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死亡可怕。可怕又可悲。 大家都會遇上親人、朋友、鄰人的死亡，最後是自己面對死亡。死亡在人人面前，無可逃避。死亡降臨每個人身上，但死亡卻比什麼都不明不白。死亡是什麼？死後會怎麼樣？死亡之路洞開著，這路又通往何處？不明白的事太多了，讓人不安、恐懼。 我從小就與印度、尼泊爾等南亞各國，有很深的緣分。有很多朋友熟人在那裡。在這些地方，死亡者不入棺材，而用薄布裹著，用肩輿抬往火葬場。奇怪的是，葬列中的人，顯得並不悲傷。他們吆喝，有時隨著音樂的鏇律，快步的走過去。
當然，喪家會悲傷，各國的人都一樣。 這種感受，可能與古印度社會所孕育出來的宗教傳統中輪迴思想不無關係。在此世愛生的一切東西，死後都會再生，不斷接受新的生命。在這無窮盡的輪迴過程中，人終有一天會開悟而升天國。活得正，死得正，生生死死。人們以為這是自然的道理。
造極輪迴被佛教所接受，隨著佛教傳播到包括日本在內的亞洲地區。不過，在西藏，輪迴思想，有些特殊。西藏人相信，積有高度修養的人，在轉生時，可以白己選擇出生的時間與場所。這樣不斷轉生的人叫做活佛。活佛一方面自己輪迴轉生，一方面也是為了救渡眾生而重複輪迴。
活佛既然是為救渡眾生而輪迴轉生，人家難免想請教他死亡是什麼？有什麼辦法可以擺脫死亡的恐懼？ 達賴喇嘛據說是從釋尊時代以來，經過了七十回轉生的人。在許多活佛當中，他應該是最適合於回答我們問題的人。他被視為觀世音菩薩的化身，是西藏社會頂尖人物。他一舉行法會，就有五、六萬的民眾去那喜馬拉雅山間的偏遠地方。從這?，我們就能體會，在地球的這個區域裡，佛教還以達賴喇嘛為中心，根深蒂固的存在著。
達賴喇嘛有關死與轉生的見解，很難理解，因為日本人，過去百年來，已經與佛教的世界觀疏遠了。明治以來，日本接受西洋技術文明，以為科學能夠說明一切。不錯，科學解明了許多事物，對生活也有很大的頁獻。
但是對人類的愛情、恐懼、不安、憎恨等種種感情，科學便不上力。所以，這裡達賴喇嘛所說的有關死亡的見解，我們不能說是不科學的。我們應該知道，有科學上乃所不逮的世界存在。
編寫這本書峙，對達賴喇嘛的話，我們不作解釋。因為這不是我的任務，也不是我能勝任的事。本文中，達賴喇嘛的各段談話之間的小字部分，是我個人所作輪迴思想所產生的社會現象的一些翦影。我想藉此拓開一點因人而異的對輪迴思想的理解領域。
達賴喇嘛說：「在我看來，死亡就像脫掉破舊的衣服，沒有什麼特別意義。」 能否體會其中道理，端視我們個人如何生活而定。因為死得正，其實也就是活得正。
