南端西岸。
(2)亞魯(Aru Islands)，大學堂地圖譯為亞羅，在蘇門答剌島北岸，臨滿剌加海峽。
(3)九州山(Pulo Sambilon)，滿剌加海峽中九島嶼。九州之名，乃譯義而非譯音，馬來語之(Pulo)此雲島也，其(Sambilon)此雲九也。
(三)蘇門答剌諸國：
(1)舊港亦名浡淋邦(Paleambang)，《明史》稱三佛齊，六朝時乾陀利，今荷屬蘇門答剌島之東北部一大都會，大學堂地圖所譯為巴鄰旁者是也。
(2)蘇門答剌國(Sumatra)，今以為全島總名，但據《瀛涯》、《星槎》所記，則僅為其島西部之專名，即今之亞齊(Achin)一隅之地也。
(3)南浡里(Lambri)，其地今難確指，馬可波羅紀行有廉浡里國者，當即其地，蓋蘇門答剌之西北部，亞齊之西鄰也，lain譯南，蓋廈門音。
(4)那孤兒(一名花面王國)，其地今難確指，殆亞齊之一部。
(5)黎代，其地今難確指，殆亞齊之一部。
(6)龍涎嶼(Pulo Way)，距亞齊東北十三里一小島也。
(7)翠藍嶼(Andaman Island)，大學堂地圖所稱安達曼群島是也，由馬來半島航印度，以其為中站，今為印度屬地，隸英版。《瀛涯》記其地在大海中，山有三四；《星槎》記在龍涎嶼西北五晝夜程，其必為安達無疑，翠藍者狀風景以命名，非譯音也。
(四)印度諸國：
(1)榜葛刺(Bengal)，即通行官書所譯之孟加拉，今印度首府加拉吉大所在地也。
(2)柯枝(Cochin)，大學堂地圖作柯陳，此譯柯枝者廈門音也，其地在印度半島之西南端，臨亞剌伯海。
(3)大小葛蘭(Quieln)，大學堂地圖作固蘭，《星槎》記其地與都樵欄相近，都樵欄(了rivandrum)亦印度第二等大都會也。
(4)古里國(Calicut)，《瀛涯》記其位置雲，西瀕海，南距柯枝國，北距狼努兒國，遠東七百里許距坎巴夷。按柯枝即可陳，坎巴夷即Cam— bay，(大學堂地圖譯康木拜)然則其地必今之哥里卡德，孟買省瀕海一小都會也。
(5)錫蘭(Ceylon)，印度南端之大島，古稱獅子國，今西航必經之地。
(6)溜山洋國(Maldive Island)，大學堂地圖譯為麻代父群島，錫蘭島西偏南之多數珊瑚島也，《瀛涯》言有八大溜；《星槎》言有三萬八千小溜，其為無數小嶼甚明，與馬可婆羅紀行麻代父條下記事正同。 ．
(五)阿剌伯諸國：
(1)佐香兒(《星槎》)，祖法兒(《瀛涯》)(DJeffer)，阿剌伯海南岸一市。
(2)阿丹國(Aden)，舊譯雅典，亦譯亞丁。阿剌伯最南端一半島，西航必經之要津也。今為英屬地，屬印度孟買省行政區域。
(3)忽魯謨斯(Hormuz or Ormuz)，波斯灣內三大島之一，今為波斯領土。
(4)天方(Alabia or Mecca)，即阿刺伯，亦名麥加。
(5)剌撒，其地今難確指，蓋在米梭必達迷亞附近。
(六)阿非利加沿岸諸國：
(1)木骨都束(Magedexa or Magadoxo)，大學堂地圖所譯馬加多朔者是也，在阿非尼加東海岸，臨印度洋。
(2)不剌哇(Barava)，大學堂地圖譯巴拉瓦，在木骨都束迤南。
(3)竹步(juba)，大學堂地圖譯周巴，在不剌哇迤南。
以上所列凡四十國，皆見於《瀛涯勝覽》、《星槎勝覽》者。今略推定其航路線如下：
(一)航中國南海至印度支那半島之南端(西貢)。
(二)航暹羅灣(即曼谷灣)之東岸至曼谷(今暹京)。
(三)航暹羅灣西岸循馬來半島南下至新加坡。
(四)繞航蘇門答剌島一周。
(五)繞航爪哇群島一周。
(六)航孟加拉灣經安達曼群島至東印度(加拉吉大)。
(七)循孟加拉灣東岸南航至錫蘭繞錫蘭島一周。
(八)循阿剌伯海東岸北航至西印度(孟買)。
(九)由孟買循波斯灣東岸北航至泰格里士河河口(今德屬小亞細亞)。
(十)循波斯灣西岸南航，復沿阿剌伯海西岸一周至亞丁。
(十一)越亞丁灣循紅海東岸北航至麥加。
(十二)循紅海西岸南航出亞丁灣，復循亞非利加東部海岸南航經摩森比克海峽(亦作莫三鼻給海峽)，掠馬達加斯加島之南端回航。
此鄭和航路之大略也。據上所列，似詳於西而略於東。其足跡未及馬來西亞群島之半，而爪哇海以東，未嘗至焉。然考《明史》“外國傳．雞籠條”下，言鄭和惡其人，家貽一銅鈴，是台灣島和所曾履也。又“汶萊條”下，言鄭和往使，有閩人從焉。因留居，後人因據其國而王之，是婆羅州和所曾履也。《西洋朝貢典錄》稱呂宋於永樂八年，隨中官鄭和來朝，是菲律賓島亦和所曾履也。《瀛涯》、《星槎》皆不能記載者，殆馬、費二氏，皆以能操阿剌伯語，從事通譯，其在馬來半島以西，為阿剌伯語通行地，故二氏能紀之。其以東，則無取於二子之載筆歟。準此以談，則亞細亞之海岸線，和所經行者，十而八九矣，嘻，盛哉!
新史氏曰，班定遠既定西域，使甘英航海求大秦，而安息人(波斯)遮之不得達，謬言海上之奇新殊險，英遂氣沮，於是東西文明相接觸之一機會坐失。讀史者有無窮之憾焉。謂大陸人民，不習海事，性或然也。及觀鄭君，則全世界歷史上所號稱航海偉人，能與並肩者，何其寡也。鄭君之初航海，當哥倫布發見亞美利加以前六十餘年，當維哥達嘉馬發見印度新航路以前七十餘年。顧何以哥氏、維氏之績，能使全世界劃然開一新紀元。而鄭君之烈，隨鄭君之沒以俱逝。我國民雖稍食其賜，亦幾希焉。則哥倫布以後，有無量數之哥倫布，維哥達嘉馬以後，有無量數之維哥達嘉馬。而我則鄭和以後，竟無第二之鄭和，噫嘻，是豈鄭君之罪也。
新史氏又曰，天下事失敗者不必論，其成功者亦不必與其所希望之性質相緣，或過或不及，而總不離本希望之性質近是，此佛說所謂造業也。哥氏之航海，為覓印度也，印度不得達而開新大陸，是過其希望者也。維氏之航海，為覓支那也，支那不得達，而僅通印度，是不及其希望者也。要之其希望之性質，鹹以母國人滿，欲求新地以自殖，故其所希望之定點雖不達，而其最初最大之目的固已達。若我國之馳域外觀者，其希望之性質安在，則雄主之野心，欲博懷柔遠人、萬國來同等虛譽，聊以自娛耳，故其所成就者，亦適應於此希望而止，何也?其性質則然也。故鄭和之所成就，在明成祖既已躊躇滿志者，然則以後雖有無量數之鄭和亦若是則已耳，嗚呼!此我族之所以久為人下也，吾昔為張博望、班定遠傳，既言之有餘慨矣!
新史氏又曰，論人不可有階級之見存，刑餘界中，前有司馬遷，後有鄭和，皆國史之光也!
原載《新民叢報》1904年第3卷第21號，署名“中國之新民”
作者簡介
梁啓超
梁啓超（1873年2月23日—1929年1月19日），字卓如，號任公，又號飲冰室主人、飲冰子、哀時客、中國之新民、自由齋主人等，清朝光緒年間廣東新會人。近代中國啟蒙思想家，資產階級改良主義政治家、教育家，史學家和文學家，戊戌變法運動領袖之一。1890年赴京會試，不中。後投康有為門下，接受康有為的思想學說並由此走上改良維新的道路，人稱“康梁”。1895年春，梁啓超再次赴京會試，並協助康有為發動在京應試舉人聯名請願，是為“公車上書”。1898年，梁啓超回京參加變法維新。其間，梁啓超表現活躍，他的許多政論藉助早期的媒體宣傳開始在社會上產生影響。變法失敗後，梁啓超逃亡日本並大量介紹西方社會政治學說，在當時的知識分子中影響很大。梁啓超涉獵廣泛，在哲學、文學、史學、經學、法學、倫理學、宗教學等領域，均有建樹，一生著述宏富，其《飲冰室合集》凡148卷，計一千餘萬字。[6]
