刺激是生物學或生理學的一種表現，生理學或醫學上通常是指炎症或因為過敏而產生疼痛或激烈反應。一個能引起刺激反應的物質被叫做刺激劑，例如苯酚和辣椒素。藥物、熱量、輻射（例如紫外線）或游離輻射等都可能產生刺激。
刺激——文學角度 文學角度上的刺激是主觀感受，與生物化學角度上的刺激是不同的。
生物學上的刺激與生物的應激性
在生物學上，使生物產生某種知覺或感受的行為，稱為刺激。
應激性是生物所具備的基本特徵之一，是生物適應性的表現之一，指生物對外界的刺激能做出反應。
通常地，對生物構成刺激的同時，生物會產生應激性行為。比如含羞草應對外界觸摸刺激會閉攏葉片。
生理刺激人類獲得滿足的心理刺激
最簡單的治療低喚起水平的方法是身體鍛鍊。認識到這一點，我們只需要回憶運動員的熱身活動和剛睡醒的人的伸懶腰。動物和小孩通常採用踱步和身體亂動的方式來對抗無聊。有證據表明，很多實驗室中的動物能夠設法到達他們在野外奔跑或踱步時的運動量。動物園裡那些不停踱步的動物肯定就是在這么做。身體鍛鍊不僅僅是對抗無聊的良好武器，它也是令人愉快的。在完全施展我們的技巧和力量時，我們可能是最愉悅的。在運動中我們竭盡全力，並不是因為外來的壓力，而是為了我們自身的滿足。和一個勢均力敵的對手打網球樂趣無窮，而和一個實力極差的對手打網球則使人感到無聊，因為那太容易了。但和一個比自己強得太多的人打球卻有些讓人沮喪，因為那會過度壓榨我們的能力。競技運動和遊戲之所以大受歡迎，是因為它可以使我們把被競爭喚起的能力和技巧發揮到極致，從而使我們的快樂最大化。高等動物也從事遊戲性的對抗活動和其他競爭性行為。
