人物生平
王元直歷任國民革命軍第四集團軍第八軍第一師第一團排長、第五十二師第一五四旅第一團第一營營副、第十六師第九十二團少校團副。 1931年，王元直入廣東，任第一集團軍獨立第五旅參謀。同年入中央陸軍工兵學校第一期學習。次年畢業任軍政部交通兵團第二團汽車分隊隊長、戰車營第二連少校連長等職。1935年12月，王元直考入陸軍大學正則班第十四期學習，1938年7月畢業後，王元直任第三戰區司令長官部中校參謀，預備第七師獨立工兵營營長。1940年3月，王元直任暫編第九軍第三十四師上校參謀長。1941年3月，王元直任暫編第九軍第三十四師第一團團長。1942年，王元直參加浙贛會戰。 1943年1月，暫編第九軍馮聖法部由三戰區開到六戰區整頓，陳誠派方靖接任軍長，改為第六十六軍，所轄暫編第三十四師與第十八軍第一九九師對調，暫編第三十四師到十八軍後，師長賈廣文被調為長官部附員，該師營以上幹部全部由十一、十八兩師抽人充任，中、上級幹部中，團長王元直因和第十八軍參謀長趙秀琨是工兵學校同學，且和趙在交通兵團同過事，私交甚好，經趙向方天推薦，王元直得以出任第十一師（師長鬍璉）參謀長，下轄第三十一團（團長尹鍾岳）、三十二團（團長張滌瑕）、三十三團（團長李樹蘭）三個團。5月12日，日軍發動了鄂西攻勢。5月23日漁陽關失守，27日，日軍在突破第十八師陣地後以第三十九師團的兩個聯隊開始向要塞前沿之第十一師第三十一團陣地猛攻，戰至次日晚仍有數處陣地為日軍奪取。此時第十一師周圍之友軍已全部後撤，而奉命固守要塞的第十一師孤軍奮戰，一直堅持到6月2日國軍展開全面反擊並徹底擊敗日軍為止。10月，師長鬍璉被授予青天白日勳章，調升第十八軍副軍長，王元直也獲得了最高級的獎章，調任少將軍參謀長。
主要功績
1944年，副師長楊伯濤升為師長，委王元直為副師長，下轄第三十一團（團長黃健三）、第三十二團（團長張慕賢）、第三十三團（團長李樹蘭）三團。所部駐防常德，擔任常德、漢壽及濱湖地區的守備任務。同年5月，晉陸軍少將。同年11月，第十一師作為嫡系主力，得到了第一批換裝美械的待遇。師部直屬的炮兵營改換美式75毫米口徑的山炮，團部有直屬的戰車防禦炮連，營部則配備了迫擊炮排，連以下輕重機槍配備甚多，士兵使用美造卡賓槍、湯姆式衝鋒鎗。使得戰鬥力大幅度提升。
1945年4月，日軍發動雪峰山戰役，王元直奉命指揮第三十二團進攻山門，5月上旬，王率部向山門搜尋前進，在橫斷隘與日軍發生激戰，占領了小高地，但前衛營長牛鎮江負傷。次日，王元直和團長張滌暇翻越大山，襲取山門，日軍潰散，俘敵20多名，繳獲戰馬300多匹。隨後，王元直率部向竹篙塘轉進，斷敵退路，因友軍沒有切斷芷邵公路，當晚日軍逃跑了，雪峰山戰役勝利結束。美國政府授予王元直一枚勳章。日軍投降後，日軍第一一六師團長在投降時將所佩戰刀贈送給在山門打敗他的王元直，因王在昆明，由師參謀主任代收。
1946年5月，國民黨對所屬各軍師實行整編，軍整編為師，師整編為旅，王元直任整編第十一旅副旅長。6月中旬，整十一旅加入了圍攻解放軍中原戰場的戰鬥，打死打傷解放軍300餘人。8月，整十一旅沿單縣、成武、定陶一線，占領魯西南重鎮荷澤。1947年1月8日，整編第十一旅從宿遷出發，進至碾莊圩，增援嶧縣、棗莊。4月初，國軍向山東解放區沂蒙山區發起重點進攻，整十一旅由曲阜經泗水進占蒙陰。6月底，整編第十一旅突破了解放軍八縱的阻擊陣地進占魯村，王元直功升整編第一一八旅旅長。12月30日，陳（毅）粟（裕）大軍的陳賡兵團與千里躍進大別山的劉（伯承）鄧（小平）大軍在確山會師，開始攜手作戰。王元直在日記中寫道：“我軍指揮官能力低劣，實非陳毅與劉伯承可比。”“兵貴神速，不尚巧遲，如國軍者，可謂拙而遲矣，安能制共軍哉！”半個月後，他又在日記中喟嘆道：“聞此次我部不能休息一天，又折轉向西南開此種運用，徒疲勞消耗兵力，於大局不知有何裨益？‘攻其所必趨，趨其所必救'，使國軍處處被動，追隨敵人。劉伯承之運用，深合《孫子兵法》，有人謂劉伯承指揮國防部，信然不謬！”
1948年3月25日，整編第十一旅旅長楊伯濤升任整編第十一師副師長，王元直接任旅長，下轄第三十一團（團長甘慕良）、第三十二團（團長王興誠）、第三五二團（團長韓正禮）三團。5月初，整十一旅在宛西與中原野戰軍周鏇，6月中旬又奉命增援開封友軍作戰，在上蔡和華野十縱阻擊部隊激戰，雖取得一定戰果，但是未能及時增援開封。不久，睢杞戰役開始，黃百韜所部與華野在帝邱店激戰，整十一旅衝破解放軍重重阻擊，進攻到淮陽一帶，與第四縱隊交火，迫使華野撤走，黃百韜也撤回商丘。9月，整編第十一旅恢復第十一師的番號，王元直任師長。
同年11月4日，淮海戰役開始。11月8日，王元直率部從確山出發趕赴淮海戰場。中旬，第十一師進至蒙城與解放軍華野六縱隔河對峙。16日拂曉強渡渦河。由於友軍渡河失利，第十一師被迫退回原處，駐防於蒙城外圍。幾天后，由於黃百韜第七兵團被解放軍包圍在碾莊，第十二兵團奉命前往解圍，王元直指揮部隊向宿縣開進。11月21日晚，第十一師奉命經雙堆集向固鎮西北湖溝前進。由於兵團司令官黃維為了等待上級批准其計畫的命令，耽誤了11個小時，以致當大軍於11月23行進到雙堆集時被解放軍包圍。在被圍期間，王元直曾向解放軍發起反擊，先後奪回了前周莊、後周莊、小周莊、大宋莊、小宋莊、頓莊等地。12月11日，兵團部南面的第一一四師第五十四團陣地被解放軍突破，第十一師所處的兵團核心陣地暴露在解放軍火力範圍內。12月15日，第十二兵團在堅持了25天后決定突圍。下午5時，第十一師在快速縱隊坦克的配合下保護著第十二兵團的副司令官胡璉成功突圍。但隨即被打散，逐步被殲。16日，王元直在突出重圍十餘里後因與部隊失散，感覺無望而吞食安眠藥企圖自殺，結果被解放軍救起俘虜。
王元直被俘後，解放軍將其送往江蘇解放軍官總團學習。結業後任中國人民解放軍華東軍區步兵學校軍事教員。1950年10月，劉伯承在南京籌辦軍事學院，王元直被任為解放軍軍事學院合成教授會教員組組長，培養了許多解放軍的優秀指戰員。1958年1月，王元直被授予少校軍銜，並獲軍事學院基本系第四期畢業證書。1959年，王元直任軍事科學研究部軍事史料研究處中校研究員。1970年，王元直退役遣返湖南新田務農。1987年，王元直移居上海海軍第三干休所。1989年，王元直當選為上海市黃埔軍校同學會理事。1994年6月6日，王元直在上海病逝，終年85歲。
