歷史傳說
有一首唐詩曾經是這樣描述蓮荷的"接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅"。而石首境內的白蓮湖，正好是這詩意的再現。好 吧，就讓我們走進那深邃的時空隧道，開啟白蓮湖數千年的文化積澱，去領略那份纏綿誹惻，悲歡離合。 很久很久以前，白蓮湖不生蓮花，只有清漣，湖也取其平面如 鏡之意，稱鏡湖。
鏡湖邊上，有一雅士居一一鏡心居，居士姓何，名庭軒。早年憑一身拳腳功夫，在京都提督府謀事。提督趙大人最是愛才，見何庭軒剛勇有謀，便將女兒英英嫁與併入贅在家，讓其在提督府前行走，以便一俟時機，便行擢升。不料天有不測風雲，趙大人官顯遭忌，讓人誣告竟而吃了官司，被發配嶺南。所幸何庭軒小兩口兒不曾被牽連，一來是因為府前的行走小吏不致有禍國之虞，二來也見得王者仁愛，究竟是嫁過的女兒潑出的水。
何庭軒兩口隨著趙大人一路南下，押解司也不敢虐待，至嶺南，交付安頓畢，趙大人叫過何庭軒，從貼胸口袋裡掏出一張房產 地契，說："這是當年我任荊州府尹時置下的一處地產，貪戀那波光瀲灩，柳岸飛鶯。本擬將養老年，現在看來用不著了。送與你，攜英英去吧。記住，莫以仕途為念，但著妻兒在心，事農躬耕，自在其樂，無風雨之憂患，求詳和之態勢，去吧！"
何庭軒本打算留在嶺南侍奉老丈人天年，趙大人堅持不受，怒道"你等賴皇上恩典，才得脫籍出服，不曾發配。如何能辜負浩蕩皇恩?我立意要明志守節，以期皇上明察我肝膽，你們若在此，便是誣我了。"
何庭軒見苦求不允，只得同趙大人灑淚別過，攜妻北上。一日，至荊州府石首地面，一處好風光令他貪戀沉迷起來，但見四野雲低樹，一泊水如鏡，煙清映柳色，鷓鴣猶可聞，趙大人所置地產正在此地。何庭軒不由大喜，忙同留守家人收拾過，自此安頓下來。
皇上自謂奉天承運，金口御言，始終都沒能明察趙大人肝膽，沒過幾年，趙大人鬱郁地死在了貶所。趙夫人守著丈夫撕心裂肺地哭號了兩天，也吞金而亡。
何庭軒在鏡湖邊上的日子倒也舒心快意，只是放心不下嶺南的老丈人，不時打發家人趙榮前往打探，一日，趙榮回來，告之趙大人夫婦已經謝世，何庭軒不禁捶胸頓足，嚎啕大哭，英英小姐聞信， 驚悲之下，口吐鮮血，昏死過去。自此急怒攻心，染上重症，至年底，也香消玉殞，遺下一女如玉年僅五歲。
鏡湖中有一小洲，方圓數百畝，洲上遍植柳樹，每年入春時節， 鵝黃柳眉滿陌野，翻飛紫燕剪詩行，且又因一洲人家皆姓柳，故小洲又名柳洲子。柳洲人不習詩文，專好溫歌，晴朗時水天一色，以漁歌應對更是讓人心曠神怡。農時躬耕閒時漁，柳洲人自有魏晉遺風。
英英夫人過世後，何庭軒再也沒有續弦，只怕委屈了女兒如玉。如玉一晃年巳及弈，出落得亭亭玉立，面容嬌好，自小由父親 教習，學得幾路拳腳。何庭軒有言，女兒家習武，防身足矣，不必逞強鬥狠，壞了柔順撫媚。並延請西賓，教如玉詩文詞賦。
何家有一湖心花園，是一家人消夏的好去處，每入夏，如玉小姐便同丫環小紅移居湖心繡樓。
繡樓同柳洲子遙遙相望。如玉最愛夏天了。無苦夏之虞，有清歌悅耳，每當清風送著溫歌來，如玉便醉了，少小時只覺得歌聲 悠揚，現在聽那漁歌心兒竟突突地跳起來。每為那滾燙的漁歌耳熱心跳，卻又總是身不由已移步窗前作碎心的傾聽。
一次次傾聽，一次次相望。如玉注意上了一個清秀的漁家少年，每天清晨，他都搖著一船漁歌從那柳岸飄出，無數次，如玉都在心底期盼:搖過來，搖過來吧!有一次，她甚至情不自禁地輕呼出 了一聲:柳郎!幸好小紅不在身邊，否則真讓羞死了。
這一次，她終於見到了柳郎了，駕一葉扁舟放歌而來。至繡樓不遠處，少年放下船槳，提起漁網向湖心撒去，顧長的手臂劃出一 道優美的孤線。如玉第一次見到了柳郎，心中不由嘆道:好俊俏的 少年郎!站在窗前，人竟呆了。
柳郎撒過幾網，便放下了，一任少年心性飛揚，縱情唱起情歌來。一段段漁歌唱得讓風兒息影，雲兒駐足。船兒隨了清波在湖 心間蕩漾，猛然間，柳郎看見了繡樓臨窗的如玉，立刻有了驚心動魄的震撼，他打住歌聲，只拿目光呆呆地望，將那十分歆羨連同滿心的相思送上了那扇臨湖的視窗。
如玉出神地望著，當那激情的眼神碰出了火花，她顫慄起來，猛省起閨閣女兒，應以金玉自重，豈可倚門倚戶，暗生秋波?轉而又惱那柳郎，既不該挑逗撩情於前，更憎其放肆窺視於後，如玉關上窗，心頭猶自發狠..讓你瞧，瞧落了眼珠子餵王八"。
柳郎只疑遇上了天仙，待聽得咣當一聲窗響，才如夢初醒一 般猶自發怔，天人近在咫尺，可嘆小子無緣，見如玉關閉了窗，柳郎再無主意，只將條船兒作了本該鞭打的陀螺，至天黑仍盤鏇不去。
何庭軒這些天心情極好，聽到訊息說皇上新近平息了一起叛亂，將早年誣陷趙大人的一班奸黨統統下了大獄，只待秋後問斬， 皇上動了惻隱之心，偶爾問及趙大人生死，待朝臣奏明，好生唏噓了一陣，有朝臣一來念舊時同僚之誼，二來想替皇上釋懷，便諭令各州縣遍查趙大人所遺親屬。石首縣令悔永齡奉諭，忙將何庭軒上報。一時，神秘冷清的何府變得熱鬧起來，梅永齡更是提出，要將趙大人亡靈迎回，作為石首先賢聞人供奉起來。
何庭軒自是高興，早有心迎回岳父岳母遺骨，只因欽犯惡名，未敢造次。今龍顏回春，正好迎回，以便四時祭祀，盡半子孝心。 便忙打點好了，帶著如玉並兩個家人向嶺南趕去。
一路餐風宿露，披星戴月自不必說。待走進嶺南，正趕上雨 、季，只見癢病遍地，小路崎嶇，嶺南之地愈發顯得蠻荒了。好容易迎回趙大人遺骨，早已是落葉蕭蕭秋水寒了。
梅縣令不食前言，待何府做了七七四十九天超度後，果真將趙大人遺物遺像供奉在了先賢祠。
柳郎回家時，天早已黑透了。是他娘央了人拿著漁火接回他的。回到家裡，柳郎懨懨的，囫圇吃過，倒頭便睡了。
第二天天沒亮，柳郎就醒了。匆匆梳洗過，又搖著一船漁歌飄出了柳岸，更大膽地靠近了湖心花園，深情地望著繡樓那扇臨湖的窗，可那窗自早到晚都沒有啟開一絲縫隙。
第三天柳郎搖著一船漁歌來了。
第四天柳郎又搖著一船溫歌來了。只見湖心花園花影幢幢， 芳草妻萎，黃鶯自在啼，玉人無訊息，柳郎相思日熾，人也憔悴起來。
相思的漁歌送走了夏。整個夏天，湖心花園的繡樓再沒有打開那扇相思的視窗。到了秋天，柳郎早脫了人形，只有那相思的漁 歌還在唱，充滿了哀惋和憂傷，當長空雁叫鳥音絕，柳郎也唱破了喉嚨，啞了，他極度虛脫，沉沉地睡去了。這時，平靜的鏡湖颳起了大風，大風在湖面上捲起巨大的漩渦，柳郎安睡著，隨著游渦沉入了深深的鏡湖。
很長時間沒有聽到漁歌了，如玉很是傷感，心頭暗生怨意，恨薄情的柳郎，到哪裡去了呢?過了漫長的冬季，又到了撩人的春 天，竟沒有他的影子。懷春傷情最易憔悴，何庭軒看著心疼了，於是欲借龍舟賽事，博女兒歡心。
龍舟賽那天，艷陽高照，日暖花香，鏡湖紋波不興，一平如鏡。 八支龍舟在湖中競飛，氣勢如虹，沿湖觀賽的人也在吶喊助威。有一青年頭挽紅色英雄巾，腰扎黃絲帶，手執鼓槌站在船首，槳槽隨著鼓點有節奏地划動，突然，鼓點迸發，龍舟猶如騰空的矯龍，箭矢般地挺進。
如玉站在繡樓，凝目一看，見那頭扎英雄巾的鼓手很像她朝思暮想的柳郎。憤憤春愁立時消，她忘情地舞動起了手中的手帕。 那青年直將鼓點擊打得愈發密集，龍舟如離弦的箭，直刺標旗。
突然，一陣風來，吹落了如玉手中的手帕，如玉一探身，欲抓住手帕，不料重心前傾，竟翻出視窗，跌入了鏡湖。
遍地笙歌，只在瞬間便變成了四野哀聲。封建禮教使柳郎和如玉不能在人間成親，只能在水下相會。不知為什麼鏡湖上自此 便碧荷扶風，蓮花搖曳，據說那是柳郎和如玉愛情的象徵。鏡湖也被人稱為白蓮湖。
地理環境
白蓮湖位於湖北省石首市南部、上津湖以北，東南臨牛浪湖。因湖中產白蓮，故名。為河流遺蹟湖。湖呈不規則形。
關於白蓮湖的得名
一是：白蓮湖原名白泥湖，因湖底土質為古雲夢地區特有的第四紀粘土，其色白，當地人最初稱“白泥湖”，後人訛傳成了“白蓮湖”；
二是：該湖早年間野生蓮藕滿湖飄香，白蓮花廣若白雲，令人心曠神怡，故名。兩種說法都有其可信的緣由。
