錄音原理
話筒把聲音變成音頻電流,放大後送到錄音磁頭。錄音磁頭實際上是個蹄形電磁鐵,兩極相距很近,中間只留個狹縫。整個磁頭封在金屬殼內。錄音磁帶的帶基上塗著一層磁粉,實際上就是許多鐵磁性小顆粒。磁帶緊貼著錄音磁頭走過,音頻電流使得錄音頭縫隙處磁場的強弱、方向不斷變化,磁帶上的磁粉也就被磁化成一個個磁極方向和磁性強弱各不相同的“小磁鐵”,聲音信號就這樣記錄在磁帶上了。
放音原理
放音頭的結構和錄音頭相似。當磁帶從放音頭的狹縫前走過時,磁帶上“小磁鐵”產生的磁場穿過放音頭的線圈。由於“小磁鐵”的極性和磁性強弱各不相同,它線上圈內產生的磁通量也在不斷變化,於是線上圈中產生感應電流,放大後就可以在揚聲器中發出聲音。普通錄音機的錄音和放音往往合用一個磁頭。
有的錄音機在寫入磁頭前有一個抹音磁頭,其作用是把磁帶上的磁性物質作一致排列,就跟格式化一樣。