研究對象
發展政治學的研究對象是政治發展。政治發展的可能所指包括：人類政治發展；西方國家的政治發展；社會主義國家的政治發展；開發中國家的政治發展。政治發展的現實所指是開發中國家的政治發展。
研究內容
發展政治學是對開發中國家的政治發展進行描述、解釋、評價和預測的政治學學科。但是不同學者的理解很不相同。可以概括為本身模式、關係模式和問題模式。
本身模式是指根據政治發展本身的相關內容構建的內容體系，如政治發展理論、開發中國家概況、政治發展的實踐、政治發展的概念、政治發展的內容、政治發展的目標、政治發展的目的、政治發展的條件、政治發展的方法、當代中國的政治發展等。
關係模式是以政治發展與其他因素的關係為核心構建內容體系。楊龍的《發展政治學》就是這樣的，特別重視經濟發展與政治發展的相互關係。
問題模式是以發展實踐中的主要問題的政治涵義為主構建內容體系，英國蘭開斯特大學的《發展政治學》研究債務問題、全球化的影響、人道主義干預、全球治理、智慧財產權和非政府組織的活動，美國緬因州麥卡勒斯特學院的《發展政治學》涉及殖民主義的歷史和本質、現代化的思想以及對現代化思想的批評、 依附理論和不發展理論、於國際經濟新秩序、. 新興工業化國家崛起、債務危機、第三世界發展面臨的激烈全球經濟競爭的含義等。
學科作用
實際作用主要是有助於對開發中國家的政治發展，有助於中國的政治發展，有助於中國發展與開發中國家的相互交往，有助於已開發國家開展對開發中國家的外交活動，有助於國際社會開展與開發中國家有關的國際活動；理論作用主要是能夠豐富理論政治學，能夠為比較政治學提供一個基礎，可以充實國際政治學。
學科地位
發展政治學是政治科學，是以理論探討為主線的學問，是政治學的一門分支學科。發展政治學與歷史學不同。發展政治學它與國際政治中的開發中國家政治概論也不同。發展政治學是發展理論的重要組成部分。
學科歷史
發展政治學是在二戰以後逐步興起和發展的。西方著名的發展政治學家有利普塞特、多伊奇、阿爾蒙德、亨廷頓、白魯恂、戴蒙德、威亞爾達等。中國研究政治發展的著名學者有李景鵬、李元書、楊龍、燕繼榮、陳明明、徐濟明、曾昭耀、張宏明、賀文萍等。
