內容介紹
大約公元前四世紀的時候，我國南方的楚國是一塊美麗富饒、文化發達的地方。源遠流長的湘江碧波粼粼，漁夫們長篙扁舟，在撒網垂釣。高高的巫山，竹木青青，雲靄漫漫，山寨中的人們穿著鮮麗的衣服，扮著各種神鬼，載歌載舞。我們的祖先，從北京周口店的山頂洞裡走出來已四十多萬年了，他們對當時那個世界已經積累了許多豐富的知識。這天湘江邊走來一個人，他瘦長的個子，清瞿的臉龐，眼神里現出一種莊嚴的沉思。他腰佩長劍，頭戴高高的帽子，身著齊腳的長袍。這個人穿過齊腰深的白艾，踏著岸邊的蘭草。他那明亮的目光掃過天邊的白雲，掃過江面遠處的煙波，邊走邊吟誦起來：
遂古之初，誰傳道之？
上下未形，何由考之？
冥昭瞢暗，誰能極之？
馮翼惟象，何以識之？
明明暗暗，惟時何為？
陰陽三合，何本何化？
圜則九重，孰營度之？
惟茲何功，孰初作之？
斡維焉系，天極焉加？
八柱何當，東南何虧？
九天之際，安放安屬？
隅隈多有，誰知其數？
天何所沓，十二焉分？
日月安屬，列星安陳？
出於湯谷，次於濛汜，
自明及晦，所行幾里。
夜光所德，死則又育，
厥利維何，而顧菟在腹？
……
九州安錯，川谷何洿？
東流不溢，孰知其故？
……
這歌的大意是：
那遠古渺茫的情形啊，
是誰來將它傳道？
那時天地本沒有成形啊，
又是誰將它查考？
渾渾沌沌啊，晝夜不分，
可怎去將它的根由尋找？
一團熱氣啊，籠罩四方，
又怎去將它的面目研討？
天明天黑啊，暮來朝去，
為甚么這樣交換，沒完沒了？
陰陽二氣啊，攙合無窮，
那是源頭？那是末梢？
圓圓的天啊，高達九層，
是誰來設計，誰來畫稿？
何等雄偉啊，這樣的工程，
是誰來修建，誰來督造？
斗轉星移啊，是甚么將它們系住？
天的軸心啊，怎樣來將它安牢？
八根巨柱啊，怎樣撐起這面天空？
東南方向啊，卻為甚么向下傾倒？
天上九個廣闊的區域啊，
它們伸向何方，在哪兒終了？
各個區域裡無數的角落，
到底多少，我該向誰去請教？
這天穹怎么會合成一個整塊啊，
黃道十二區，是誰劃分得這樣巧？
這日月怎么會懸在半空？
星羅棋布，是誰安排得這樣好？
太陽啊，早晨從東方的湯谷起身，
晚上到遙遠的蒙水邊歇腳。
就這樣從天亮走到天黑，
這一天的行程有多少里之遙？
月亮啊，有甚么奇怪的本領？
月初昏黑，月中又容光閃耀？
它要乾甚么啊，這樣好笑：
將一隻兔子在懷中緊緊地摟抱？
……
大地啊，誰將你這樣安放，
河谷啊，為什麼深深池陷落？
百川啊，日夜東流不肯停歇，
大海啊，你怎么總是喝不飽？
……
這人就是我國偉大的詩人屈原，以上吟的就是他的《天問》。他在這篇名著中一口氣提了172個問題，涉及了天文地理、日月星辰。 一千多年以後，我國中唐時期又一位大詩人柳宗元與屈原的思想發生共鳴，相似的遭遇驅使他揮筆寫出《天對》，探討了宇宙的起源和構成，有力地批駁了神靈創世說，成為我國科學發展史上的兩顆啟明星，這是後話。
就在屈原嘆問蒼天前不久，地中海的兩岸又是另一番景象。那裡有一個和我國一樣古老的國家——埃及。碧藍的天空下是一片金黃的沙漠，尼羅河浩浩蕩蕩地向北流去，兩岸留下厚厚的淤泥。幾座由大石條疊成的金字塔，矗立在沙漠中直接雲霄。大地啊，是這樣的平坦，人們的思想也在馳騁翱翔。這時在金字塔下有一小群人，他們席地而坐，圍成一個小圓圈，幾把陶壺，一些碎肉。人們手裡拿著樹枝折成的小棍在地上劃著名，嘴裡吃著，說著。他們可說是世界上最古老的一群科學家，其中不少人是從希臘來到這裡的，經常這樣談天說地，討論問題。這時一個叫泰勒斯(約公元前624-547)的人站起來說：“我認為這地就像一個菜碟子一樣，平平的，圓圓的，整年整月地在空中轉著，太陽、月亮、星星都在圍著它動。”這時，另一個叫亞諾芝曼德的人立即反對：“不，大地是一個長筒子，筒底的直徑是筒高的三分之一，筒的四周空氣有相等的壓力，所以它總是懸在空中。太陽一曬，地上的泥水就起泡，泡里出來魚，魚又變成人。”他還沒說完，又有人發言：“我認為一切都是氣組成的，我們手摸著的是氣，吸的是氣，人心也是空氣一團。”“……不對，不對，世界是水組成的，你看，尼羅河裡不能沒有水，莊稼少不了水，人更要喝水……。”他們就是這樣爭著，吵著，提出許多問題，想出許多解釋，可是誰也說服不了誰。
真的，那高高的天空，茫茫的星漢，無邊的大地，到底有多少奧秘？這世界上萬物的變化有沒有個規律？人們既然提出了問題，自然會找見答案的。且聽我們將這些故事一個個地慢慢說來。
作品目錄
第一回 洞庭湖邊屈原問天 金字塔下泰氏說地——世界是什麼第二回 聰明人喜談發現 蠻橫者無理殺人——無理數的發現
第三回 舉手揚沙欲塞宇宙 立竿見影可測地周——人類第一次測量地球
第四回 赤身裸體長街狂奔 一對好友海邊爭論——比重和浮力的發現
第五回 推動地球不費吹灰力 橫掃勁敵才知科學威——槓桿原理的運用
第六回 老弱婦孺齊上陣 一面鏡子退千軍——凹面鏡的妙用
第七回 秀才見兵有理說不清 敵奠來訪芳草掩哲人——一個哲學家的墓碑
第八回 八龍舉首報地動 一騎飛至判真偽——世界上第一台地動儀的誕生
第九回 華燈熠熠受宴威 陰霧慘慘愚受驚——關於月蝕的一次預報
第十回 割圓不盡 十指磨出血 周率可限 青史標美名——圓周率是怎樣算出來的？
第十一回 無名僧 天台山上收高徒 智和尚 一把尺子量北斗——世界上第一次實測子午線
第十二回 黑漆漆 長夜待明幾點寒星 怯生生 新說初出一位巨人——日心說的創立
第十三回 砸碎天球探尋無窮宇宙 以身燃火照亮後人道路——一位科學家的殉難
第十四回 幾聲犬吠 絞架上死鬼失蹤 一豆青燈 地窖內活人無聲——第一部人體解剖書的出版
第十五回 說真話 又一偉人被燒死 擺事實 生理科學終問世——血液循環的發現
第十六回 恍當一聲 千年聖人被推翻 寥寥數語 滿座論敵皆無言——自由落體定律的發現
第十七回 撥雲望月 天上原來沒有天 衣錦還鄉 明人也會做蠢事——望遠鏡的發明
第十八回 大主教家中宴遠客 伽利略羅馬上大當——日心說又一次遭禁止
第十九回 施巧計巨人再寫新巨著 弄是非主教又出壞主意——力學、天文學巨著《對話》的問世
第二十回 假悔罪 地球其實仍在轉 真宣判 冤獄一定二百年——科學史上最大的一起迫害案
第二十一回 佛羅倫斯 意公爵難堪 勒根斯堡 德皇帝受驚——大氣壓強的發現
第二十二回 恨未能觀天窮底 第谷氏臨終相托 死盯住火星不放 克卜勒出奇制勝——克卜勒第一、第二定律的發現
第二十三回 智達宇宙 有權立法束眾星 貧病一身 無錢餬口死他鄉——克卜勒第三定律的發現
第二十四回 千里投書 億萬里外獵新星 百年假說 一夜之間變成真——海王星的發現
第二十五回 河邊一夢 繁星點點指坐標 船上一覺 幾個數字縛海盜——直角坐標系的創立
第二十六回 無形學院研究無形物 有識之人腳下有新路——波義耳定律、化學科學的確立
第二十七回 蘋果月亮 天上地下一個樣 痴男傻女 你東我西難成雙——萬有引力定律的發現
第二十八回 胡克妒賢 皇家學會大失策 哈雷識貨 又當伯樂又賺錢——萬有引力定律的公布
第二十九回 門縫裡 牛頓玩弄三稜鏡 小旅店 歌德細看少女郎——顏色本質的第一次突破
第三十回 崇上帝 巨人甘心當僕人 入歧途 半生聰明半生愚——神是第一推動的妄說
第三十一回 濡沫相依兄妹深情凝遙夜 度曲為業歌舞妙手擷新星——天王星的發現
第三十二回 窮夫妻吵架 一腳踢出新紡車 智瓦特發憤 廿年造成蒸汽機——引起世界工業革命的兩項大發明
第三十三回 舊學說 百年統治終破產 新原理 一時沉埋永放光——質量守恆定律的發現
第三十四回 絕聰明 揮毫落紙成魔方 最勇敢 舉手向天攫雷電——電的本質的發現
第三十五回 一條蛙腿抽動引起風波 兩位能人鬥法各顯神通——電壓的發現
第三十六回 浪子回頭 皇家學院得奇士 功夫到處 元素家族添新丁——鉀、鈉等新元素的發現
第三十七回 惜人才 戴伯樂收高徒 妒新秀 法拉第遭白眼——電磁感應的發現
第三十八回 茶壺煮餃子笨女婿失去講座，實驗加方程物理學登上高峰——電磁理論的創立
第三十九回 忽辭世短命人發現電磁波，見訃告有志者發明無線電——電磁波的發現和使用
第四十回 千年夢石頭變金曾何見，一朝點破原子本性各同——原子論的創立
第四十一回 孤軍深入化學不幸陷困境，天降奇兵物理仗義助其功——光譜分析法的創立
第四十二回 踏破鐵鞋得來卻在故紙里，種瓜得豆辛苦終會有收成——惰性氣體的發現
第四十三回 運籌帷握一副彩牌定乾坤，決勝千里三國學人拜下風——元素周期律的發現
第四十四回 一聲霹靂滿面鮮血高呼勝利，萬貫資財終生髮明全留後人——強力安全炸藥的發明
第四十五回 小醫生扣響物理大門，啤酒匠發現科學定理——能量守恆和轉化定律的發現
第四十六回 略施法術鋼鐵竟能作人語，費盡心機棉線也會放光明——電燈的發明
第四十七回 看門人推門闖進小王國，磨鏡翁窺鏡發現微生物——微生物的發現
第四十八回 求佳人 才子喜得賢內助，攻化學 醫學卻展新前程——微生物學的確立
第四十九回 五年環球先從自然探得實際，六個便士只向爸爸買點時間——進化論的創立
第五十回 飛鴻一葉華萊士已著先鞭，擲筆三嘆達爾文欲棄前功——進化論的發表
第五十一回 亂紛紛 大主教口濺飛沫，鐵錚錚 小鬥犬力挫讕言——進化論的傳播
第五十二回 螢光一閃 揭開物理新紀元，照片一張 掀起報界千層浪——X射線的發現
第五十三回 錯中錯卻見真成果，新發現又有新犧牲——天然“放射性”的發現
第五十四回 奇女子 異國他鄉求真理，好伴侶 濡沫相依攻難關——鐳的發現(上)
第五十五回 願將事業作愛子，卻看名利如浮雲——鐳的發現(下)
第五十六回 巧設計 是光是電見分曉，細測算 質量電量全找到——電子的發現
第五十七回 悄然無聲 張原子變成李原子，喜報忽至 化學獎卻送物理人——原子蛻變的發現
第五十八回 茫茫太陽系 皆是小原子，小小原子內 卻有太陽系——原子核的發現
第五十九回 晴空里飄來一朵烏雲，死水上吹起一陣清風——量子論的產生
第六十回 小實驗捅破舊理論，巧裁縫難補百衲衣——以太說的被否定
第六十一回 天馬行空 小職員發表高論，價值連城 短論文裝備大軍——狹義相對論的創立
第六十二回 太陽作證 相對論顛撲不破，納粹逞凶 科學家流落異國——廣義相對論的創立
第六十三回 王子追電子 探得微觀新奧秘，數學加物理 辟出力學新體系——量子力學的創立
第六十四回 戰亂將起 實驗室已難平靜，為淵驅魚 科學家雲集美國——原子核裂變的發現
第六十五回 憂蒼生 科學家上書大總統，傳佳音 航海者登上新大陸——第一個原子反應堆的誕生
第六十六回 苦幹三年 兩顆炸彈製成功，悔恨萬分 一紙建議致慘禍——核子彈的爆炸
第六十七回 一念之間 救活千萬人，十年接力 功到自然成——抗菌素的發現
第六十八回 嚴師長 聲色俱厲教學子，慈老翁 語重心長勉後人——條件反射學說的創立
第六十九回 黃碗豆綠碗豆 孟德爾詳察父和子 紅果蠅白果蠅 摩爾根細究雌與雄——遺傳學說的創立
第七十回 破密碼 遺傳謎底終揭曉，大溶合 科學深處無疆界——生命科學的發展
第七十一回 究方法 說書人試談相似論，論精神 有志者不屈事竟成——結束
