白描特點
不寫背景，只突出主體
中國優秀的古典小說和古典戲曲，就具有這種特點：不注重寫背景，而著力於描寫人物。通過抓住人物特徵的肖像描寫或人物簡短對話，將人物的性格突現出來。如《三國演義》中，對趙子龍肖像的勾勒：“忽馬草坡左側轉出一個少年將軍，飛馬挺槍，直取文丑。公孫瓚扒上坡去，看那少年：生得身長八尺，濃眉大眼，闊面重頤，威風凜凜，與文丑大戰五六十合，勝負未分。”僅用“身長八尺……”寥寥十二個字，就將趙子龍這位“威風凜凜”英俊勇武的少年將軍的神態突現了出來。
不求細緻，只求傳神
由於白描勾勒沒有其它修飾性描寫的煩擾，故作者能將精力集中於描寫人物的特徵，往往用幾句話，幾個動作，就能畫龍點睛地揭示人物的精神世界，收到以少勝多，以“形”傳“神”、形神兼備的藝術效果。朱自清的散文極善於用白描手法勾勒人物，如他在《槳聲燈影里的秦淮河》中對歌妓船上夥計形象的勾畫：“那時一個夥計跨過船來，拿著攤開的歌折，就近塞向我的手裡，說，‘點幾齣吧！’……我真窘了！我也裝出大方的樣子，向歌妓們瞥了一眼，但究竟是不成的！我勉強將那歌折翻了一翻，卻不曾看清幾個字，便趕緊遞還那夥計，一面不好意思地說，‘不要，我們……不要。’他便塞給平伯。平伯掉轉頭去，搖手說，‘不要！’那人還膩著不走。平伯又回過臉來，搖著頭不要，‘不要’，於是那人重到我處。我窘著再拒絕了他。他這才有所不屑似的走了。”作者通過對這位夥計硬來兜攬生意的少許動作、神情和語言的描寫，將他的職業及性格特點突出表現出來，雖著墨不多，但頗為傳神。
不尚華麗，務求樸實
優秀的文藝作品之所以感人，就在於作者抒發的是真實感情；感情愈真淳，愈能震撼讀者的心靈。宋朝的李清照是位以白描著稱的詞人。在其詞作中，她直抒胸臆，感情真率細膩，用語樸素流暢，無造作之態，有自然之美。她的代表作《聲聲慢》，開端咱即連用十四個疊字：“尋尋覓覓，冷冷清清，淒悽慘慘戚戚”，這種疊字是最體現人工的地方，而作者卻用得恰到好處，十四字所設定的愁慘而悽厲的氛圍，與其處於國破家亡夫死的悲慘遭遇中的孤寂愁苦心境極為吻合，因此受到歷代詞論家所讚賞。往下寫風送雁聲，反增添了她思鄉的惆悵，還透露她惜花將謝的情懷，最後寫她獨坐無聊、內心極為苦悶之狀。作者對“梧桐更兼細雨，到黃昏，點點滴滴”這種難挨時刻的心情刻畫，更是全用白描手法。秉筆直書，情真意切，如見肺腑。
水滸傳中李逵的描寫，也用了白描手法，將李逵的人物形象刻畫得栩栩如生。
