物種介紹
白蠶（又名白蟲草）呈圓柱形，多彎曲而皺縮。長約2～5厘米，直徑4～7毫米。表面灰白色或現淺棕色，多被有白色粉霜。頭、足及各節均清晰可辨。體外常雜有絲團纏繞。頭部黃褐色，類圓形。足8對，呈突起狀。質硬而脆，易折斷；斷面平坦，色棕、黑不一，多光亮，外層為白色，顯粉性，內有4個褐色的亮圈。味微鹹，以條直肥壯，質堅，色白，斷面光者為佳。
白蟲草含有豐富的活性絲光素，維生素，蛋白質胺基酸及微量元素。
主要產地
產於陝西、江蘇、浙江、廣東、廣西、四川等地。主產於浙江的吳興、德清、海寧、嘉善、桐鄉；江蘇的吳縣、無錫、鎮江、蘇州、南通等地；安徽的涇縣、宣城等地；其次四川的宜賓、樂山、綿陽也有分布。
中醫性味
辛鹹，平
①《本經》：味鹹，平。
②《別錄》：辛，平，無毒。
③《藥性論》：微溫，有小毒。
【歸經】入肝、肺，胃經。
①《綱目》：厥陰、陽明。
②《雷公炮製藥性解》：入心、肝、脾、肺四經。
傳統功用
美白祛斑
①《本草綱目》：蜜和擦面，滅黑黯好顏色，或加白牽牛，白僵蠶末，水和摻之。
②《神農本草經》：滅黑斑，令人面色好。
③《聖濟總錄》卷一○一：白僵蠶膏:白僵蠶半兩，白魚10枚，白石脂1分，白附子1分（炮），鷹屎1分，臘月豬脂2兩。主治:面上瘢痕。
祛風解痙，化痰散結
①《本經》：主小兒驚癇夜啼，去三蟲，滅黑黚，男子陰瘍病。
②《別錄》：女子崩中赤白，產後余痛，滅諸瘡瘢痕。未之，封疔腫，根當自出。
③《本草圖經》：治中風，急喉痹，搗篩細末，生薑自然汁調灌之。
④《醫學啟源》：去皮膚間諸風。
口服方法
食療茯苓消斑湯
白茯苓、白僵蠶、白菊花、絲瓜絡各10克，珍珠母20克，玫瑰花3朵，紅棗10枚。上藥同置鍋中，加清水適量水煎取汁，分作2份，飯後飲用，每日1劑，連續7－10天。可健脾消斑，祛風通絡。
外用敷面
白僵蠶20克清水30毫克，用清水調白僵蠶粉成糊狀。每晚用此敷臉，三十分鐘清水洗淨或翌晨洗去。本面膜有祛除黃褐斑，化老年斑、曬斑的功效。
現代研究
現代研究發現白蟲草含有活性絲光素，多種維生素微量元素和蛋白質，有營養皮膚和美容作用。
活性絲光素
白蟲草所含的活性絲光素能促使皮膚細胞新生，調節皮脂，改善皮膚微循環，可增白防曬，消除色素沉著，保持皮膚彈性。其內部的分子結構是螺旋型，具有特殊的超微結構和多級結構，這些結構使它具有優良的透氧、保濕性能，能與肌膚有天然的親合效果，在液態狀態下能快速被皮膚吸收；能增強細胞新陳代謝及活化的有效物質，具有良好的去角質、去斑增白作用，對面部黃褐斑、外傷性黑斑、雀斑、黑色素沉著等有很好的修復功效，另對粉刺亦有明顯效果。在促進膠原蛋白的合成上遠遠高於現有市場上的任何產品。
美國德克薩斯瑪麗哈丁貝勒大學Colin D Wilborn教授，西佛羅里達大學Lemuel W Taylor教授聯合在《國際運動營養學會雜誌》2006年第3期上發表論文證實活性絲光素對促進蛋白質合成，對骨骼肌肉的合成代謝活動，細胞的繁殖和增長，以及提高免疫調節等起到非常大的作用，對人體沒有副作用影響。
維生素
白蟲草中富含維生素，且種類很多，均是其他動物類食品不含或者含量極少的維生素，研究發現每克白蟲草粉中含有胡蘿蔔素，維生素B2，維生素E和維生素A分別為5.20mg, 63.24mg, 43.44mg,和11.5IU，它們都數倍甚至數十倍地高於所有穀物類食物。
胡蘿蔔素可以維持眼睛和皮膚的健康，改善夜盲症、皮膚粗糙的狀況，有助於身體免受自由基的傷害。
維生素B2能促進發育和細胞的再生；促使皮膚、指甲、毛髮的正常生長；增進視力，減輕眼睛的疲勞；抗氧化。
維生素E能延緩衰老，有效減少皺紋的產生，保持青春的容貌；減少細胞耗氧量，使人更有耐久力，有助減輕腿抽筋和手足僵硬的狀況；能抗氧化保護機體細胞免受自由基的毒害，保護皮膚免受紫外線和污染的傷害，減少疤痕與色素的沉積和加速傷口的癒合。
維生素A具有調節表皮及角質層新陳代謝的功效，可以抗衰老，去皺紋；能減少皮脂溢出而使皮膚有彈性，同時淡化斑點，柔潤肌膚；有助於保護表皮，黏膜不受細菌侵害，健康皮膚，預防皮膚癌；預防夜盲症，視力衰 退，治療各種眼疾，使女人明眸善昧。
蛋白質
白蟲草所含蛋白質多肽鍊表面含有 許 多 極 性 親 水 基 團(如—OH、—COOH、—NH2、> NH等)，使其具有優良的透氧、保濕性能，能與肌膚有天然的親合效果，極易被皮膚吸收。白蟲草蛋白質滲透力極強，水解後的分子，可以做到膠原蛋白的1/20，輕易滲透到肌膚深層，塗於皮膚10秒鐘左右，蛋白質就能滲入肌膚真皮層，發揮保濕作用，其透過角質層與皮膚表皮細胞結合，並被細胞作為營養吸收，參與和促進細胞代謝，為其新陳代謝提供必需的養分，還能修復已損傷的皮膚，促進肌膚細胞再生的作用。實驗進一步證實，白蟲草蛋白質對黑色素生成的抑制更為有效。因此，白蟲草可以防止皮膚乾燥、為人體肌膚正常的新陳代謝提供必要的養分，並可阻斷紫外線對人體的侵害、抗氧化和抑制皮膚黑色素的形成等等。套用在護膚用品中，可以增加皮膚細胞活力，有防曬美白保濕的效果；套用在護髮用品中，可在頭髮表面形成保護膜，使頭髮增加彈性，滋養潤澤，可修復燙髮、染髮等引起的損傷。
白蟲草所含蛋白質中含有對人體極具營養價值的18種胺基酸，包括人體自身不能合成的8種，且比例均衡，營養學上屬全價蛋白源。所含胺基酸包括賴氨酸，絲氨酸，天冬氨酸，精氨酸，組氨酸，谷氨酸，色氨酸，蘇氨酸等等。
賴氨酸是人體所必需的營養物質，但是身體不能自己產生它，它是蛋白質必不可少的組成部分。賴氨酸對於身體適當的成長和發展起到了重要作用。它是肉鹼生產的一個重要組成部分。肉鹼負責將一些不飽和脂肪酸轉化為能量，還有助於降低膽固醇水平。在身體中賴氨酸還有其他功效，它和其他營養一起形成膠原蛋白，膠原蛋白在結締組織，骨骼，肌肉，肌腱和關節軟骨中扮演了重要角色。賴氨酸能改善營養不良和蛋白質代謝障礙，促進生長發育，並有促進愈後機體恢復等特殊功效。賴氨酸是幫助其它營養物質被人體充分吸收和利用的關鍵物質，人體只有補充了足夠的賴氨酸才能提高人體對蛋白質的吸收和利用，達到均衡營養，還可以促進生長發育，可改善失眠，提高記憶力。幫助產生抗體、激素和酶，提高免疫力、增加血色素，幫助鈣的吸收，治療防止骨質疏鬆症，降低血中甘油三酯的水平，預防心腦血管疾病的產生。賴氨酸被稱為第一限制性胺基酸。
絲氨酸能抑制皮膚中酪氨酸酶的活性，從而抑制酪氨酸酶生成黑色素（酪氨酸酶是生成黑色素的原因），由內而外改善暗淡膚色。絲氨酸有促進人體新陳代謝，和延緩衰老的作用，還能增加大腦皮層中的神經傳遞質乙醯膽鹼的產量，乙醯膽鹼與思維、推理和注意力集中有關聯。絲氨酸更是重要的自然保濕因子(NMF)之一，皮膚角質層保持水分的主要角色，高級化妝品中的關鍵添加劑。
天冬氨酸可作為K+、Mg+離子的載體向心肌輸送電解質，從而改善心肌收縮功能，同時降低氧消耗，在冠狀動脈循環障礙缺氧時，對心肌有保護作用。它參與鳥氨酸循環，促進氧和二氧化碳生成尿素，降低血液中氮和二氧化碳的量，增強肝臟功能，消除疲勞。可以用於治療心臟病，肝臟病，高血壓症，具有防止和恢復疲勞的作用。
精氮酸作為人體代謝生物因子的載體，能誘導、刺激腎上腺素的生成，緩和降低血糖和減少脂肪酸的生成。使血糖過高的患者，得到有效調節。還有促進功能抗疲勞的作用，使人的精力旺盛，體力得到恢復，減輕疲勞現象。精氨酸可用於治療昏迷等症。
組氨酸是胺基酸輸液及綜合胺基酸製劑的極重要成分，醫藥上用於治療胃潰瘍、貧血、過敏症，十二指腸潰瘍和肝炎等。
谷氨酸作為營養藥物可用於皮膚和毛髮。用於生髮劑，能被頭皮吸收，預防脫髮並使頭髮新生，對毛乳頭、毛母細胞有營養功能，並能擴張血管，增強血液循環，有生髮防脫髮功效。用於皮膚，對治療皺紋有療效。它也具有抑菌效果，由於無刺激性常可用於兒童洗滌製品和皮膚病患者。在香皂中加入可緩和對皮膚的刺激，提高香皂在硬水中的鈣皂分散性，使泡沫細膩持久，提高發泡性和洗淨力，易於被皮膚吸收，使皮膚保持滋潤光滑。
色氨酸能吸收紫外線，具有較好的抗紫外線功能。
蘇氨酸能改善血液循環，增強表皮細胞的活力，防止皮膚老化，保持皮膚清潔促進人體皮膚細胞的新陳代謝。
白蟲草蛋白質還含有甾體11α-羥基化酶系，有抑制癌活性，可以合成類皮質激素。實驗證明對對移植性小鼠肉瘤S-180的生長有抑制作用 。
微量元素
白蟲草含有鉀、鈣、鎂、鐵、硫、磷、氮七種礦質元素，氧、碳、氫等三種有機元素，硼、錳、鉬、鋅、銅五種微量元素，總量為13．18 mg/g。
鋅是人體近百種酶的激活劑，且能促進RNA，DNA及胰素的合成，同時有機鋅有促進兒童智力發育，增強記憶功能，有促進細胞繁殖與分泌性激素，增強性功能的作用。醫學臨床公認，鋅對維持皮膚，黏膜的正常結構和功能，促進蛋白質的合成和利用，身體的生長發育，傷後的癒合等，具有重要作用。
鐵作為血紅素和肌紅蛋白所必需的成分，跟細胞內的生物氧化過程有密切聯繫，可用於預防和防治貧血，增強骨髓的造血機能。
硒是稀有元素，與人體免疫作用有關，有較好的抗癌作用和抗氧化作用。
錳在三焌酸循環中作為多種酶的活化劑和組成成分，與碳水化合物和脂肪代謝有關，為骨骼的正常發育所必需。其他許多金屬元素可與有機成分形成絡合物，具有明顯藥理活性。
白蟲草含有草酸胺,還有蛋白酶,殼質酶,脂酶等水解酶可以使皮膚角質層軟化，通透性增強，而且可抑制瘢痕組織和促進色素吸收，分解色素防疤痕去粉刺治瘀斑的作用。
美容作用
1、 深層美白：深入肌膚底層，從根本上美白肌膚而無副作用；
2、 長效保濕：NMF因子十倍於常規植物或化學保濕劑，給肌膚持續高效補充水分；
3、 滋養調理：滲透力強,為肌膚提供必需的養分,促進細胞代謝,改善膚質.
4、 抗衰活顏：能激活肌膚細胞，改善微循環，抗衰除皺，活顏悅色；
5、 抗氧化：有效抵抗外部污染，保持皮膚PH值平衡，增強肌膚免疫力
白蟲草全階段阻斷黑色素
黑色素其實是一種蛋白質，在每個人的體內都有。它們存在於皮膚基底層的細胞中間，此時並不是真正意義上的黑色素，而是一種叫“黑色素原生物質”的物質，也叫做“色素母細胞”，它可以形成分株，長出分枝並擠身在其它周圍的細胞之中。。而產生黑色素是一個系列過程，變黑只是這個過程的結果。當色素母細胞受到，紫外線(UVB/UVA)或其他內部刺激後，程式開始運行，產生黑色素要經歷5個階段：
皮膚黑素細胞主要分布在表皮基底層，也見於毛球及外毛根鞘。人的表皮約有20億個黑素細胞，重約1克，平均每平方毫米有1560個黑素細胞，並對稱分布於全身。身體部位不同，黑素細胞密度不同，驅趕、上臂少，每平方毫米1100~1250個，面部較多，每平方毫米可達2900個。隨年齡增加皮膚毛囊內活性的黑色細胞數目減少。皮膚的顏色不是由黑色素細胞數量決定的，而是由身體所產生的黑色素的類型及其在表皮層中的位置決定。每一黑色素細胞和36個相連的角質細胞的結構通常被稱為“表皮層的黑色素細胞單位”。
第一階段：酪氨酸酶在內質網中合成。以游離狀態存在於黑素細胞細胞質內的酪氨酸，先在核糖體內合成含有酪氨酸酶的蛋白質，再通過粗面內質網在高爾基內質網溶酶體系統內，縮合成具有活性化的酪氨酸酶，進入高爾基體，形成模性囊泡。在這以過程中，酪氨酸酶與糖結核呈糖蛋白，後者選擇性的貯存在此囊泡內。
第二階段：前黑素顆粒期。酪氨酸酶開始在囊泡內進行排列，這些不規則聚集著的顆粒，通過相互融合或個體膨大的方式，逐漸形成規則的帶狀、柵狀結構，並自高爾基區向細胞樹枝狀突方向移行，從而奠定了每個黑素顆粒的基本結構
第三階段：黑素顆粒成熟期，黑素主要在這一期合成。在此顆粒內由於酪氨酸-酪氨酸酶反應，開始生成黑色素。酪氨酸在酪氨酸酶作用下，相繼生成多巴胺、多吧困、多吧色素、5，6—二輕吲哚和5，6—昆士吲哚。黑色素就是5，6—昆士吲哚的規則的聚合體。生成的黑色素又沉著在此顆粒上，隨著黑素顆粒的黑俗話，具有活性的酪氨酸酶逐漸自生自滅，形成完全成熟的黑素體。這時一種失去酪氨酸酶活性的電子密度極高的無結構物質。故在黑色素的生成過程中有著形態的變化及生物化學上的改變。
第四階段：成熟的黑素顆粒由細胞漿通過突起的細胞分支-樹突向角質細胞轉運。這些黑素顆粒整齊地排列在細胞核的周圍，尤其集中在細胞上層，如指向表皮方向，這種現象稱為“加帽反應”，覆蓋和保護基地層角質細胞細胞核（及其包含的DNA）不受UV射線傷害。在轉運的過程中，由於新的生物合成，導致產生大量自由基，這些自由基會損害
第五階段：黑素顆粒釋放，黑素顆粒隨表皮細胞上行至角質層，並隨角質層脫落而排泄。在被轉運到細胞中後，黑素體通常被這些細胞的水解酶所消化，釋放出黑素體，它們能自行分解，這樣在表皮上層的黑素體數量減少，最終徹底消失在角質層里，這種見白種人。黑色肌膚人種不完全相同，他們的黑素體被轉運後沒有活性的水解酶，無法消除黑素體。黃種人的黑素體的降解過程發生在表皮上層，但速度緩慢。
色素母細胞分泌麥拉寧色素，當紫外線(B波、A波)照射到皮膚上(B波即UVB作用於皮膚基底層，而A波更厲害，作用於皮膚的真皮層)，肌膚就會處於“自我防護”的狀態，藉由紫外線刺激麥拉寧色素，激活酪氨酸酶的活性，來保護我們的皮膚細胞。酪氨酸酶與血液中的酪氨酸反應，生成一種叫“多巴”的物質。多巴其實就是黑色素的前身，經酪氨酸氧化而成，釋放出黑色素。黑色素又經由細胞代謝的層層移動，到了肌膚表皮層形成雀斑、曬斑、黑斑等形狀了。
在肌膚的基底層，也就是所有的皮膚細胞分裂形成之處，也同時生長著黑色素原生質，也就是形成黑色素核（黑色素細胞）的製造細胞。黑色素原生質在形態上是非常多變的，它可以形成分株，長出分枝並擠身在其它周圍的細胞之中。
大多數皮膚細胞便是一種功能儲存的作用，以便產生身體對於外在環境的防護系統。皮膚細胞（角蛋白細胞）會將黑色素原生質分株上的黑色素核接收，這便是皮膚細胞的調節與防護機能。黑色素在這些細胞之中以帽形沉積來包圍住敏感的細胞核，當它受到UV-A（紫外線A）的影響會變黑，並且對敏感的細胞核產生射線防護系統，之後伴隨著周期性的肌膚修復及新陳代謝，會使黑色素隨著細胞轉移到肌膚表層，在移動的過程中，這些沈積的黑色素核因受到UV-A及血氧的影響而變成棕紅色。每個黑色素原生質都會由對光線產生保護作用的黑色素核分配給鄰近七到八個角質素照料，於是隨著新生的黑色素核的移動，不斷地提供養份給肌膚表層的細胞。而由於受到UV-B射線的影響會使肌膚變厚，也因此會有更多的色素核沉積到肌膚表層，才有機會使肌膚變成紅棕色。
但長此以往下去也會達到最高值。當色素細胞一直往角質層移動時，會造成鱗苞狀的脫水現象、活動力降低，最後甚至會造成破壞。
角質層的剝落現象以及黑色素核沉積的數量，便形成了膚色轉紅的極限。
當然經由持續不斷地提供肌膚油脂及保濕成分，慢慢的也會產生效用而去除這些鱗狀剝落的現象，並加速縮短肌膚紅腫的狀態。因此這也就是為何要在美容機構中，審慎的選購一些專用的防日曬化妝品，或是特別的保養產品。
黑色素是有黑素細胞合成的。人類的黑素細胞存在於皮膚、黏膜、脈絡網、視網膜、軟腦膜、內耳及膽囊於卵巢等處。這些細胞包括兩型，樹枝狀和非樹枝狀，都合成黑素。但只有樹枝狀細胞能夠轉移黑素到其他細胞，非樹枝狀細胞保留它們合成的黑素體。
