產生
生產費用論淵源於斯密價值論中的庸俗成分。斯密普認為，商品價值是由工資、利潤、地租三種收入構成的，而這三種收入也就是商品的生產費用。後來，資產階級庸俗經濟學家薩伊、馬爾薩斯等人發展的“三位一體”公式。宣稱商品價值是由勞動、資本、土地這三個“要素”所提供的“生產性服務”共同創造的，根本否認勞動價值論；認為工資、利息和地租是分別由勞動、資本和土地創造的收入，根本否認資本主義剝削，把各階級的對立關係歪曲為協作關係。他還提出了。供給自行創造需求論”(即所謂“薩伊定律”)，把資本土義的商品關係扭曲為物物交換關係，認為一種商品的賣就是另一種商品的買，供需是完全平衡的、否認資本主義經濟危機的可能性。總之，為適應資產階級維護資本制度的要求，他把資本文義社會描繪成美好的、和諧的、共存的理想社會。薩伊這一套辯護論調，受到資產階級及其經濟學家的推崇，為後來許多資產階級庸俗經濟學家所承襲。
資產階級庸俗經濟學家生產費用論的主要觀點都是“以價值決定價值”的循環推論，其實質都是反對勞動價值論，掩蓋資本主義的剝削關係。
案例分析
案例一:生產費用論及其在薪酬分析中的套用
經濟理論中的生產費用論或要素價格論，與斯密、薩伊、馬爾薩斯等經濟學家的名字相聯繫。
這種理論認為，產出的價值或價格決定於其生產費用。因此，產出在價值構成上由工資、利潤、地租等部分組成。或者說，產出的價格由要素的價格構成。
從邏輯學的角度來看，生產費用論以生產費用或要素的價格來說明產出的價格，似有循環論證之嫌。因為要素的價格決定產出的價格，歸根到底還是價格決定價格。但在實際的經濟生活中，生產費用論確實是人們分析價格、進行價格決策等方面的基本方法。相當一些企業在確定產出價格時就以此為基本的方法論。有時，即使人們並不了解這它，但還是會按照這一理論揭示的基本思路去實踐它。這主要是因為這一理論與人們的日常生活經驗具有較好的吻合度。
生產費用論是人們進行薪酬分析重要的，甚至是不可或缺的方法論。
例如，在考慮特定員工的最低水平的薪酬時，就必須考慮到員工的最低生活費用。而且，員工的最低生活費用還是廣義的。即不僅要考慮到員工自身的最低生活費用，還要考慮到員工必須供養的人口的最低生活費用。有時，為了對員工的生活費用進行動態分析，還需聯繫到物價水平。
日本長期以來有效的薪酬制度受到強有力挑戰的一個重要的原因，就是因為女性進入到受僱的隊伍中來，且享有與男性平等的待遇。在從前的薪酬制度中，因女性不參加社會生產，男性員工負有供養的義務，因此其薪酬中就包含了整個家庭的生活費用。當女性進入到受僱的隊伍中來，且享有與男性平等的待遇後，則在夫妻雙方都工作的家庭中，就擁有了雙份的收入。這就導致了企業生產費用的增加。這可以說明由於婦女參加勞動，員工家庭的收入增加了，但卻很難說明企業的生產費用增加了。
