七十二行中能被尊為祖師爺的，並不一定是做這一行的第一人，但各行各業之祖師均是青史留名的人物，至少在歷史上的風雲人物中占有一席之地。
早在在春秋戰國時代之前，世上便已有了倒斗之事，可最有影響力的，怕是要數伍子胥發楚王墓，鞭屍雪恨之事為首了，伍子胥挖墳掘墓是為了報不共戴天之仇，並非為了楚王墓中陪葬的明器，他這是“有所為而非為財”，所以後世同樣“有所求而非求財”的搬山道人，便向來尊伍子胥為祖師。
秦末楚漢爭霸，項羽發秦陵燒阿房，掠取其中寶貨不計其數，項羽劉邦皆為秦末義軍，故後世卸嶺之徒取其“義”字，作為聚義分贓的招牌，並尊西楚霸王為祖師爺，而且霸王力拔山兮，也是以外力掘墓的卸嶺力士所圖之彩頭。
漢代的盜墓活動已經非常頻繁了，摸金校尉這一字號正式出現於後漢三國，實際上早在西漢便已成形，但尚未成勢，後來三國時期，曹操以需要軍餉掃平亂世，從而還百姓清平世道為藉口，吸納了不少倒斗高手，並設立正規的倒斗部隊軍事編制，至此才有了摸金校尉之說，千百年來沿用至今，古人云：“名不正，言不順”，各行有了祖師字號才可自成一體傳承後世，但摸金校尉的行規和種種手藝，及其易理五行之框架，都是到了唐代才徹底發展完備，後來更是吸取了江西形勢宗風水理論的精髓，有了“尋龍訣”和“分金定穴”這些摸金校尉獨有的風水秘術。
三國時期群雄割據，倒斗部隊也並非曹魏所獨創，孫吳就曾為了補充軍事開支，在嶺南掘了南越王嬰奇之墓，不過孫權麾下的這支倒斗部隊，在發掘越王墓時遇到了非常大的意外事故，全軍盡墨，事後沒有一個人能活下來，此事在倒斗的手藝人中口耳相傳，但史書上無半字記載，野史上卻與傳說完全相反，只說功成身退，未知是真是假。
這些野史奇談中還提及曹操墓也是摸金校尉設計的，所以後世難以被人發現，夫葬者，藏也，欲為人之不得見也，有些古墓確實占盡形勢，得天獨厚，如果不知道其中真相，不以極特殊的辦法來尋找，幾乎沒有任何被發現的可能性。
這三位祖師雖然所處時代不同，但都有一個很相近的共同點，曹操既是詩人也是軍人，伍子胥伐楚時做過將軍，項羽更是統帥三軍的楚霸王，可以說他們全是能征慣戰的兵家出身，有著很深的軍事背景，這恐怕也不能單純的說是某種巧合，他們敢於帶頭去倒斗，多半與久經戰陣之人身上罡氣足，不信邪有關，若非是行伍出身，又哪有這般膽氣見識。”
摸金拜曹公是自後漢開始的，但實際上摸金校尉穿梭往來於陰陽界，所遵循的雞鳴燈滅不摸金之行規，早在西周時期就有了，當時有個作為給幽王人殉的奴隸，埋入墓中竟得不死，取走了幽王墓中的丹砂異書，傳於後世，摸金校尉進退八門之法，全都得自其中，按說真正的祖師爺，是這位從墓中活著出來的奇人，不過遺憾的是，此人姓名和日後結局都已失傳，不可考證了。”
