基本概述
患有此症的人或家禽持續性地咬一些非營養的物質，如泥土、紙片、污物等。過去人們一直以為，異食症主要是因體內缺乏鋅、鐵等微量元素引起的。目前越來越多的醫生們認為，異食癖主要是由心理因素引起的。但是對於其真正成因和治療方法卻沒有任何實質性進展。
生理因素是導致異食症的主要原因。我們的身體是一個非常精密的儀器，如果一個人的體內缺乏某種元素，或者是一些病變，造成味蕾感受器的變化，那么他的味覺就會發生相應變化，這樣平常的食物在他看來索然無味，而不是食物的的東西卻成了美食，也因此導致了異食症。
產生原因
一種心理失常的強迫行為，多發生在1歲半至6歲的小孩，孩子出生後對客觀世界不了解，只知道吃， 什麼都往嘴內放，稍大以後，仍喜歡將東西往嘴裡塞，此時若照顧不到，不能及時制止任其發展便養成了習慣，隨便吃任何東西。
感染寄生蟲，蛔蟲，嗜吃泥土，牆皮，大便秘結或腹瀉，大便中可見蟲卵。
感染鉤蟲，臉黃，唇，甲均蒼白，消瘦，疲勞乏力，食慾不好，腹脹，腹痛。
維生素缺乏也可致異食症，如缺鋅，不僅有嗜食異物行為還可有舌炎，口炎。缺鐵不僅致缺鐵性貧血，還可有異食，多動，注意力不集中等行為異常。
行為表現
異食症的孩子的表現就是異食，較小的東西吃下去，較大的東西就用舌頭去舔，不聽人勸阻，躲在一邊悄悄吞食。
病症危害
異食癖
其危險不在於其行為本身，而在於兒童吃下去以後對身體的危害，可引起多種疾病。如寄生蟲病、舌炎、口炎，影響生長發育等。
疾病治療
該病的治療需要父母經常注意兒童身心健康所需的基本條件，如提供全面營養，養成良好的飲食習慣，不挑食，不偏食。父母每天下班後要有足夠的時間和兒童親昵、玩耍，以滿足他們情感及心理上的需求，以免他們向不正常的方面去尋求刺激和安慰。對嚴重病例，要帶他們去看心理醫生，服用適量改善情緒的藥物。
若有寄生蟲的及時驅蟲，貧血的矯正，補鋅補鐵，還要做好衛生教育，自幼養成良好的衛生習慣，照顧好每個嬰幼兒，告訴他什麼能吃什麼不能囑，矯正不良習慣，異食症是可以好的。
補鋅療法
缺鋅是異食症的病因，異食癖是缺鋅的表現。缺鋅可引起味覺素分泌減少。味覺素是一種含鋅的唾液蛋白質，是維持口腔黏膜上皮細胞的結構功能和代謝的重要營養素，故缺鋅可引起口腔黏膜上皮細胞增生修復和角化不全，易於脫落，脫落的上皮細胞易阻塞味蕾孔，使食物難以接觸或接觸味蕾孔不全，不易引起味覺，或造成味覺減退、味覺敏感消失，或致味覺紊亂，發生食欲不振、厭食或異食症等臨床表現。國外曾有報導，異食症患兒血清鋅含量低，補鋅後症狀改善或消失。國內也有類似發現和臨床診治的經驗。
對於異食症的治療，有缺鋅、缺鐵者及時口服鋅製劑。嬰幼兒在添加輔食時和年長兒食譜的安排一定要注意含鋅食物的選擇。平時要多關心孩子，加強對孩子的管教，生活上多一點關懷和照料。給孩子多講授一些科學知識，養成良好飲食習慣，不偏食、挑食。注意個人衛生，飯前便後必須洗手，不咬指甲，不吃髒東西和不能吃的非食物性物品。定期給孩子做健康檢查。
分類應對
異食症屬中醫“疳症”、“積滯”、“厭食症”範疇，多為乳食積滯，損傷脾胃，運化失司所為，當以健脾益胃、消食導滯為治。中醫辨證食治一般分為以下幾型。
摺疊積滯傷脾型
主要表現為異食症伴面黃肌瘦，毛髮稀疏，精神不振，睏倦喜臥，脘腹脹滿。或食則嘔吐，手足心熱，煩躁易怒，口乾，夜寐不寧。大便溏薄或乾結，小便黃濁如米泔，舌苔濁膩，脈滑細。當以消積理脾為治。
摺疊蟲積傷脾型
主要表現為異食症伴面黃肌瘦。毛髮稀疏。精神不振，睏倦喜臥，脘腹脹滿，時或腹痛，疼痛位於肚臍周圍，大便常規檢查可發現蛔蟲卵。舌淡苔薄，脈細弱。當以健脾消食殺蟲為治。
摺疊脾虛氣弱型
主要表現為異食症伴面色黃暗無華，形體枯瘦，髮結如穗，精神萎靡，目光無彩，納呆厭食，睡臥露睛，脘腹脹滿，或有低熱，大便完谷不化。尿如米泔，舌質淡紅，唇淡苔膩，脈濡細而滑，指紋淡紫。當以益氣健脾消積為治。
相關案例
摺疊吃木炭
2012年6月4日報導，安順市西秀區岩臘鄉3歲多的男童患異食症木炭當零食吃兩年10分鐘吃掉8粒。
摺疊吃頭髮
取出來的頭髮石
2013年2月25日，江蘇省人民醫院消化科收治了這樣一起病例，一位10歲的小姑娘從兩三歲就開始吃頭髮，頭髮在胃部及部分腸道部位，形成了直徑最初地方有3、4厘米的的毛髮團塊，學名叫“頭髮石”。
在印度加達格，有一名男子常年沉迷於吃磚、碎石和泥土等。今年30歲的胡納甘地從10歲起第一次吃了磚泥後就一發不可收，每天至少吃6斤，啃遍了村裡的殘垣斷壁和田地。訊息傳開後，不少鄉親專程去看他如何將磚頭一口一口啃下去。儘管這在醫學上被稱為異食症，但他聲稱自己的身體並沒有受到什麼影響。
2015年10月，7歲的女孩詩詩（化名）因為腹痛到深圳市兒童醫院就診，無意中發現胃裡藏了一個比拳頭還要大的頭髮結石。原來，詩詩有一個特殊的癖好，愛吃自己脫下的頭髮以及指甲，因為無法消化，頭髮最終在胃裡形成了巨大的結石。醫生為她取出了頭髮結石，竟裝了滿滿一盆。
