解放初期，理髮行業都是私營理髮店和個體理髮攤。理髮店的收費標準由同業公會協商制定。當時全市理髮店分為5等和10級，即特、甲、乙、丙、丁5個等，每等又分正、副兩級。1950年，正特級男子理髮全套收費每人次1.2元，女子電燙收費每人次4.3元。解放初，社會風氣轉為儉樸，特別是高檔理髮店營業清談，同行業之間展開降價競爭，許多理髮店自動降低理髮收費，為此經同業公會協調，先後兩次降低理髮收費標準，尤其是特級戶和甲級戶降價幅度較大。經過兩次降價以後，最高檔的正特級男子理髮全套收費每人次降為0.85元，最低檔副丁級收費每人次降為0.25元。正特級女子電燙每人次降為2.5元，化學燙髮每人次5元。1958年，理髮業進一步提倡面向大眾服務，取消了美容等高檔收費項目。“文化大革命”期間，美發美容被看成是為資產階級服務，女子燙髮和本來已經保留不多的一些高檔服務項目都被取消。1966年10月，全市理髮業合併為特、甲、乙、丙、丁5個等級，同時又較大幅度地降低高中檔收費標準，全套理髮項目收費每人次特級戶降為0.5元，以下依次為甲級0.45元，乙級0.4元，丙級0.35元，丁級0.3元，又實行男女同價。特別是楊浦、普陀兩個區，是工人集中居住區，取消了特級戶，理髮全套最高收費定為每人次0.45元。這樣的收費標準，理髮店難以保本，出現全行業的虧損。
改革開放以後，理髮業逐步恢復高檔服務項目，逐步擴大等級，拉開差價，使理髮收費標準有所提高。1978年，首先從滬江、華安兩家為外賓服務的理髮店提高價格，男子全套收費提高為每人次0.7元，女子全套提高為每人次0.8元。1980年，新新理髮店進口成套理髮設備後，男子全套理髮收費提高到每人次1.2元。到1981年，全行業恢復劃分為正特級甲、正特級乙、副特級和甲、乙、丙、丁等7個等級，男子全套收費，正特級每人次1.2元，最低級為丁級，每人次0.35～0.40元。女子電燙收費，最高為每人次3元，化學燙髮最高收費每人次5.5元。1983年，中共中央、國務院發出《關於發展城鄉零售商業、服務業的指示》中指出：“對於現行收費標準偏低的理髮、沐浴和某些修理項目，各省、市、自治區可有計畫地、分批地適當調整價格”。但當時上海只對部分服務質量有明顯改善的理髮店在提高等級的同時，提高收費標準。
經過幾年恢復定級和適當提高收費標準以後，理髮業的困難曾有一定程度的緩解，但隨著市場物價的上升和職工工資的提高，理髮業的費用開支也連年上升。據1985年的測算，全市理髮店男式全套理髮的平均成本每人次為0.52元，因而收費標準在每人次0.5元以下的丙、丁級理髮店都要虧本。1985年9月，上海全面調整了理髮業的收費標準。
