蘭州理工大學開展風能技術研究起始於上世紀八十年代，主要開展小型離網型風力發電機組的研究，1984-1997年依託流體機械及工程學科曾主持國家機械工業部、國家農牧漁業部、甘肅省自然科學基金及中青年科技基金三項有關風力機風輪的課題研究。10多年間先後開發出三套水平軸風力機氣動最佳化設計程式。所設計的風輪都自製了模型，分別進行了車載試驗、風洞試驗(二九基地)和小型風場試驗(內蒙古蘇尼特右旗的賽漢塔拉與甘肅景泰縣的浸水灘)，取得了較好的效果。
多年來，學校以風力發電為紐帶促成了中國運載火箭技術研究院與甘肅省的全面合作，加速了風電製造業的本土化進程和其他領域的合作。也尋求到了與中國空氣動力研究院、南京航空航天大學、北京大學等單位的合作。與省內的47l廠、風力機公司等單位聯合開展了風力機塔架、立軸風力機等研究，積極服務地方企業。
2004年10月中國科學院力學研究所胡文瑞院士到蘭州理工大學工作。根據我省風能資源優勢和發展風力發電裝備製造業的需求，在省委、省政府及相關部門的大力支持下，學校將流體機械等學科的優勢進行整合，在胡文瑞院士的幫助指導下，成立了蘭州理工大學風能技術研究中心，全面開始了大功率風力機的空氣動力學研究。在各方的支持和關懷下，研究中心取得了較大的進步，為進一步全面開展研究和服務奠定了良好的基礎，鍛鍊和培養了一支團結進取的創新研究團隊。2005年12月，學校發起並承辦了全國風力機空氣動力學學術會議，大大提高了甘肅省和蘭州理工大學在同行業的知名度，對學校組織研製、開發大型風電機產生了積極的推動作用。2007年4月甘肅省科技廳批准依託蘭州理工大學建立“甘肅省風力機工程技術研究中心”。胡文瑞院士任中心顧問和學科帶頭人，學校邱平副校長為中心主任。
中心成立後，裝修了研究和計算用房，購置了大型並行計算機系統，基本滿足了現階段的計算需求；中心還對風洞實驗室進行了徹底改造和裝修，建成了三台小型低速風洞。這些設施和裝備初步構建起了甘肅省風力機空氣動力研究的基礎平台，奠定了深入研究的基礎，為中心的正式揭牌做了充分的準備。
中心結合我省和我校實際，明確了以風力機空氣動力學研究和葉片開發為重點的研究目標和方向，以成果轉化和技術服務為甘肅省地方經濟發展做貢獻的總體奮鬥目標。2007年，中心與南京航空航天大學、北京大學等六家單位聯合申報成功國家重大基礎研究計畫(973計畫)項目――大型風力機的空氣動力學基礎研究，項目下設五個課題，蘭州理工大學負責一項、參與一項，並將依託該項目在我省建立風力機野外現場實驗基地。
目前，中心結合甘肅省風力資源特徵，全力開展兆瓦級風力發電機組葉片的氣動設計研究，在實驗室研究、外場中試研究的基礎上，力爭儘快為葉片的本地產業化提供技術支撐和服務，為全省、西北地區乃至全國風力發電行業的發展和技術進步貢獻力量。
