原則
國際勞工組織對社會保障基金的籌集提出了三項原則：一是受保職工負擔的費用不應超過全部所需費用的一半；二是避免低收入者負擔過重；三是要考慮本國的經濟狀況。
在實踐中，社會保障基金的籌集要遵循以下原則：
1．確保社會保障制度正常運行的原則
社會保障基金的籌集，必須確保社會保障制度的正常運行。因此，在基金來源渠道上應有多種準備，既要有正常條件下的基金來源，又要有在特殊情況下的基金來源；既要保持來源渠道的暢通，又要保持來源渠道的穩定。在基金籌集方式上應當與制度模式相適應。在基金籌集的量上，要堅持“收支平衡，略有結餘”，這裡的收支平衡，既指短期的收支平衡，也指長期的收支平衡。
2．妥善處理積累與消費關係的原則
社會保障基金的籌集，必須妥善處理積累與消費的關係。尤其是在基金積累制模式下，基金的積累會將一部分當前的消費推遲到未來，在巨觀經濟需求大於供給的情況下，較多的積累有利於緩解求大於供的狀況；但是，在巨觀經濟供給大於需求的狀況下，較多的積累則不利於經濟的發展。因此，要根據經濟發展的不同階段和巨觀經濟的形勢，科學確定社會保障基金中積累部分的比重。
3．有利於資源有效配置的原則
社會保障基金是用於抵禦風險的，但是，抵禦風險的程度可以是不同的。抵禦風險需要一定的成本。經濟學證明，隨著風險程度的降低，降低風險所需的成本遞增。成本實際上也是資源的一種表現形式，如果我們將資源投入一種用途，就會失去將資源投入另一種用途所帶來的收益。在資源有限的條件下，我們必須權衡資源的投入方向。所以，社會保障基金的籌集還取決於社會保障水平的確定。在經濟發展水平不高的國家，社會保障水平也不能太高。必須將發展經濟放在首位，只有經濟發展了，社會保障基金才有更可靠的來源。
模式
1．現收現付制
現收現付制是一種以近期內橫向收支平衡原則為指導的籌資模式。所謂近期橫向收支平衡是指當年內征繳的社會保障基金總額與同期的社會保障基金支出額保持平衡。現收現付制的具體做法是先將當年所需支出的社會保障費用加以預算，然後按照一定的比例分攤到參加社會保障的所有企業和個人，在“以支定收”原則下，當年收繳，當年支付。
2．基金積累制
基金積累制又稱“基金制”、“儲蓄制”，是一種以遠期縱向收支平衡為原則的籌資模式。所謂遠期縱向收支平衡是指在整個投保期內，投保人所繳納的社會保障基金與其投資收益的總和，與投保人所享受的待遇總額保持平衡。投保人基金積累制的具體做法是在對社會經濟指標(包括退休率、死亡率、工資增長率、通貨膨脹率、利息率等)進行長期預測的基礎上，確定一個可以保證在相當長的時期內收支平衡的總平均收費率，將其分攤到保障對象的整個投保期。將尚未支出的保險金積累起來進行投資運營。
基金積累制要求企業和個人按照工資收人的一定比例繳納社會保險費用，並將這些費用計入個人賬戶進行積累，在符合領取條件的時候將積累的基金按一定的方式發放給個人。
3．部分積累制
部分積累制又稱“部分基金制”、“混合制”，是將近期橫向收支平衡原則與遠期縱向收支平衡原則結合起來的籌資模式。部分積累制包括在現收現付的基礎上增加一定比例的積累和實行社會統籌與個人賬戶相結合的基金積累兩種管理方式。第一種方式是在現收現付的框架中，按照“以支定收，略有結餘，留有部分積累”的原則，將當年未支付完的資金積累起來，形成基金並在支付高峰期時用來補充當年收不抵支的缺口。第二種方式是將收繳的社會保障資金分為社會統籌賬戶和個人賬戶兩部分。社會統籌賬戶按以支定收，不留結餘的現收現付方式籌集；個人賬戶則實行完全積累。
部分積累制可以集中現收現付制和基金積累制的優點，並有效克服二者的缺點，既能夠根據短期支付需要進行社會統籌，又可以形成適度積累。積累部分通過投資運營實現保值增值，可以減輕下一代的負擔，緩解代際之間的矛盾。
目前，中國基本養老保險及基本醫療保險實行的是社會統籌與個人賬戶相結合的模式。1993年11月，在黨的十四屆三中全會決議中，首次提出了“社會統籌與個人賬戶相結合”的原則。1995年3月，國務院發布《關於深化企業職工養老保險制度改革的通知》，明確基本養老保險實行社會統籌和個人賬戶相結合的制度，並逐漸形成基本養老保險、企業補充養老保險、個人儲蓄保險的多層次養老保險體系。1998年12月，《國務院關於建立城鎮職工基本醫療保險制度的決定》頒布，中國城鎮職工基本醫療保險開始實行社會統籌與個人賬戶相結合。
方式
1．徵稅方式
徵稅方式即徵收社會保障稅。社會保障稅，亦稱工薪稅，它是為籌集社會保障基金而向僱主和雇員依據工資總額和個人收入徵收的一種稅。美國是世界上最早採用稅收手段籌集社會保障基金的國家。到目前為止，在建立社會保障制度的160多個國家中，有80多個國家開徵了社會保障稅。通過徵稅方式籌集的社會保障基金是政府財政收入和政府預算的重要組成部分，其收支由政府統一管理。
徵稅方式具有強制性強、負擔公平、保險項目簡單明了、繳稅和支付有章可循、管理簡便等優點。不足之處在於稅收形成財政資金後只能通過年度預算來安排，且通常以年度收支平衡為基本目標，從而事實上無法積累社會保障基金，進而無法抗拒周期性的社會保障風險，如一旦遇到經濟危機導致大批工人失業，或者人El老齡化趨勢加快，均可能因缺乏社會保障基金積累而對國家財政造成巨大衝擊，進而影響國民經濟的持續穩定發展。此外，徵稅方式通常只與現收現付型社會保障制度相適應，而不能適應完全積累型社會保障制度的要求。
2．繳費方式
繳費方式是指由政府職能部門依據有關法律規範，強制向企業和勞動者個人徵收，並用於特定社會保障項目的基金籌集方式。社會保障基金的繳費方式包括統籌繳費和強制儲蓄。統籌繳費是由僱主和雇員繳費，由政府指定的專門機構負責營運和管理。這種方式籌集的資金由政府統籌支付，獨立於財政預算系統之外，實行專款專用，支付不足部分由政府補助。強制儲蓄也是由僱主和雇員繳費，但不進行統籌管理，所籌資金存人個人賬戶，政府對社會保障基金的支配權極其有限，這種籌集方式對應的是基金積累制的社會保障基金籌資模式。
3．自由籌資
社會保障基金的籌集除以上常見方式之外，還有多種方式，如通過發行福利彩票籌集用於社會福利事業的基金；對社會福利事業的服務性收費構成社會福利基金的重要來源；還有社會募捐等。這些基金籌集方式都能對社會保障基金起到重要的補充作用。
