發展歷史
回顧發動機產生和發展的歷史，它經歷了外燃機和內燃機兩個發展階段。
所謂外燃機，就是說它的燃料在發動機的外部燃燒，發動機將這種燃燒產生的熱能轉化成動能，瓦特發明的蒸汽機就是一種典型的外燃機，當大量的煤燃燒產生熱能把水加熱成大量的水蒸汽時，高壓便產生了，然後這種高壓又推動機械做功，從而完成了熱能向動能的轉變。
明白了什麼是外燃機，也就知道了什麼是內燃機。這一類型的發動機與外燃機的最大不同在於它的燃料在其內部燃燒。內燃機的種類十分繁多，我們常見的汽油機、柴油機是典型的內燃機。我們不常見的火箭發動機和飛機上裝配的噴氣式發動機也屬於內燃機。不過，由於動力輸出方式不同，前兩者和後兩者又存在著巨大的差異。一般地，在地面上使用的多是前者，在空中使用的多是後者。當然有些汽車製造者出於創造世界汽車車速新紀錄的目的，也在汽車上裝用過噴氣式發動機，但這總是很特殊的例子，並不存在批量生產的適用性。
此外還有燃氣輪機，這種發動機的工作特點是燃燒燃燒產生高壓燃氣，利用燃氣的高壓推動燃氣輪機的葉片鏇轉，從而輸出動力。燃氣輪機使用範圍很廣，但由於很難精細地調節輸出的功率，所以汽車和機車很少使用燃氣輪機，只有部分賽車裝用過燃氣輪機。
人類的智慧是無窮無盡的，各種新型的發動機不斷地被研製出來，但是，出於安全操控的需要，到目前為止，我們可愛的機車還只有一種選擇——往復式發動機。
誕生
發動機最早誕生在英國，所以，發動機的概念也源於英語，它的本義是指那種“產生動力的機械裝置”。隨著科技的進步，人們不斷地研製出不同用途多種類型的發動機，但是，不管哪種發動機，它的基本前提都是要以某種燃料燃燒來產生動力。所以，以電為能量來源的電動機，不屬於發動機的範疇。
分類
汽車發動機一般是通過內部燃燒汽油(柴油)來獲得動能，所以汽車發動機是內燃機。
一、按照所用燃料不同：可以分為汽油機和柴油機。汽油機與柴油機比較各有特點;汽油機轉速高，質量小，噪音小，起動容易，製造成本低;柴油機壓縮比大，熱效率高，排放性能和經濟性能較汽油機好得多。
二、按活塞運動方式：活塞式內燃機可分為往復活塞式和鏇轉活塞式兩種。前者活塞在汽缸內作往復直線運動，後者活塞在汽缸內作鏇轉運動。
三、按照氣缸數目不同：可以分為單缸發動機和多缸發動機。僅有一個氣缸的發動機稱為單缸發動機;有兩個以上氣缸的發動機稱為多缸發動機。現代車用發動機多採用三缸，四缸、六缸、八缸發動機。
四、按照氣缸排列方式不同：可以分為單列式、雙列式和三列式。單列式發動機的各個氣缸排成一列，一般是垂直布置的，但為了降低高度，有時也把氣缸布置成傾斜的甚至水平的。雙列式發動機把氣缸排成兩列，兩列之間的夾角<180°(一般為90°)稱為V型發動機，若兩列之間的夾角=180°稱為對置式發動機。三列式把氣缸排成三列，成為W型發動機。
五、按照行程分類：內燃機按照完成一個工作循環所需的衝程數可分為四衝程內燃機和二衝程內燃機。汽車發動機一般採用四衝程內燃機。四衝程內燃機是指完成一個工作循環，活塞在氣缸內上下往復運動四個衝程，曲軸要轉兩圈(720°);二衝程內燃機則是二分之一的工作過程。
六、按照進氣系統否採用增壓方式：可以分為增壓式(強制進氣)和非增壓式(自然吸氣)。利用增壓器提高進氣壓力，增大進氣密度，為增壓內燃機，這種方式利於提高內燃機功率。在接近大氣狀態下進行的進氣，為非增壓內燃機或自然吸氣式內燃機;
七、按照冷卻方式分類：內燃機按照冷卻方式不同可以分為水冷發動機和風冷發動機。水冷發動機是利用在氣缸體和氣缸蓋冷卻水套中進行循環的冷卻液作為冷卻介質進行冷卻的;而風冷發動機是利用流動於氣缸體與氣缸蓋外表面散熱片之間的空氣作為冷卻介質進行冷卻的。水冷發動機冷卻均勻，工作可靠，冷卻效果好，被廣泛地套用於現代車用發動機。
密封性
發動機氣缸密封性檢測結果怎么分析。
影響氣缸密封性的因素有七個，主要有氣缸的磨損、活塞環損壞、活塞磨損、氣門座的損壞，氣門導管磨損、氣缸墊損壞、氣門間隙等幾個方面的問題。
常用的診斷方法主要有測量汽缸壓力、曲軸箱竄氣量、汽缸漏氣量以及漏氣率，進氣管真空度、汽缸活塞組因磨損過大所引起的異響的振動測量，曲軸箱內的磨損金屬是顆粒含量的測定。
對於汽缸壓縮壓力的測量來說，主要是四衝程的發動機壓縮終了時的壓力。由於汽缸的壓力以及機油的粘度的以及汽缸活塞組等配合情況下，配氣機構的調整是否正確，汽缸墊的密封性等方面因素，所以，在測量發動機汽缸的壓力時，可以診斷汽缸活塞組的密封情況，如果活塞環、氣門、汽缸墊密封性如果良好，那么氣門的間隙就必須要適當。
我們在進行發動機密封性的檢測方法主要有先用壓縮空氣吹乾淨火花塞周圍的髒污物，再拆下火花塞，對於汽油來說應該是把點火系次級高壓線進行拔出來，以可靠進行搭鐵，這是為了防止電擊以及著火的現象，把專用的汽缸壓力表的錐形橡皮插頭插在汽缸測量的火花塞孔里，必須要扶正壓緊，對於專用的節氣門來說，必須要置於全開的位置，起動機要帶動相應的曲軸進行轉動，如果壓力表的錶針指示有了一定的保持，最魘壓力讀數後要有一定的停止轉動。最後再取下壓力表，記下讀數即可。
