建造背景
1970年代獨立運動高潮帶來的葡萄牙海上帝國，即海外殖民地的崩潰，導致葡萄牙經濟陷入了大混亂。導致其軍事力量建設也經歷了長時間的停滯，以至於到了1980年代，其水面戰艦還停留在以美國二戰後建造的Dealey（迪利級）護航驅逐艦和購買的英國二手護衛艦海灣（Bay）級為主要戰艦的火炮戰艦時代。葡萄牙海軍面臨了急需更換其水面戰艦的局勢。
一方面，作為MEKO系列的MEKO200護衛艦，從土耳其於1980年代後半期開始使用為起點，正式被北約組織引進，並被廣泛讚賞其優秀的性價比。因此葡萄牙海軍的下一代水面戰艦的引進也採納了MEKO200的設計，並通過5年之久的過程，被政府和議會通過採購方案。據稱，其40%的造價來自北約成員國的軍事援助。
該級艦對原先的MEKO200型的各種管線配置進行了改進，針對掠海攻擊飛彈等進行了防禦強化，被稱為MEKO200 Mk3型設計。該設計方式被1年後被希臘海軍購買的Hydra級護衛艦以及再往後的MEKO系列所採用。不過該級艦所搭載2架直升機的特徵卻沒有被其他型號所採納。
在歐洲各國海軍中只占據較小規模的葡萄牙海軍中，該級艦與荷蘭退役二手卡雷爾·多爾曼級護衛艦一同構成了其最強大的水面戰艦。其積極參與北約組織的快速反應部隊，且曾被派遣到東非海域打擊索馬里海盜。
現在對其升級的計畫也正被討論，包括對其防空飛彈系統升級為ESSM改進型海麻雀等。如果這些升級工作順利完成，該級艦的服役期也會相應延長。
性能數據
| 技術數據 | ||||
| 排水量 | 標準：2920噸 滿載：3200噸 | |||
| 全長 | 115.9米 | |||
| 寬度 | 14.8米 | |||
| 吃水 | 6.2米 | |||
| 動力 | 雙軸CODOG（COmbined Diesel turbine Or Gas turbine） 2*MTU 20V956 TB92柴油輪機（10920馬力）； 2*通用電氣General Electric LM2500（51000馬力） | |||
| 最大航速 | 32節/20節 | |||
| 航程 | 18節 4000海里 | |||
| 成員 | 180名 | |||
| 電子設備 | ||||
| Thales-Signaal DA.08 D波段對空搜尋雷達 Thales-Signaal MW.08 3D F波段對空/對海搜尋雷達 Kelvin-Hughes Type 1007 導航雷達 2*STIR-180 火控雷達 General Dynamics Mk90 火控雷達（密集陣） | ||||
| 作戰數據系統 | ||||
| Thales-STACOS(SEWACO) 戰術指揮和控制系統 | ||||
| 電子干擾設備 | ||||
| 2*Mk36 SRBOC 六管誘餌發射裝置 SLQ-25 Nixie反魚雷誘餌系統 | ||||
| ESM/ECM（電子支持設備/電子戰反制設備） | ||||
| APECS II/AR-700 電子支持設備 | ||||
| 聲吶 | SQS510 艦首聲吶 | |||
| 武器裝備 | ||||
| 火炮 | DCN 100mm Mod68 CADAM艦炮 | |||
| 反艦飛彈 | 2*四聯裝 Mk141發射裝置發射RGM84 Harpoon魚叉反艦飛彈 | |||
| 近程防空武器 | Vulcan 密集陣Phalanx 20mm近防系統 | |||
| 防空飛彈 | Mk29 八聯裝發射裝置 發射RIM-7 海麻雀防空飛彈 | |||
| 反潛魚雷 | 2*Mk32 324mm 三聯裝魚雷發射管 發射 Mk44/46 | |||
| 艦載直升機 | 2* Super Lynx Mk.95 | |||
| 所有艦艇概況 | ||||
| 艦名 | 服役時間 | 退役時間 | 現狀 | |
| F330 Vasco da Gama | 1991.01.18 | 在役 | ||
| F331 Álvares Cabral | 1991.05.24 | 在役 | ||
| F332 Corte-Real | 1992.02.01 | 在役 | ||
