簡介
1969～1980年，美國尼克森、福特、卡特政府奉行的軍事戰略。其基本主張是,美國“不放棄領導世界的責任”,但要“以最低的生命和物質代價”來實現軍事戰略的目標；在保持核威懾的同時，仍以常規力量為“劍”，與蘇聯進行爭奪；適當收縮亞洲兵力,著重加強歐洲戰略重點；一旦進行戰爭,由盟國打頭陣，本國置於二線，必要時以海軍、空軍力量進行支援。
20世紀60年代末，美國在侵越戰爭中泥足深陷，消耗了大量的人力、物力和財力，國內出現了全面的政治、經濟危機。蘇聯則趁機大力擴充軍備，並向全球擴張，與美國爭奪世界霸權。
1972年，美國國防部長M.萊爾德在《國防報告》中指出了尼克森政府面臨的4個“現實”:“戰略現實”是蘇聯戰略核力量的數量已經超過美國；“政治現實”是美國政府在國內不得人心，與盟國的政治、經濟摩擦日益增多；“財政現實”是美國經濟不景氣，赤字增大；“人力資源現實”是兵員短缺，不得不改徵兵制為募兵制。尼克森政府被迫調整戰略，實力、夥伴關係、談判和現實威懾構成了美國大戰略的新結構。
內容
在戰爭準備上，強調做好打各種戰爭的準備,但是降低作戰指標,改“兩個半戰爭”為“一個半戰爭”，即準備在歐洲或亞洲打一場大戰，同時支持盟國和僕從國進行一場鎮壓民族解放運動的小戰；在作戰構想上，將戰爭區分為4種，即戰略核戰爭、戰區核戰爭、戰區常規戰爭和小於戰區規模的局部戰爭，認為爆發核大戰的可能性很小，但為抵消蘇軍常規兵力優勢，在歐洲北約可以首先使用戰區核力量，使常規戰爭升級為戰區核戰爭；在與盟國的防務關係上，強調“戰略分工”，美國不能“單獨承擔責任”,對小於戰區規模的局部戰爭，“所在國應負主要責任”,必要時美國“給予適當的幫助”；在軍事部署上，強調“必須縮小攤子”，部署重點轉向歐洲，其次是東北亞的朝鮮半島，為支持聯盟防務，美國繼續保持“前沿部署”。由於美國的力量相對削弱，其戰略總目標不再是“遏制侵略”，而是“維護力量的平衡”。
福特和卡特政府繼承了尼克森的“現實威懾”戰略，但分別作了若干重要的補充和修正。主要是：強調美國應保持足以抗衡蘇聯的強大軍事力量；提出打擊軍事目標的核戰略；堅持前沿部署和靈活反應戰略等。由於蘇聯推行攻勢戰略，大舉入侵阿富汗，美國被迫對該戰略進行調整。
