形態特徵
白鯧科的體菱形至圓形，高而短。頭高大於頭長。眼大。口小；吻短，圓鈍；上下頜約等長；頜齒尖細，呈刷毛狀，或齒大，門齒狀；齶骨無齒。鰓蓋膜與峽部相連。鰓耙細短，具擬鰓。體被中小型櫛鱗；眶前骨與前鰓蓋緣裸出；奇鰭亦被鱗；側線弧形。背鰭與臀鰭高立或一般，硬棘與軟條間或具缺刻，或無；尾鰭雙凹形或截形。全世界計7屬，粗估有20種（Nelson, 1994）。
棲所生態
白鯧科主要棲息於礁區上方或在外圍砂泥底中下層之水域群游，或居住於具遮蔽或更靠外海之礁區。以底棲無脊椎動物及浮遊動物為食。燕魚屬(Platax)魚類易於馴服且性好奇，常可見他們在潛水夫四周悠遊，有時更可以用手餵食。在自然狀況下，部分種類之幼魚會擬態為漂流之枯葉或擬態有毒之扁蟲。
科目種屬分類
白鯧科其下分8個屬：
棘白鯧屬(Chaetodipterus)
大西洋棘白鯧Chaetodipterusfaber
非洲棘白鯧Chaetodipterusforeensis
律氏棘白鯧Chaetodipteruslippei
太平洋棘白鯧Chaetodipteruszonatus
白鯧屬(Ephippus)
高倫白鯧Ephippusgoreensis
多帶白鯧Ephippusmultifasciatus
圓白鯧Ephippusorbis
短棘白鯧屬(Parapsettus)
巴拿馬短棘白鯧Parapsettuspanamensis
燕魚屬(Platax)
印尼燕魚Plataxbatavianus
波氏燕魚Plataxboersii
圓眼燕魚Plataxorbicularis
圓翅燕魚Plataxpinnatus
尖翅燕魚Plataxteira
神棘白鯧屬(Proteracanthus)
神棘白鯧Proteracanthussarissophorus
絲鰭鯧屬(Rhinoprenes)
絲鰭鯧Rhinoprenespentanemus
三鰭白鯧屬(Tripterodon)
卵圓三鰭白鯧Tripterodonorbis
澳白鯧屬(Zabidius)
九斑澳白鯧Zabidiusnovemaculeatus
