表演形式
說
包括說、批、念、講四種手法。說，指吟 詩、對對聯、猜謎語、解字意、繞口令、反正話、顛倒話、歇後語、俏皮話、短笑話、趣聞鐵事等。曲目主要有《熬柿子》、《五星樓》、《天王廟》等。批，批的曲目主要有《批生意》、《歪批三國》、《批聊齋》等。念，指”貫口”，曲目主要有《選單子》、《地理圖》、《洋藥方》等。講，講的曲目主要有《講帝號》以及單口相聲《解學士》、《化蠟扦兒》等。
學
各種口技、雙簧，摹擬方言、市聲以及男女老幼的音容笑貌、風俗習慣禮儀。曲目主要有《學四省》、《學四相》、《規矩套子》等。摹擬方言，又叫“倒口”，過去也叫“怯口”，是為表現人物的愚昧憨厚。最初大多摹擬河北省深（澤）、武（強）、饒（陽）、安（國）一帶的方言。當時，某些北京人譏諷從這些地方來京作工的人“怯”，誣為“一嘴螞蚱籽，兩腿黃土泥”的“怯勺”，帶有明顯的鄙視成分。後來發展到摹擬山西話、膠東話、天津話、寶坻話、唐山話。三十年代初，又擴及上海話、蘇州話、廣東話。四十年代中期以來，又增加了學英語。解放以後，又出現了摹擬外國味的中國話、華僑說國語等。學做小買賣的吆喝，又叫貨聲，主要摹擬賣大小魚兒、賣茶雞蛋、賣熏魚炸麵筋、賣硬面餑餑、賣餛飩、賣布頭、賣估衣、賣包子的吆喝聲。
逗
就是抓哏取笑。甲、乙二人，一賓一主，一智一愚，以滑稽口吻互相捧逗，褒貶評論，諷刺嘲謔。曲目主要有《論捧逗》、《找堂會》、《老老年》等。清末，英斂之《也是集續篇》中就曾提到相聲演員是”滑稽傳中特別人才”，形象地描繪了”逗”的藝術魅力，說：”該相聲者，每一張口，人則捧腹，甚有聞其趣語數年後向人述之，聞者尚笑不可抑，其感動力亦云大矣！”可見，那時候的相聲已經把”說”的形式、”逗”的內容、”學”的手段熔於一爐。
唱
演唱”發四喜”、”弦子書”、”太平歌詞”以及”農家樂”、”算了又算”、”十二月探梅”等以間小調，還有學唱各種戲曲、曲藝，統稱之為”柳活”。
