歷史起源
神話傳說
甪端一日，秦始皇臨駕“禽獸園”觀獸，忽對園官說：“朕想看到世界上獨一無二的野獸，你們能捕得嗎？”園官說：“不知其獸為何物，妄不敢言能捕之。”秦始皇一聽，到也說得有理，就說：“那朕命你們用園中之獸雜交，以育出怪怪之獸。”園官不敢違命：“遵旨。”
“禽獸園”眾官忙碌了幾年。有一天，見到一頭碩大的野牛臨產，竟然生下一對獨角怪獸，一雄一雌。其形怪異，犀角、獅身、龍背、熊爪、魚鱗、牛尾。眾官大喜，商量該起個名稱，再向秦始皇報喜，最後定名它為角端。
秦始皇獲報，隨即帶領宮中大臣赴““禽獸園””觀怪獸。秦皇見到這對從未見過的怪獸，甚喜。問：“此獸何名？”園官忙答：“角端。”秦始皇問：“何取此名？”園官解說：“此獸為獨角，端生頭頂中央，不偏不倚，故名角端。”秦始皇說：“角端之名尚欠。朕賜它名甪端。可有人明了甪端之意？”一園官謹小慎微地說：“皇上賜名甪端，意在：角字為七劃之字，字頭形似雙角，指的是雙角獸之角；甪字為六劃之字，字頭形似獨角，指的是獨角獸之角。皇上改得極好。”秦始皇大笑：“對也，好聰明之人。”就命他專管繁殖甪端的後代。
可憐這批園官，不知偶得甪端之緣。不知異各動物雜交所得之仔，絕無繁衍能力。
秦始皇等了五年，不見奏報甪端有後，就命，再不育出後代，一個月殺一園官。甪端得知此情，為不冤屈園官，於深夜，衝破禁錮，騰空向南方巡行。秦始皇得知此事，命御林軍捕甪端，格殺不論。
甪端拚命逃命，途中剛想歇腳，因生相怪誕，招來當地人圍觀，不得不亡命而逃。甪端巡行到甫里鎮郊的澄湖上空，見到湖水清澈，水波浩渺，叢澤流芳，奇麗秀絕，靈氣鬱盤,無長江之激浪,少太湖之廣寒，便偷偷降落匿於湖中。當地人不但不追捕轉觀，反而為它們提供食物，在湖邊搭了一個大棚讓它們居住。甪端見當地人諄朴、善良、厚道，也就安心居在澄湖之畔。每當湖中發生沉船，有人落水，甪端就騰飛而至，背馱落水人送至岸上，又將沉船拖至岸轔。自從甪端來臨，澄湖一帶風調雨順，少有天災。後來，兩隻甪端死了。當地人將它們合葬在澄湖岸邊。
歷史演變
甪端在漢代初期似乎只是珍禽異獸中的一種,而不是神獸,沒有什麼特別技能。《史記集解》引郭璞注釋:“角湍,音端,似豬,角在鼻上,堪作弓。李陵曾以此弓十張遺蘇武也。”自南北朝歷唐、宋,“角端”被賦於種種“神奇”的內容,諸如“日行萬八千里”、“能言,曉四夷之語”,並被歸入須待“明君聖主”在位方始現身的“祥獸”、“瑞獸”,而與“周市”、“符拔”、“麒麟”等共列。瞿曇悉達《開元占經》卷116《獸占一周市角端》:“《瑞應圖》曰:周市者,神獸名也。星宿之變而見,王者德盛則至。又曰:角端日行萬八千里,能言,曉四夷之語,明君聖主在位,明達方外幽隱之事,則角端奉書而來”。
進入元朝以後,除了“能諸國語”、“能人言”、“能言”外,“角端”還增加了外觀“極壯大”、“高如浮圖”的“特徵”。王揮《秋澗集》卷29《讀後漢西域傳論》:“世外鴻荒古罕聞,角端人語鳥雄尊。縱橫最愛宣城筆,理絕人區略不論。角端,獸名,極壯大,能諸國語”。
外貌形態
甪端外形怪異，犀角、獅身、龍背、熊爪、魚鱗、牛尾。神獸寓意
甪端和麒麟是中國古代漢族民間臆造的，流行於官場和民間的一對獨角兄弟。在官方，它們象徵光明正大、秉公執法；在漢族民間，它們象徵吉祥如意，風調雨順。史書記載編輯
《史記索隱》:“音端,角湍似牛。”
《說文》曰:角端獸,狀似泵,角善為弓,出胡休國。類“牛”者,出“鮮卑山”、“饒樂水”。
《史記集解》引郭璞注釋:“角湍,音端,似豬,角在鼻上,堪作弓。李陵曾以此弓十張遺蘇武也。”
《宋書》:“明君聖主在位,明達方外幽遠之事,則奉書而至。”
《宋書·符瑞志下》：“甪端日行萬八千里，又曉四夷之語，聖主在位，明達方外幽遠，則奉書而至。耶律楚材謂為旌星之精，靈異如鬼神”。
