通訊專家
1942年的百武晴吉佐賀縣人，佐賀藩足輕百武庭蔵第六子，三哥是海軍大將，昭和天皇的侍從長百武三郎，五哥是海軍大將，1945年九州帝國大學校長百武源吾。1909年畢業於日本陸軍士官學校21期步兵科，同學中最出名的就是石原莞爾。後特地前往波蘭接受密碼分析訓練。1921年畢業於陸軍大學33期，1924年晉升少佐，1927-1929年任陸軍參謀部情報處密碼科科長。1931-1932年任侵華日軍關東軍司令部哈爾濱中佐特務機關長。9.18事變後，百武晴吉等人於 9 月 21 日策劃製造了爆炸事件，混淆輿論，並4次急電請求 關東軍派兵保護日本僑民。1935年任駐朝鮮龍山的第二十師團屬下步兵第78聯隊大佐聯隊長。1936年4月任廣島幼年軍校校長，1937年3月晉升陸軍少將，8月任陸軍通信學校校長。1939年3月晉升為中將並任獨立混成第四旅團長。駐防山西陽泉，守備正太鐵路。1940年2月任第十八步兵師團長。授予勛一等旭日大綬章，1941-1942年任軍隊通信訓練總監。他還在關東軍當情報參謀的時候，就弄出了可以在一公里的距離上探測蘇聯軍用電話線的微弱電流來竊聽蘇軍電話的裝置，使得很長一段時間內，日本關東軍都一直能夠自由偷聽蘇聯紅軍的來往電話。在任哈爾濱特務機關長之時，一直在監聽破譯蘇聯陸軍密碼；1934年左右，破譯蘇聯紅軍密碼成功，1941年又破譯了蘇聯空軍密碼，頗具成就。
喋血瓜島
1942年5月任駐拉包爾的第十七軍司令。當時他手下只有三個聯隊規模的支隊，大本營辻政信中佐假傳命令要他占領新喀里多尼亞、斐濟和薩摩亞等島嶼上的戰略要點以及莫爾茲比港，他手下的南海支隊6000人在堀井富太郎少將率領下翻越了天險斯坦利山脈，向莫爾茲比港進攻。但美軍出人意料的奪占瓜島，並且戰鬥規模升級了，他的任務複雜化了。他受命把美國人趕出瓜島，他到了拉包兒以後就從瓜島召回了先期上島的川口清健，一聽川口的匯報就火了——這不是一個典型的失敗主義者嘛。什麼飢餓，疲憊，地形，敵兵火力強大，全是為失敗在找藉口，皇軍面前有困難？皇軍面前有敵人？想到島上還有這個膽小鬼的部下算是沒當場炒川口的魷魚。但是那位主張要全軍登島，起碼要第二師團和第38師團一起上，而且還要有五個野戰重炮聯隊參戰的17軍參謀長二見秋三郎少將就立即被解職編入了預備役。對繼任參謀長宮崎周一他也不信任，把他扔在臘包兒判讀航空照片，自己帶隊上了島。結果他上島第一天就知道了問題的嚴重性，因為補給斷絕，已經在島上的日本官兵都餓的像鬼一樣，連他的便當都被偷走了，他冒險發動的總攻大敗，由於受制於補給不足和美軍的空中優勢，所部不得不於1943年2月從爪達爾卡納爾撤退。結果大本營立即成立安達二十三的第18軍專門負責瓜索羅門群島方面的指揮，他的17軍司令部被調回，專門負責紐幾內亞方向，統歸新成立的第8方面軍今村均大將指揮。百武估計自己部隊有5000人戰死，15000人餓死或病死。他在絕望中告訴今村，“軍史上從沒有這樣的事例，一個損失了2萬名士兵的司令官，必須由另一個地區的司令官來把他救出。在我把1萬名士兵帶到安全地帶之前，我忍受恥辱，苟且偷生的活著。”百武想要自殺，但今村阻止了他，今村說，總有一天，我們會把17軍所做的犧牲詳細記錄下來 。
瘋癲而死
重病的百武晴吉從擔架上坐著回禮1943年6月30日，損失嚴重的第17軍遭到從新喬治亞群島的倫多瓦登入美軍的突然襲擊。1944年3月對布乾維爾島奧古斯塔皇后灣特洛基納要地的美軍發動殘酷反攻受阻。1945年2月，百武晴吉病重，被解除職務，但因盟軍海空封鎖，他無法被送回日本治療，只能就地在日軍第17軍總部所在地布乾維爾島南部的布因，擇地臥床治療，名義上擔任第八方面軍附之職。日後今村均說他一輩子做的最後悔的一件事就是阻止了百武中將自殺，百武以後一直臥床不起，所以今村均看到百武晴吉生不如死的情形以後覺得不如當時讓他自殺對他或許是一種解脫。戰爭結束後1946年返回日本，1947年3月10日因精神錯亂而死去。
