歷史沿革
1982年經甘肅省人民政府批准成立省級自然保護區。
2006年2月國務院批准晉升為國家級自然保護區。
地理環境
地形地貌
鹽池灣自然保護區 甘肅鹽池灣國家級自然保護區所轄區域地形地貌特徵十分豐富，包括盆地、谷地、峽谷、濕地等。主要盆地有石包城南灘盆地、野馬灘盆地和鹽池灣盆地；主要谷地有疏勒河谷地、野馬河谷地和黨河谷地三大谷地；受河流的長期切割，形成了石油河峽谷、疏勒河峽谷、榆林河峽谷和黨河峽谷。
土壤
甘肅鹽池灣國家級自然保護區土壤為自然土壤，分為8類9個亞類，以高山草原土為主，約占保護區土類的33.5%，其次是高山寒漠土、棕漠土。受氣候、地形、地貌、土壤和降水等自然條件的影響，形成了不同的地帶型植被和生物群落，孕育了不同於國內其它地區的生態系統。冰川凍土、高山寒漠、高山草甸草原、內陸濕地、溫帶荒漠生態系統依不同海拔高度鑲嵌發布。
氣候
甘肅鹽池灣國家級自然保護區多樣的地貌特徵間接地形成了多樣的氣候類型，包括了亞濕潤高寒氣候區及乾旱、半乾旱氣候區，氣候垂直變化明顯。
濕地
甘肅鹽池灣國家級自然保護區有13萬公頃的濕地。區內濕地主要有沼澤濕地、河流濕地和湖泊濕地。面積最大的是黨河流域的大德爾基河流濕地，其面積有3.4萬公頃，水草豐茂，植被覆蓋度達80%以上。赤麻鴨、金眶恆、綠頭鴨、斑嘴鴨、灰雁、蒼鷺、青頭潛鴨等在這裡繁衍生息，特別在5月至6月份的遷徙季節，一些大種群往往在數千隻以上，形成大漠高原上少有的生態景觀。
區域範圍
甘肅鹽池灣國家級自然保護區位於甘肅肅北蒙古族自治縣東南部祁連山區，黨河、疏勒河、榆林河的上游，地理坐標為北緯38°26′～39°52′，東經95°21′～97°10′之間，屬荒漠類型自然保護區。 鹽池灣國家級自然保護區總面積136萬公頃，實驗區面積65.84萬公頃，緩衝區面積28萬公頃，核心區面積42.16萬公頃。
保護目標
植物
甘肅鹽池灣國家級自然保護區共有植物46科182屬419種。
（一）分類
羽葉點地梅屬、頸果草屬、馬尿泡屬、黃纓菊屬4箇中國特有屬。
109箇中國特有種。
2種國家保護種。裸果木，國家I級重點保護植物、尤為珍貴，是第三紀的孑遺植物，有較高的保存和科學研究價值，本區分布於石包城、紅柳峽。裸果木為古地中海區旱生植物區系成分，對研究中國西北、內蒙荒漠的發生、發展、氣候的變化以及旱生植物區系成分的起源，有較重要的科學價值。掌裂蘭，國家二級重點保護植物。
154種藥用植物，139種鹽生植物，131種牧草資源植物，54種C4植物。
菊科、禾本科、豆科等9個優勢科。
白刺科、麻黃科、檉柳科、蒺藜科、龍膽科、藜科、毛茛科、胡頹子科8個表征科。
23個甘肅新記錄種。發現了單絲輝韭、美花草、圓裂毛茛、深圓裂毛茛、苞毛茛、小苞毛茛、班戈毛茛、浮毛茛、櫛裂毛茛、葉城毛茛 、鹼獨行菜、毛柱膨果豆、大通黃耆、團墊黃耆、茵墊黃耆、高原委陵菜、海東稜子芹、圓齒褶龍膽、新疆假龍膽、矮假龍膽、頸果草、羌塘雪兔子、肉葉雪兔子。
白花茵墊黃耆、中亞紫菀木無舌狀花變型、全緣草甸雪兔子3個新類群。
C4植物54種。
1.羽葉點地梅屬、頸果草屬、馬尿泡屬、黃纓菊屬4箇中國特有屬。
2.109箇中國特有種。
3.2種國家保護種。裸果木，國家I級重點保護植物、尤為珍貴，是第三紀的孑遺植物，有較高的保存和科學研究價值，本區分布於石包城、紅柳峽。裸果木為古地中海區旱生植物區系成分，對研究中國西北、內蒙荒漠的發生、發展、氣候的變化以及旱生植物區系成分的起源，有較重要的科學價值。掌裂蘭，國家二級重點保護植物。
4.154種藥用植物，139種鹽生植物，131種牧草資源植物，54種C4植物。
5.菊科、禾本科、豆科等9個優勢科。
6.白刺科、麻黃科、檉柳科、蒺藜科、龍膽科、藜科、毛茛科、胡頹子科8個表征科。
7.23個甘肅新記錄種。發現了單絲輝韭、美花草、圓裂毛茛、深圓裂毛茛、苞毛茛、小苞毛茛、班戈毛茛、浮毛茛、櫛裂毛茛、葉城毛茛 、鹼獨行菜、毛柱膨果豆、大通黃耆、團墊黃耆、茵墊黃耆、高原委陵菜、海東稜子芹、圓齒褶龍膽、新疆假龍膽、矮假龍膽、頸果草、羌塘雪兔子、肉葉雪兔子。
8.白花茵墊黃耆、中亞紫菀木無舌狀花變型、全緣草甸雪兔子3個新類群。
9.C4植物54種。
二、區系特徵
世界分布型科占總科數62.2%，所含種占88%。
區系特徵表現為溫帶性質顯著，其中以北溫帶成分為主體；古地中海成分比重較大，表明本區乾旱的氣候特徵和植物區系的古老性；東亞成分較少；熱帶性質微弱。
非中國特有種的區系特徵表明本區系的中亞性質顯著；溫帶性質明顯。
中國特有種的區系分布成分分析表明本區特有種主要起源於青藏高原東緣地區，西北乾旱地區為特有種豐富度增加的主要來源。從屬種的區系特徵可以看出，古地中海的退卻和青藏高原的整體隆升對本區系格局的形成影響深刻。祁連山地在本區系與中國日本植物區系間的交流中起到廊道溝通作用。
1.世界分布型科占總科數62.2%，所含種占88%。
2.區系特徵表現為溫帶性質顯著，其中以北溫帶成分為主體；古地中海成分比重較大，表明本區乾旱的氣候特徵和植物區系的古老性；東亞成分較少；熱帶性質微弱。
3.非中國特有種的區系特徵表明本區系的中亞性質顯著；溫帶性質明顯。
4.中國特有種的區系分布成分分析表明本區特有種主要起源於青藏高原東緣地區，西北乾旱地區為特有種豐富度增加的主要來源。從屬種的區系特徵可以看出，古地中海的退卻和青藏高原的整體隆升對本區系格局的形成影響深刻。祁連山地在本區系與中國日本植物區系間的交流中起到廊道溝通作用。
三、植物多樣性基本特徵
據採集標本及拍攝照片統計，保護區天然分布的植物有46科182屬419種，無甘肅特有種。
依據《中國植被》對植被類型的劃分標準，該區植被類型大致分為7個植被類型，40個植物群系和53個群叢。
動物
鹽池灣保護區有脊椎動物152種，隸屬於22目49科。列入《國家重點保護野生動物名錄》的38個種，其中Ⅰ類有雪豹、白唇鹿、黑頸鶴等11種；Ⅱ類有盤羊、棕熊、西藏雪雞等27個種。列入CITES公約的共有28種，其中附錄Ⅰ中禁止貿易的種類有雪豹、棕熊、黑頸鶴等8種；附錄Ⅱ中限制貿易的種類有狼、猞猁、黑鸛等20個種。
列入中日候鳥保護協定的鳥類有30種，占保護區鳥類的26.32%，其中15種鳥類在保護區繁殖。具有重要直接經濟價值的種類有48種，有毛皮用種類、肉用種類、羽用種類和藥用種類，其中絕大多數是國家保護動物。
| 偶蹄目 | 鹿科 | 鹿屬 | 白唇鹿 |
| 牛科 | 氂牛屬 | 野氂牛 | |
| 盤羊屬 | 盤羊 | ||
| 岩羊屬 | 岩羊 | ||
| 原羚屬 | 藏原羚 | ||
| 瞪羚屬 | 鵝喉羚 | ||
| 奇蹄目 | 馬科 | 馬屬 | 藏野驢 |
| 食肉目 | 貓科 | 雪豹屬 | 雪豹 |
| 猞猁屬 | 猞猁 | ||
| 熊科 | 熊屬 | 棕熊 | |
| 犬科 | 犬屬 | 狼 | |
| 豺屬 | 豺 | ||
| 狐屬 | 沙狐 | ||
| 鶴形目 | 鶴科 | 鶴屬 | 黑頸鶴 |
| 蓑羽鶴 | |||
| 灰鶴 | |||
| 鷺科 | 白鷺屬 | 大白鷺 | |
| 雁行目 | 鴨科 | 天鵝屬 | 大天鵝 |
| 雁屬 | 斑頭雁 | ||
| 麻鴨屬 | 赤麻鴨 | ||
| 隼形目 | 鷹科 | 真雕屬 | 金雕 |
| 雕屬 | 白肩雕 | ||
| 草原雕 | |||
| 海雕屬 | 玉帶海雕 | ||
| 白尾海雕 | |||
| 兀鷲屬 | 高山兀鷲 | ||
| 禿鷲屬 | 禿鷲 | ||
| 鵟屬 | 大鵟 | ||
| 鷹屬 | 黑耳鳶 | ||
| 隼科 | 隼屬 | 燕隼 | |
| 紅隼 | |||
| 獵隼 | |||
| 鴞形目 | 鴟鴞科 | 雕鴞屬 | 雕鴞 |
| 小鴞屬 | 縱紋腹小鴞 | ||
| 鴿形目 | 沙雞科 | 毛腿沙雞屬 | 毛腿沙雞 |
| 西藏毛腿沙雞 | |||
| 雀形目 | 雀科 | 沙雀屬 | 蒙古沙雀 |
| 鴉科 | 地鴉屬 | 黑尾地鴉 | |
| 雞形科 | 雉科 | 雪雞屬 | 藏雪雞 |
| 暗腹雪雞（喜馬拉雅雪雞） | |||
| 石雞屬 | 石雞 | ||
| 山鶉屬 | 高原山鶉 |
（表格來自： ）
管理措施
管理機構
鹽池灣國家級自然保護區管理機構為甘肅鹽池灣國家級自然保護區管理局。
管理職責
甘肅鹽池灣國家級自然保護區管理局管理職責：
負責貫徹執行國家和省上有關自然保護區建設的法律、法規和方針、政策，制定各項管理制度，並組織實施；
負責調查保護區各類自然資源並建立檔案；
組織環境與資源監測，保護生態和自然資源；
組織和協助有關部門開展科學研究和推廣套用；
從有利於保護區工作出發，進一步適度的產業開發工作。
1.負責貫徹執行國家和省上有關自然保護區建設的法律、法規和方針、政策，制定各項管理制度，並組織實施；
2.負責調查保護區各類自然資源並建立檔案；
3.組織環境與資源監測，保護生態和自然資源；
4.組織和協助有關部門開展科學研究和推廣套用；
5.從有利於保護區工作出發，進一步適度的產業開發工作。
開發利用
旅遊信息
鹽池灣自然保護區以保護白唇鹿及其它高原有蹄類為主，面積424800平方公里。它是祁連山地白唇鹿主要分布、棲息、繁殖的地區，為白唇鹿在青藏高原分布的北界。該地帶也是野地氂牛、野驢、藏原羚等高原有蹄類的集中分布區。保護區具有典型的高原性質，自然景觀以高山寒漠、高山草甸草原為主體，是以代表西祁連山地和高寒山地的自然綜合體。
交通
從酒泉市汽車站坐巴士到達肅北蒙古族自治縣。10路鼓樓-金良大廈-彩虹橋-南轉盤-富康沙發廠-教育學院-水文三隊-物流中心-春光六隊-春光七隊-春光八隊--石材廠-自來水廠-春光九隊-公交公司--氧氣廠-啤酒廠-酒泉酒廠-萬豐家具-預製廠後門-酒泉製藥廠-敦煌種業-二站-地質五隊-好牛乳業。11路酒泉製藥廠-貿易大廈-財政局-南關車站-農機局-石化大廈-祁連製藥廠-電機廠-麵粉廠-變電站-拖修廠-拖修廠家屬院。12路鑫利商城-酒泉中學-酒泉市醫院-西關車站-酒運司家屬院-25醫院-公路段家屬院-酒泉市財經學校-橋灣-製造廠-開發區-駕校-車管所101路北市街-住院部-酒金路口-新世紀花園-公路段家屬院-酒泉市財經學院-橋灣-果園鄉政府。
科學研究
• 《甘肅鹽池灣國家級自然保護區綜合科學考察》
• 《甘肅鹽池灣國家級自然保護區植物圖鑑》
生態價值
保護區所處疏勒河、黨河、榆林河的上游，地理位置和生態區位功能獨特，有13.8萬公頃濕地和7.8萬公頃冰川。每年到保護區濕地的各種侯鳥有數萬隻，主要有黑頸鶴、斑頭雁、大天鵝、赤麻鴨、蓑衣鶴等，是中國西部候鳥南北遷徙歇息的必經通道，也是敦煌、玉門、瓜州、肅北、阿克塞五縣（市）重要的水源涵養地，維繫著河西地區60萬人口生存與發展。
