理論社會學

理論社會學（theoretical sociology），表征社會學研究角度的一個範疇。與套用社會學相對。側重於研究社會的總體、局部及二者的關係，社會和個人的關係，進而對社會學的研究對象、學科性質、理論體系、作用地位、方法手段、歷史發展作出理論概括。理論社會學既可以從“邏輯”的角度作橫向的研究，又可以從“歷史”的角度作縱向的研究。前者主要是社會學概論或社會學原理的研究任務；後者則主要是社會學史的研究任務。理論社會學是全部社會學的核心部分。不同的理論社會學決定著不同的社會學面貌。馬克思主義社會學與西方社會學的不同，主要是理論社會學根本觀點的分歧。

劃分

一般認為，美國社會學家L.F.沃德在《純理社會學》（1903）與《套用社會學》（1906）這兩部著作中，最早明確地將社會學區分為理論社會學和套用社會學。他認為，純理社會學是診斷性的，它關心人類的成果，傾向於社會功能的研究。套用社會學是治療性的，它傾向於人類未來的研究。有的社會學家還把社會學分為基本研究和套用研究。前者主要研究是什麼、怎么樣和為什麼的問題，即關於“求知”的學問，後者主要研究如何用，如何解決的問題，即“求用”的學問。有的社會學家主張以社會學研究的目標作為劃分理論社會學與套用社會學的標準。中國社會學家孫本文在《社會學原理》（1935）一書中提出，就目標而言，社會學可以分作兩部分，即純理社會學與套用社會學。前者重在“社會學理”，後者重在學理在社會中的套用。

辯證關係

理論社會學與套用社會學的劃分只是相對而言，二者是相輔相成的。理論社會學既是套用社會學的理論指導，又要在套用社會學中不斷得到完善。套用社會學的研究能夠為理論社會學提供新的事實材料，檢驗理論知識的正確程度，從而豐富和發展理論社會學。