年少成名
王林天資聰穎，記憶力強，又有悟性，從小就談吐不俗，周圍民眾都稱他是“神童”。但畢竟因為孤處山村，無所師承，直到二十二歲才有機會赴開封府試。知府濮文暹(xiān先)極為賞識他，就選拔他為州庠第一 ,接著又補為廩生。當時禹州西關外犢水溝有一位拔貢叫樊海瀾，在家閒居，招授學生， 林便登門受業。樊拔貢循循善誘，啟迪後進。 林則如旱苗逢雨，勃然而興，茅塞頓開。光緒二十九年(1903)癸卯科， 林與樊海瀾一起赴試，師生同登大榜。 林中舉人，海瀾登進士。河南鄉試考官胡嗣芳稱 林為“中原霸才”。中州名儒李敏修亦稱他和田春同、陳肇卿為“禹州三傑”。
為國憂憤
甲午(1894年)中日戰爭後，國家危機四起，先生甚為憂憤。他說：“四郊多壘，士之恥也。”於是放棄科舉前程，專門研究當世時務，曾經以杜牧之《罪言》陳述古今治亂成敗之事，揭露國家弊端。認為“非變法不足以救亡”。壬寅年(1902)，長沙曹廣權任禹州知州，因 林是地方名流，廣權下車就先去訪問他，兩人談吐時務，心投意契。從此，凡禹州事務，曹號召於上，王附和於下，其他賢達紛紛回響，使新政在禹州率先得以推行。
赴日考察
光緒三十一年(1905)， 林赴日，名曰東遊，實則考察，以檢驗我國教育方針的正確與否，及至 林東遊歸來，國內變法失敗，世道衰喪。 林深知宋朝王安石變法失敗之後，後人不再言變法，變法成為後禁。眼看目前形勢，知道新政已不可為，因此絕口不談時事，乃避居山村，一意著書，以學隱居。當政者幾次想請他出來做點事，他都以“嚴子陵答侯霸書”陳述心意，婉言拒絕。
以學隱居
平日遇有閒暇，他便同家人一起砌“柳塘”、挖“瓢海”、壘“竹苑”以自娛。王林學識非常淵博。他初攻辭章，繼讀經濟，後考證義理，熟究周秦漢唐宋之書，並衍及西歐哲學，最後依歸老莊。讀書論世，別有見地，不以人之是非為是非。所著有《孟子學案》四卷，《莊子鉤玄》四卷，《遣日錄》八卷，《訓詁叢話》和《簡易識字法》各一卷，《讀書隨錄》四卷，《民史傳》一百三十卷，《角山文集》八卷，《畏文樓詩稿》八卷，《角山書牘》八卷，《禹縣誌》十四卷。為明清時期，禹州學者中著述最多者。
《中州文獻征輯處》成立之初，先生為禹縣採訪員，並協助李敏修整理《中州明哲傳》三十六卷，書成，榮獲表彰。1919年，禹縣擬修地方志， 林既不受食，又不受薪，義務任禹縣誌總編，歷時16年，至1935年完成，未待刊印，先生病卒，終年72歲。
一生勤勉
先生一生勤學，考索精嚴，天懷淡泊，不慕榮利。始欲救世，立於風氣之先，後則厭世，遁於風氣之外。看人浮沉，視天醉夢，樂居山村，題居處為“何陋居”，題書室為“小琅”。其居處名角山，在禹西南35華里。此地山川盤互，四周若城，入之則豁然開朗，其間有栗子溝，王氏居之成聚。周圍有何陋居、小琅、瓢海、柳塘、竹塘、石瀑諸勝景。
人物詩選
何陋居即景：
環山十里皆園牆， 風有清聲月有光。
故鳥歸來千樹轉， 閒花開遍四時香。
晴雲冉冉霏窗戶， 雨水深深漫野塘。
更喜天山圖畫裡， 牧童點綴幾牛羊。
