定義
運動是絕對的，靜止是相對的，宇宙間所有的物體都在運動。我們說某物體靜止，一定是指它相對於某個參照物是靜止的。
選好了參照物，任何相對於這個參照物的運動，都叫做相對運動。其位移稱為相對位移，其速度稱為相對速度，其加速度稱為相對加速度。
物體或質點的位移是相對的，是指相對某一參考系而言，沒有參考系的位移是沒意義的。我們說的位移如果沒指明一般是以地球為參考系的也就是相對地球的位移。
舉例：如果人在一輛行駛的車上從車尾走到車頭 此過程中車行駛s ，車長L則人相對車的位移為L，相對地球的位移為 （s+L）。小船過河，小船相對於河水的位移，河水相對於河岸的位移，小船相對於河岸的位移，就都是相對位移。應當注意的是：由於位移是矢量，它們的合成遵守平行四邊形定則。
通常我們研究一個物體的運動時，都不強調該物體的位移（或速度、加速度）是相對於哪個參照物的，那是因為我們有一個約定：當我們以地球（或地面）為參照物時，可以不指明參照物是誰。但是當我們以其它的物體為參照物時，就一定要說清楚誰是參照物，或者說某物體相對於誰的（相對）位移或（相對）速度是多少。
相關概念
相對速度，指的是以非地面參照係為參照物（例如空氣）所測量的速度。運動是絕對的，靜止是相對的，宇宙間所有的物體都在運動。我們說某物體靜止，一定是指它相對於某個參照物是靜止的。
以小船渡河為例：
小船渡河的問題，就是討論“船”、“水”、“岸”三者之間的相對運動的關係，其中“船相對於岸的運動”就是“船相對於水的運動”和“水相對於岸的運動”的合運動．通常把船相對於岸的速度叫作船的“絕對速度”，把船相對於水的速度叫作船的“相對速度”，而水相對於岸的速度叫作“牽連速度”。於是上述三個相對運動的速度關係也可以概括地表述為：絕對速度等於相對速度和牽連速度的矢量和。
測量方式
測定相對位移的感測器有電容式和渦流式兩種，它們都是檢測感測器端面和被測物體之間的間隙變化。其最大優點是能不接觸被測物體進行檢測，不僅能檢測動態位移，還能檢測靜態位移。
