簡介
直接起動就是電動機在全電壓（即額定電壓如380伏）下起動。電動機在全電壓下起動時，起動電流很大，因持續時間不長對電動機本身不致造成損壞，但這樣大的起動電流將在電網上引起很大的電壓降，使得電網上的其他用電設備受到嚴重干擾，甚至不能正常工作。所以說電動機能否直接起動的條件，主要取決於電網容量的大小、電動機的型式、起動次數和線路上允許干擾的程度。
影響
直接起動時起動電流大，造成的影響是：
（1）影響電源電壓 太大的起動電流將產生較大的線路壓降，使得電源電壓在起動時下降，特別是當電源容量太小時電壓下降將更多，可能影響電源上其他電動機運行。電壓下降嚴重時，將使其他電動機因電壓過低而力矩下降過多，不能克服負載力矩，導致電動機自行停轉的嚴重後果。
（2）影響電動機 太大的起動電流將線上路及電動機中產生太大的損失引起發熱，這樣既增大了能量損失，又使電動機溫升增高，特別是在起動很慢、起動過程較長的情況下，能量損失更多，發熱更嚴重。
可見起動電流大是不好的，必須加以限制。但這樣又引起起動設備造價增高，因此必須全面考慮。一般對電動機起動時要求：
1.起動力矩足夠大，使電動機能夠克服阻力矩而起動；
2.起動電流儘可能小；
3.起動設備應儘可能簡單、經濟、操作方便。
電動機容量
電動機允許直接起動的容量，因各地情況不同要求也不一樣。允許直接起動的電動機容量大致可參考以下原則決定：
（1）電動機由變壓器供電
對於不經常起動的電動機的容量，一般不宜超過變壓器容量的30%；對經常起動的電動機的容量則不宜超過變壓器容量的20%。例如變壓器容量100千伏安，允許20千瓦的電動機做不經常的直接起動，對於直接起動次數較多的電動機，則容量限制在14千瓦。
（2）電動機由發電機直接供電
允許直接起動的電動機容量可按每千伏安0.1千瓦計算，也就是容量為1千伏安的發電機允許0.1千瓦電動機直接起動。
直接起動設備
直接起動常用的設備有閘刀開關、鐵殼開關、磁力起動器和自動空氣開關。
（1）閘刀開關是簡易的起動設備。在受到設備條件限制的情況下，可用閘刀開關控制7千瓦以下的電動機做不經常的直接起動。選擇閘刀開關主要是額定電壓和額定電流兩項。一般開關上標註額定電壓500伏，即可用在380伏的電動機線路上。閘刀開關額定電流必須按電動機的額定電流的3倍選擇。
（2）鐵殼開關（即負荷開關）與閘刀開關性能基本相同，使用較為安全。適用控制28千瓦以下的電動機做不經常的直接起動；鐵殼開關的選擇同閘刀開關。在使用時要注意將外殼接好地線。由於鐵殼開關比般閘刀開關操作安全，所以應當儘量採用鐵殼開關。
（3）磁力起動器 適用於起動75千瓦以下鼠籠式異步電動機。磁力起動器主要是由交流接觸器和熱繼電器組成。交流接觸器是由電磁鐵機構和主觸頭、輔助觸頭組成，可以較頻繁和迅速地閉合和分斷電動機主電路。熱繼電器對電動機起過載保護作用（也稱熱保護）。磁力起動器的電磁鐵機構同時兼有失壓保護作用。
