概念
硬葉木本群落是指生長於季節性缺水的條件下，形成旱生型的常綠灌木或喬木林。這類群落是在地中海氣候條件下形成的。硬葉木本群落可分硬葉喬木群落（硬葉林）和硬葉灌木群落（硬葉灌叢）兩個類型。
氣候特點
硬葉木本群落主要分布於具有乾燥亞熱帶氣候的地區，以地中海區域最為典型。地中海區氣候特點是：夏季乾熱少雨（20～30毫米），冬季卻溫和多雨（500～750毫米），年雨量適中。由於夏季乾熱，植物為適應旱生，產生硬葉，並以休眠方式渡過不良季節。
植被特點
硬葉木本群落的植物多為矮小的喬木和灌木，有常綠小型革質的葉子，有荊刺，厚角質層，多層表皮細胞，還有膠、蠟、揮髮油等。具有球莖、鱗莖及根狀莖的植物特別多。多年生草本種類甚多。林中幾乎完全沒有附生植物，林下的常綠灌木非常繁茂 常綠樹種有胭脂蟲櫟、愛神木、月桂樹、洋夾竹桃、橄欖齊墩果、刺柏屬等。
硬葉木本群落中的針葉喬木，有時呈傘狀，例如義大利五針松或黎巴嫩雪松。南高加索的東部及南部的旱生森林最普遍，多屬櫟樹林。小亞細亞西部羊麥櫟森林是屬於這種群落的最典型的森林。大洋洲的由桉樹屬、相思樹屬和木麻黃屬等灌木樹種形成的叢林。草本植被也是非常多種多樣的。
硬葉木本群落的分布地區，多已闢作耕地，果品產量很豐富，因氣候條件本身不利於森林的迅速恢復，有些地變成了荒漠。
地中海以硬葉灌木群落為主，植物以黑鉤葉、淡紅半日花、夾竹桃等為優勢種。而分布於中國的則常以櫟屬中的高山櫟為優勢種，葉片耐寒耐早，堅硬革質，葉緣具尖刺狀齒，葉背多毛，葉面光滑。在環境惡劣的情況下，群落變矮。
分布地區
硬葉木本群落在世界上有三個基本分布區域，即歐洲的地中海沿岸、美洲的加利福尼亞南部以及大洋洲的西南部和東部。中國的硬葉木本群落分布在四川西部和雲南北部峽谷高山地區。
