物種學史
田鼠絹蝶約一萬五千年前，地球上距今最近的一次冰期——第四次冰河期終於結束了，隨著冰雪消融，海平面上升，溫暖重回大地。就在高原古氣候發生劇變的時候，高原上的許多動物紛紛向溫暖地帶遷徙。然而，只有絹蝶卻追隨著不斷上升的雪線，以極強的進化能力，向著高寒地帶遷徙，豐富著這片高大陸上的生物多樣性，默默地見證著高山苔原的滄海桑田。一萬餘年來，絹蝶沿著不斷上升的雪線，成為這片高大陸上諸多生命中的強者。它們頑強的生命力，令人嘆服。
全世界的絹蝶有55種，大都分布在海拔2000米至4800米左右的高山上。最高達5200米，突破生存極限。其中以高山種類居多，所以較難捕獲。絹蝶的適應性極強，從河湟谷地到高山苔原，都能看到它們曼妙的身姿。
上萬年的生存經驗，使得絹蝶已經具備了極高的生存策略，每年的七八月，是雌絹蝶產卵的時節，這時，高原天氣狀況良好，但雌絹蝶仍然會小心翼翼地選擇向陽、背風，且周圍有大量寄主植物的地方產卵。在高原的冬天到來之前，絹蝶成蟲便會在完成繁殖的使命後死亡，在漫長的冬季里，這些卵將接受嚴酷氣候條件的考驗，這樣的處所，會最大可能地吸收陽光、躲避風寒，並確保來年春天幼蟲有食物源。
絹蝶蛹有一層厚厚的繭，這在高寒的雪線附近，極有利於保暖。為了抵禦嚴寒，絹蝶翅翼上有厚厚的天鵝絨來保溫，有意思的是，越往海拔高的地帶，絹蝶身上的絨毛就會越發密集，這也是絹蝶在不斷的進化過程中，適應環境的一種體現。
雖然絹蝶已經在高原生存了上萬年，然而，在高海拔之地生存，它們遇到的最大的危險仍然還是惡劣的氣候。高原的天氣變幻莫測，只要太陽一躲入雲中，哪怕只有一兩分鐘，它們也會立即停止飛動，靜伏在草叢中或礫石縫下等背風處藏起來。這一現象在高海拔地區尤為明顯。對於生活在高原的絹蝶而言，哪怕些微的高原氣候變化就會引起它們的連鎖反應，隨著全球氣候變暖，絹蝶也追隨著雪線上升的速度不斷遷徙，可以說，絹蝶是高原氣候變化的晴雨表。
形態特徵
田鼠絹蝶是一種中等大小的白色種類蝴蝶。翅展4.5-10厘米。前翅與阿波羅絹蝶類似，白色。半透明。前翅中室中部及端部有大黑斑，中室外有3枚白斑，外緣部分黑褐色，亞外緣有不規則的黑褐帶，後緣中部有1枚紅斑。後翅基部和內緣基半部黑色；前緣及翅中部各有3枚紅斑或黃色斑點，有時有白心，周圍鑲黑邊；在一些雄性，這些斑點是黑色。臀角及內側有2枚紅斑或1紅1黑斑，其周圍鑲黑邊；亞緣黑帶斷裂為6個黑斑。翅反面與正面相似，但翅基部有4枚鑲黑邊的紅斑，2枚臀斑也為具黑邊的紅斑。
體表密被長鱗毛，觸角短，端部膨大呈棒狀，下唇須短，棍棒狀，翅近圓形，翅面鱗片稀少（鱗片種子狀），半透明；翅斑紋為黑色斑紋和白心的紅色斑。斑紋多呈環狀。前翅R脈4 條，A脈2條，無臀橫脈，後翅無尾突，A脈1條。三對足發達。體被密毛。絹蝶翅膀呈現象絲綢一樣的白色，並且寬大而富於圓角，翅膀上被滿臘質，鱗片稀疏，看上去如同是用半透明的薄絹製成，在淡白色底色上往往綴飾著珠紅或深藍色的圓斑，既顯得淡雅又襯托出華貴。
棲息環境
生活在海拔750-2000米的亞高山地區，陽光明媚的高山草甸，開放的森林和草原。有很強的耐寒力，有的在雪線上活動，飛翔時緊貼地面，緩慢而悠閒。
生活習性
田鼠絹蝶（生境）家住高原上的田鼠絹蝶飛行速度一般緩慢，所幸除鳥類外並無太多天敵，它們生存上最大的危機就是惡劣的氣候了。高原的天氣變幻莫測，晴空萬里時，地面氣溫很容易達到攝氏二十度以上，但只要太陽一被雲層遮擋，很快又會下降到攝氏幾度，接著便是雨雷交加。而高原上的蝴蝶似乎有預知的本能，只要太陽一躲入雲中，哪怕只有一兩分鐘，它們也會立即停止飛動，靜伏在草叢中或礫石縫下等背風處藏起來，剛才還是十分熱鬧的山坡轉瞬間變得靜悄悄的，然而只要太陽從雲層中露臉幾分鐘後，它們又活躍起來。這一有趣的現象在高海拔地區尤為明顯。這種行為並非因為蝴蝶具有什麼特殊的感覺器，只是由於蝴蝶為變溫動物，體溫隨環境而變化，它們的活動需要一定的體溫，只當體溫達到攝氏二十度左右才能靈活地飛舞，面當溫度偏低時則行動遲緩甚或完全喪失了活動能力。這便導致了它們動或靜止的行為隨日照變化的特殊現象。
日間活動，和其他鱗翅目昆蟲一樣，也是完全變態。生活史包括了卵、幼蟲、蛹、成蟲四個期。它們的卵呈半球形，幼蟲與鳳蝶科相似，粗壯，體黑色或深藍色體側有黃色或紅色條紋。體表多刺。幼蟲一般群集生活，取食各種植物樹葉，偶爾取食鮮花和水果。若遇到危險，會從體內的腺體發出刺激性氣味，驅走捕食者。蛹有薄繭。身體暗褐色有光澤，覆蓋有灰白色粉。頭部圓形，無突起。6-8月可見成蝶飛行。成蟲食景天科和菊科植物的花蜜和花朵。
分布範圍
從美國新墨西哥州北部沿落基山脈，進入阿拉斯加西南部。
田鼠絹蝶分布圖繁殖方式
卵
卵扁圓形。寄主為景天科、紫槿、延胡索等。一年1代，以卵越冬。成蟲8月出現。
幼蟲
幼蟲與鳳蝶科相似。幼蟲粗壯，體黑色或深藍色體側有黃色或紅色條紋。體表多刺。1齡幼蟲頭部黑褐色有光澤，上生黑毛。臭角不明顯。前胸背板黑褐色有光澤。身體暗黑褐色，下方色稍淡。前胸前半部泛橙黃色。肛上板幾丁化，黑褐色。終齡幼蟲體黑色，前胸至第9腹節亞背線上的圓形斑呈紅色。
蛹
蛹有薄繭。身體暗褐色有光澤，覆蓋有灰白色粉。頭部圓形，無突起。前胸的氣門關閉。中胸圓形。前翅基部的突起呈鈍角。腹部從背面看呈橢圓形，從側面看向腹面彎曲，每一腹節氣門上線各有1個淺凹。體長約21毫米。
成蟲
成蟲性成熟後，從蛹中破殼鑽出，但需要一定的時間使翅膀乾燥變硬，這時的蝴蝶無法躲避天敵，屬於危險期。翅膀舒展開後，蝴蝶就可以飛翔了。成蟲以花蜜為食物，一般蝴蝶成蟲交配產卵後就在冬季到來之前。
 田鼠絹蝶（卵） |  田鼠絹蝶（幼蟲） |  田鼠絹蝶（蛹） |
亞種分化
| 中文名稱 | 學 名 | 命名者及年代 | |
| 1. | 田鼠絹蝶不列顛哥倫比亞省亞種 | Parnassius smintheusmagnus | Wright, 1905 |
| 2. | 田鼠絹蝶奧林匹克山亞種 | Parnassius smintheusolympiannus | Burdick, 1941 |
| 3. | 田鼠絹蝶科羅拉多亞種 | Parnassius smintheuspseudorotgeri | Eisner, 1966 |
| 4. | 田鼠絹蝶上米切爾峽谷亞種 | Parnassius smintheussayii | Edwards, 1863 |
| 5. | 田鼠絹蝶指名亞種 | Parnassius smintheussmintheus | Doubleday,1847 |
| 6. | 田鼠絹蝶北加州亞種 | Parnassius smintheussternitzkyi | McDunnough, 1936 |
| 7. | 田鼠絹蝶華盛頓州亞種 | Parnassius smintheusxanthus | Ehrmann, 1918 |
| 8. | 田鼠絹蝶育空亞種 | Parnassius smintheusyukonensis | Eisner, 1969 |
種群現狀
瀕危原因：過分採集與貿易、酸雨、都市化、農業化、森林砍伐。
