環回測試是通訊連線埠/線路維護和排障常用的方法,因為簡單方便,不需要特定的儀器與軟體,就能夠迅速定位連線埠/線路的故障而為CT(通信技術)/IT(信息技術)技術工程師所廣泛套用。
環回測試就是通過將被測設備或線路的收發端進行短接,讓被測的設備接收自己發出的信號來判斷線路或連線埠是否存在斷點.也可以在被環回的線路上掛測試儀器來測試被環回一段線路的傳輸質量。
當通過故障現象可以初步判斷是線路問題時,通常從一端設備開始,從最近的結點向此設備環回,逐步擴展到再遠一級的結點、更遠一級的結點，用多次不同的結點向同一個設備環回，以判斷到底是哪兩個結點之間存在問題，這樣的方法叫做分段環回測試。
環回測試分為軟環回和硬環回，也叫做軟體環回和硬體環回，一般簡稱軟環和硬環。
軟體環回是通過一端設備的軟體支持，用網路管理軟體直接將本端設備接收連線埠（Rx）收到的信號轉到傳送端發出，以達到對遠端設備環回的目的。有的設備不支持軟環。
硬體環回比較簡單，直接用硬體將線路上某結點（包括設備連線埠）的Tx和Rx進行短接，以達到向被短接端環回的目的，一般分段環回測試都採用也只能採用硬體環回，軟體環回一般只用於從一端設備向另一端設備－－包括這兩端設備之間的所有線路進行環回測試，也叫做整段環回。
