石榴仙子

沭陽有一個叫“石榴仙子”的雕像，建於二十世紀九十年代初，立設在原銀河廣場，今南京路與北京路交匯處。系當今世界馳名的太湖之濱靈山大佛的作者、國家一級雕塑師吳顯林教授的作品，後來搬到火車站北側的南湖公園。1985年，石榴花就被選為沭陽縣花。清代的小說家李汝珍說過：“沭陽石榴甲天下”。在《鏡花緣》中，李汝珍寫道：此花（指沭陽的石榴花）後來送到東海郡，附近流傳，莫不保護。所以沭陽地方，至今仍有異種，並有一株而開五色者。每花一盆，非數十金不可得，真可甲於天下。”。據說，乾隆皇帝下江南時，還曾專程騎馬到沭陽縣的新河來觀賞石榴花，足以說明沭陽石榴當時的名氣和盛景。
《鏡花緣》中道出了原委：武則天用火強攻群芳圃和上林苑，催促百花開放。在眾多的奇葩秀卉中，唯獨石榴以驚人的速度展現艷麗，噴吐馨香。則天皇帝大悅，說：“這裡的石榴，是聯特意叫隴右節度使從西域採辦來的。它不但開出了各種殊異的色彩，而且多是懷中抱子。聯今見鞍思馬，睹物懷人，想起不惑之年的侄兒武八思，尚無子嗣，何不把這送給他，作為得子的徵兆?”
武則天當即傳令兵部，把200棵石榴樹苗解交在東海郡鎮防的武八思。於是，這種石榴就在東海郡落戶，世代相傳。沭陽古屬東海郡，所以至今還有這一珍稀品種。這種名貴的石榴，不僅可滿足食用之需，還可點綴人們的居室，陶冶情操，更是詩人、畫家詠繪不輟的題材。
李汝珍讚譽“沭陽石榴甲天下”雖說有誇張之處，溺愛之嫌，但是沭陽的石榴也確實非同尋常：花色雅素輕盈，榴果碩大扁圓；籽粒飽滿，晶瑩透亮；汁液香甜，生津解渴。色、香、味均非一般石榴所能比擬。
還有，民間傳說花神石榴仙子也降臨在這裡。人們崇拜花神，對石榴十分祟仰，把它視作呼喚子孫、贏得幸福的使者。遇到嫁娶喜事，每每要剪上一些開裂見子的石榴圖案貼到盆、碗上面，意在期冀多子多福，兒孫滿堂。如今，人們生育觀念改變了，但這一習俗仍在，只不過是祝賀新婚夫婦的生活像石榴花般的美滿，似石榴果般的甜蜜。