盱眙觀音古寺

觀音寺境內的三河歷史上僅是一條較大的澗溝，名曰“衡水”。 三元宮東廂偏房有20多間，均門朝西。 觀音寺三元宮，歷史上每年正月十四日廟會最為熱鬧。

歷史上的觀音寺及“三元宮”大廟
在江蘇省盱眙縣的東北邊緣，寬闊的三河南岸，座落著一個三面環水的觀音寺鎮。該鎮位於洪澤湖東側的三河南岸，全國聞名的三河特大橋的腳下。被譽為中國第二閘的
三河閘與該鎮毗鄰；寧連一級、寧淮高速公路穿境而過，水陸交通極為便利。
觀音寺鎮歷史悠久人文薈萃。早在新石器時代，這裡就有人類活動。漢代，這裡叫諸廟崗屬東陽郡轄。當時集鎮規模較大，街道長約一公里。相傳到了唐朝的時候有一名臣尉遲恭出巡此地時建起了“觀音庵”、“三元宮”，供奉觀音菩薩。此後這裡就香客不斷，觀音寺的名稱便由此而來。其時屬安宜縣轄。後屬於寶應縣轄。
觀音寺境內的三河歷史上僅是一條較大的澗溝，名曰“衡水”。因此，位於水邊的觀音寺當時又名為“衡羨莊”、“衡羨鎮”。20世紀30年代，這裡稱為“寶應縣第七區衡羨鎮”。抗戰期間，新四軍挺進淮南開闢抗日革命根據地，衡羨鎮改名觀音寺鄉，屬於抗日民主政權“高寶縣”、“天高縣”管轄。新四軍軍部進駐黃花塘時，觀音寺為軍部到鹽城的必經之地，二師曾在觀音寺設立兵站，負責人員、物資接待中轉事宜；中央領導劉少奇及新四軍將領張雲逸、鄧子恢、羅炳輝、張愛萍、陶勇，都曾在這裡留下戰鬥的足跡。解放後，觀音寺劃歸盱眙縣管轄。
三元宮建於唐代高宗年間，明朝萬曆年間重建。
歷史上，觀音寺的廟宇在周圍有很大的影響，除“觀庵”、“三元宮”外，還有“梓橦殿”、“湖下寺”、“茶庵”。以“三元宮”規模最大，香火特別旺盛，每逢廟會，四面八方有數千人前來趕會，最遠的江西、福建等地的香客都前來敬香拜佛。
該廟遺址在觀音寺老街道北側，雄踞三河南岸，前後四進三院，兩側為偏殿、廂房，共有房屋100多間，占地7200平方米，擁有廟產1000多畝。
三元宮大門前有一道“影壁牆”與街道隔開。大門前方兩側，東面是“靈宮殿”，屋內有王靈宮塑像，西面是土地廟，內有土地神塑像。第一進大殿一順七間，正中三間有關帝殿，殿內正中面對大門的神台上坐一約1丈5尺高左右的關雲長塑金神像，左右矮台上立著關平、周倉、張苞、關興四人站立的塑像，他們神態逼真，氣勢威嚴。關帝殿東邊兩間，有一偏門，一間是通道，一間屋內是一泥塑馬夫，瞪著兩隻大眼，一手舉馬鞭，一手牽著赤兔馬。關帝殿西面兩間也開一偏門為孤魂堂。第一進大殿後面院內，有一個很大的沒有蓋子的三足鐵鼎香爐。
三元宮第二進的大殿叫火星殿，殿內正中神台塑有三隻眼的火德星君的坐像，左右矮台上站著面目猙獰的四座塑像，有的藍臉赤須，眼睛出臉外；有的藍發紅鬍子黑臉，有一個手裡拿著火鴿子，還有一個膀上繞著火龍。這道塑像後面有一道屏風，屏風后神台正中坐南面北站著韋陀塑像，面對大殿後門。面對大殿後門二面靠著山牆處各有一個菩薩，東西兩邊為財神菩薩，火星殿後是個大院子，院內可納數千人，院子中間聳著一塔形天香爐。
塔形香爐正北是三元宮大殿，大殿高大雄偉，殿內正中神台上塑有天宮、地宮、水宮的“三元”大帝坐像，高約兩丈，和常州齊寧寺里的神像差不多大，他們滿身都由飛金葉子貼上。佛龕東邊靠北牆神台上，坐著李老子、元始天尊、通天教主三位神像。
西邊靠北牆神台上坐有風、雨、雷菩薩神像，三元宮大殿南檐無牆，有一排柱子；柱子向北2米處從東山到西山裝有活動門檻，門檻上裝有20多扇格子門，逢盛大活動，格子可以除掉。東山靠著格子門放著一大木架子，上懸掛一口的大鐘；西山對應處一大木架子上放一面特大牛皮鼓，大鐘架北面矮長神台上，站有武判官等神像，大鼓架北面矮台上站有文判官等神像。
最後一進大殿是兩層樓，大樓前兩旁東有一棵梧桐樹，西遊一棵臘梅樹，古老蒼勁。下層樓中央神台上，地藏王坐像面對大門口，兩邊是十殿閻羅站像，一邊五個；殿內還有牛頭馬面等吏差站像。二層樓正中有一米多高長方形木台上臥著獅、象、吼三隻坐騎，他們是“釋迦牟尼”、“文珠菩薩”和“普賢菩薩”，佛像外表均飛金貼上，塑像有五臟六腑，傳說是金心銀膽。
三元宮東廂偏房有20多間，均門朝西。關公殿東側偏殿內有送子娘娘，催生娘娘，保生大帝，痘神菩薩，眼光菩薩，大肚彌勒佛等塑像。三宮大殿東側的廂房是主持室，中間是“佛”堂，供有乾隆皇帝親書的一個“福”字；南邊一間是主持僧寢室。抗戰期間，劉少奇同志路過觀音寺，曾在此休息過。其他房屋為廚房和倉庫等。
三元宮西側的偏房均門朝東，最南邊的偏殿里供有一批主管六畜的神像，如牛神、馬神、豬神等，其他廂房則為僧人宿舍或空房。抗戰期間，新四軍二師曾在此設兵站，有10餘名官兵曾長住在這些空房內。
觀音寺三元宮，歷史上每年正月十四日廟會最為熱鬧。鼎盛期四鄉八鎮共有108班會到此“登頂”。最遠的大年三十晚吃過團圓飯也登程來趕會。鄉民們祈求來年風調雨順，五穀豐登，消災除難，老少安康。廟會期間，各地還帶來花船、龍燈、高蹺、驢燈、千秋、抬閣等多種形式的演藝隊伍，宗教活動和民間文化娛樂活動融為一體，吸引了成千上萬的人前來“看會”，使這裡不僅成了宗教和文化活動的中心，也成了經濟貿易的中心。