![航海圖[海上嚮導地圖]](/img/8/184/nBnauM3X1QTNxMzN0kTN0ETN1UTM1QDN5MjM5ADMwAjMwUzL5UzL0gzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmL0E2LvoDc0RHa.jpg "航海圖[海上嚮導地圖]")
歷史
航海圖航海圖是海洋地圖的一種，是海上安全航行的指南。
世界上最早的海洋地圖是14-17世紀的波特蘭型海圖，專門供航海用，圖上布滿放射狀的方位線，航行者藉助這些方位線和羅經儀，可以隨時測定船在海洋上的方向。圖上還詳細繪出海岸線、海灣、島嶼、海角、淺灘、沿海山脈以及有助於航海的地物。
航海圖現在的航海圖要比波特蘭海圖複雜得多，除了標有明確的航道外，海洋水文要素、海底地形、近海陸地地貌、航行障礙物、助航設備以及港口、海峽、島嶼、風向、方位都用適當的圖例在圖上表示出來。海洋水文要素包括水深、潮汐、洋流、漩渦、冰山和結冰界線等。海底地形包括海底山脈、暗礁、海溝等。航行障礙物主要指礁石、淺灘、險惡地段以及沉船、捕魚設備和布雷區。助航設備指的是航行標誌，如燈塔、燈樁和立標等。航海圖有很多類型，如航海總圖、遠洋航海圖、近海航海圖以及海岸圖、海灣圖，都屬於航海圖。
600年前的1405年，鄭和奉旨首下西洋。500年後，梁啓超發表《祖國大航海家鄭和傳》一文，提請國人重新記起這位“偉大的航海家”。100年過去了，“鄭和”成為中國最熱門的民間研究事件之一。有報導說我國今年將舉辦六項重要的紀念活動，而其中投資最多，規模最大的是將於7月在上海舉行的“鄭和航海暨國際海洋博覽會”。
航海就需要圖。真正從地圖中分離出來專用於航海的航海圖，是歐洲中世紀海員使用的，根據實際航海經驗繪成的“航海指南”（Portolano）的海圖，也稱為波托蘭海圖（Portulanchart）。大約在公元12世紀，中國人發明的指南針通過海路傳入阿拉伯，又經阿拉伯傳入歐洲，使海員在航行中獲益非淺，在此之前，航海家必須依靠北極星導航。從實際的需求上看，昔日繪成的波托蘭海圖可能有成千上萬，遺憾的是，1275年以前的波托蘭海圖無一保存下來。這些航海圖以對地中海海岸及海上距離詳盡準確而著稱，並採用了圖解比例尺，這是早期大部分地圖上所沒有的。
這些航海指南的海圖通常是裝訂成冊，其中最著名的是1375年的《加泰羅尼地圖集》（Catalan Atlas）。該地圖中標註非洲為黃金產地，因此引來了無數歐洲探險者前去一探究竟，印度半島也第一次有了一個正確的輪廓，不過幾十年後，歐洲的世界地圖上又沒有了半島的痕跡。波托蘭海圖以標示海洋為主，海岸標示得很詳細，海域標示島、礁、灘等地貌，突出標示航海用的羅盤方位線。此後幾世紀海圖採用的符號和顏色，就是從波托蘭海圖延續下來的。15世紀，隨著托勒密地理學說被歐洲人重新認識，葡萄牙繪製出第一幅有經緯網的海圖，標有方向線和距離的幾何結構海圖，開始在歐洲廣泛流行。
我國航海圖測制的興盛時期是明代，現存最早的古航海圖就是明代的《海道指南圖》，另外還有《山嶼島礁圖》和《海運圖》，最著名的則是被明代晚期作者茅元儀收錄在《武備志》中，而得以傳世的《鄭和航海圖》。《鄭和航海圖》原名《自寶船廠開船從龍江關出水直抵外國諸番圖》，成圖時間沒有確切記錄，一般認為大約是15世紀初期，根據鄭和下西洋的經驗積累整理而成。其原圖是像《長江萬里圖》一樣的一字展開式長卷，收入《武備志》時改為書本式，自右而左，有圖20頁，共40幅，最後附“過洋牽星圖”兩幅。如果把其首尾銜接，貼上起來又是一幅長卷。海圖中記載了530多個地名，其中五分之三是外域地名。
類型
按用途分為航海總圖、航行圖和港灣圖。
①航海總圖，比例尺一般小於1:300萬，只表示海區的概貌，供制訂航行計畫用；
②航行圖,比例尺為1:10萬～1:300萬,主要表示與航行有關的要素,供船舶航行時使用（有時把在沿岸用的航行圖稱作海岸圖）；
③港灣圖，詳細表示港灣內部的有關要素，供船舶進出海灣港口使用，比例尺一般大於1:10萬。
特點
航海圖①在中、低緯度，航海圖一般採用墨卡托投影（即正軸等角圓柱投影），當船舶以固定航向航行時，航跡在圖上是直線，而且圖形與實地呈相似關係(等角)，便於在圖上定位和標繪航跡。
②在內容上側重於海洋部分，對陸地只表示與航海有重要意義的內容。地圖的海洋部分，用符號表示岸線和潮浸地帶的性質；用水深註記並輔以等深線表示海底地形；底質（沉積物）用縮寫字母表示；航海危險地段和航海障礙物（如礁石、淺灘、珊瑚礁、沉船、爆炸物等）、導航設備（如燈船、浮標等）是航海圖的重要內容，以醒目顏色（如紅、紫等）的定位符號表示；用矢狀符號表示海流、潮流；並標繪出航道、錨泊地等。地圖的陸地部分，主要表示與航行有關的海岸性質、具有導航意義的特徵地形和特徵地物（教堂、煙囪等）、助航設備（燈塔、塔柱等）。
③海道測量部門發行航海通告，及時對已變化的地圖內容進行“改正”。
④航海圖上還繪有方點陣圖、重要港口的素描圖和潮汐表等。根據海區航行特點進行分幅。
鄭和航海圖
《鄭和航海圖》是以行船者站在船頭觀測有關景物時產生的視覺感受而繪製的，有山畫山，有島畫島，突出了海岸線、離岸島嶼、港口、江河口、淺灘、礁石以及陸地上的橋樑、寺廟、寶塔、旗桿等沿岸航行的標誌。航海者觀海看圖，依“景”而行，可以到達目的地。中國古代的江河航行地圖，大多是這種繪法，如上水時上北下南，下水時上南下北等。《鄭和航海圖》在繪製中還採用了不同的比例，航程總圖和山陸島嶼放大圖繪在一起，用虛線表示航線，在離岸較遠的航線上註記了針位（航向、方位）和更數（航程、距離），有時還註記出航道深度、航行注意事項，是我國最早不依附海道專書而能獨立指導航海的地圖。此外根據海區定位的需要，有的圖幅還註記了天體高度“指”，可利用過洋牽星術這種天文導航的方法來測定船位及導航。我國古代的星圖的繪製也很早，但專門用於航海的牽星圖，卻僅見於《鄭和航海圖》。
從地圖上看，東西方觀念與態度是不同的，中國古代地圖學是以平面地面為基礎的，《鄭和航海圖》是一種對景圖，它不知道目的地的確切方向，但是利用航線各處的山形、水勢、星辰位置可以判別船舶的位置，一步步地前進。其標註的針路註記是實踐的總結，可以直接使用，實用性勝過波托蘭海圖，波托蘭海圖上的方位線，求的是航線的理論位置線，方位有時並不很正確。波托蘭海圖是歐洲中世紀地圖中唯一科學的地圖，它與那些由地圖學和宗教理論演變成的“古世界地圖（Mappaemundi）”完全不同，在地圖發展史上有特殊的意義。
早在公元724年，中國天文學家僧一行就發現影差和南北距離的關係不是常數，於是改用北極高度的差來計算，但是一行沒有像埃拉托色尼那樣去測得地球的大小。這可能與中國人的地平觀念有關。他們有興趣去探索視線以外的世界，去創立對所發現的事物做記錄的方法，只是這些記載更偏重於所觀察的事物和過程。因此，中國古代沒有出現過像古希臘那樣根據經緯度、地球大小和已知世界來對地球的未知世界部分進行較科學的猜測的世界地圖。
與那些製圖範圍主要集中在地中海及大西洋沿岸的波托蘭海圖相比，《鄭和航海圖》的範圍從中國東南沿海直至非洲東岸，包括南海及印度洋水域，內容也豐富得多。因此從海圖集是系統表示廣闊海域這個意義上說，《鄭和航海圖》可稱得上是世界現存最早的航海圖集，比荷蘭瓦赫納爾（Waghenaer）的著名海圖集要早100多年。《鄭和航海圖》在當時沒有流傳到世界各地，因此，《鄭和航海圖》是中國地圖史上的一大貢獻，但是在繪製世界地圖這一方面，未留下什麼與西方“地理髮現”可以抗衡的結果。
大明帝國船隊的帆影在那個夏季最後消失在海面上。2002年英國人孟席斯提出了“中國人發現美洲”一說，在歷史界和出版界爭議不斷，《鄭和航海圖》記載最遠的地方是非洲，從中找不到有關的證據，人們也無法證明孟席斯所依據的地圖是失傳了的歐洲地圖還是中國地圖。即使這樣，鄭和以大規模的遠航征服大洋，東西方有了首次大規模的接觸，船隊在規模、裝備、航海技術等方面，是當時以及後來地理大發現時代任何國家的船隊所望塵莫及的，不僅是中國，也是世界航海史上的一件大事，中國和世界都有理由紀念這個屬於人類創紀錄壯舉之一的事件。
