基本信息
學名：Branchiostoma belcheri
中文名：白氏鰓口文昌魚
科中文名：文昌魚科
科名：Branchiostomatidae
形態特徵
體呈白色半透明，兩端尖，體側扁，具貫穿頭尾之脊索。口幾乎位於中線上，圍鰓腔封閉，身體兩側皆有鰓裂及生殖腺，腹褶對稱且沿腹側直達圍鰓腔孔後，不與腹鰭相連。平均體長約25mm（6.5-44），背鰭基室數約307（274-374），腹鰭基室數約59（47-92），肌節數共65（63-66），分別為圍鰓腔孔前37（35-38）+圍鰓腔孔與肛門間17（16-18）+肛門後11（9-12），生殖腺數最高可達27，最小成熟個體長23.5mm。心臟僅為能跳動的腹血管，血液無色；腦不發達，僅有腦神經2對；排泄器官為按節排列的許多腎管，各自單獨向外開口於圍鰓腔；體背中央有1條低的背鰭褶，尾鰭矛狀；腹部有1對腹褶，其會合處有腹孔；肛門接近尾鰭；全體半透明。雄魚的生殖腺白色，雌魚的檸檬黃色。1齡魚體長18～22毫米，2齡平均體長29毫米，3齡平均體長45毫米；高齡魚體長可達63毫米(見於廈門)。壽命3～4年。
生活習性
棲息於溫暖淺海域的底砂中，僅露出前端以濾食。生活在水深8～15米、水質澄清、潮流緩慢、底質為沙的海區，營潛居生活；潛沙時，倒臥潛入疏鬆的沙質灘里，然後再把前端露出灘面。劉五店的該種密集區，其底質為：碎貝殼占3.0%～4.0%，直徑1.0～1.5毫米的沙子占36.5%，直徑0.5～1.0毫米的沙子占42.5%，直徑0．5毫米以下的沙子占18.0%。游泳能力弱，鑽沙本領強，移動範圍不大。鹽度低於15時不能正常生活，適宜生長的鹽度為21.0～31.6。
營養方式
植物食性，攝食硅藻，主要種類有圓篩藻、小環藻、舟形藻等。以過濾方式取食。
繁殖規律
1齡時部分個體達性成熟，3齡時全部個體達性成熟；雄雌異體，體外受精。2齡的成熟雌體，1年內產卵2次，第一次在6～7月，第二次在12月上旬；3齡的成熟雌體，年初有部分個體開始產卵，5月進入產卵高峰期，到了11月下旬仍有部分個體在產卵。4齡個體性腺完全消失，並於每年的4月以後全部死亡。
地理分布
廣泛分布於東亞海域，從日本南部沿著中國海岸線，經台灣、菲律賓群島、東印度群島、印度、新加坡、泰國、香港，往南往東到澳洲北部，以及位於西印度海的馬達加斯加、非洲東南部。台灣東北角、金門、馬祖海域。
作用價值
中國二級野生保護動物。世界上惟有我國福建廈門市的劉五店形成該魚漁場，歷史上以20世紀30年代的產量最高，年產曾達250噸，但自70年代以後形不成漁場，現在該魚已處於瀕危狀態。屬於無脊椎動物與脊椎動物間的過渡物種，雖不是脊椎動物的直接祖先，但可能接近脊椎動物的祖先譜系，為研究動物進化重要的活化石。為保護該魚自然資源，中國於2000年在廈門市設立了國家級海洋珍稀物種自然保護區，又於2004年在山東青島市設立了地市級文昌魚自然保護區(面積62千米2)。該魚的人工繁殖，已分別在青島市和廈門市獲得成功，但尚未進入生產階段。僅於大陸具食用價值，可炒蛋或炒肉食用。
