評選範圍：
1980年代至今。
評選規則：
自2001年起，每年評選一次，評獎得主為健在的個人和機構，每次得主為兩位以內（含兩位，含機構）。每次得主除獲證書外，尚可得象徵性獎金人民幣1000元（機構得主除外）。
評選程式：
每年四月第一周由評審推薦候選人，由兩名以上評審提名者為入圍者。評獎辦公室負責把入圍者的有關材料整理好後寄給每位評審。第二周為投票周，由每位評審寫上對入圍者的意見並投票（每位評審只有一票的權利），超出票數一半以上者為得主（含空缺）。第三周由辦公室負責整理得主有關材料，並接洽一個媒體。第四周由北京當代漢語研究所委託的媒體對外發布評獎新聞，並由辦公室負責通知得主辦理有關事宜。
歷屆提名和獲獎情況：
第一屆（2001年，北京當代漢語研究所學術委員會接受部分委員的提議，為集中展現當代漢語的成就，表彰二十年來漢語勞動者們的成果，首屆當代漢語貢獻獎得主為六名。）：
提名：李慎之、北島、毛喻原、王康、劉力群、秦暉、喻希來、周星馳、張遠山、高行健；思想的境界網站、書屋雜誌、讀書雜誌、戰略與管理雜誌、故事會雜誌、南方周末
獲獎：北島（代表作：《北島詩選》），李慎之（代表作：《風雨蒼黃五十年》、《中國傳統與中國現代化》），王康（代表作：《俄羅斯的啟示》），劉立群，周星馳（代表作：《大話西遊》），思想的境界網站。
第二屆（2002年）：
提名：不詳（請補充）。
獲獎：王力雄（代表作：《黃禍》、《天葬》）
第三屆（2003年）：
提名：不詳。
獲獎：張思之（代表作：《我的辯詞與夢想》），毛喻原（代表作：《永恆的孤島》、《論漢語的險境》）。
第四屆（2004年）：
提名：陳桂棣、春桃（報告文學作家），胡平（學者，政論家），蔣彥永（醫生），楊小凱（經濟學家），朱厚澤（政治家，前中共中央宣傳部長）。
獲獎：胡平（代表作：《論言論自由》、《中國民運反思》、《人的馴化、躲避與反叛》），蔣彥永（代表作：《就薩斯真相致中外媒體書》）。
第五屆（2005年）：
提名：高爾泰（美學家）、朱厚澤（前中共宣傳部長）、陳子明（政治活動家）。
獲獎：陳子明（代表作：《誰是歷史的罪人》，《世紀之交的戰略性思考――中國歷史、文化及現代化論綱》，《中國行政區劃改革研究》）。
第六屆（2006年）：
提名：不詳。
獲獎：孫世祥，代表作《神史》；康正果，代表作《我的反動自述》
第七屆（2007年）：
提名：不詳。
獲獎：高爾泰，代表作《美是自由的象徵》、《尋找家園》等
第八屆（2008年）
提名：不詳
獲獎：劉曉波，代表作《未來的自由中國在民間》。
第九屆（2009年）
提名：林達（作家）、劉自立（政論家）、野夫（作家）
獲獎：野夫
代表作：《塵世輓歌》，大陸自印本2008年，台灣南方家園文化事業有限公司版2009年。
