歷史
在良渚文化墓葬中，往往發現有一種精緻光潤的玉質錐形器隨葬品，據統計出土數量已達百餘件。在東南沿海，尤其是江浙滬一帶的文物市場常有遇見。所謂錐形器，指的是一種器身修長，橫斷面呈方或圓形；其柄端上部多收縮成一短榫頭狀（即枘），枘上以對鑽小孔者居多，也有的無鑽孔；器身下部則逐漸收斂成尖錐形的玉器。這種玉錐形器目前以良渚文化最為常見，其他如山東的史前遺址也有少量發現。然因其形制又有某些區別，以致學界對它的功能和命名，仍未取得共識。
與玉琮、玉璧一樣，對玉錐形器的功能、用途的認識目前也不盡一致，眾說紛紜。筆者同樣認為，從目前已發現的所謂玉錐形器的形制、粗細、長短和刻紋裝飾都存在著許多的差異，對玉錐形器的用途，也就有所區別，不可一概而論，我們宜先進行分類定式之後，再結合出土位置和共存關係剖析，方可揭示其真正的功能，包括定名。
類型
按目前發表的考古資料，玉錐形器大致可分為七種類型。
第一類：器身為圓柱形，出土時錐端多朝上，呈鈍圓錐狀，素麵。下端有一小而極短的榫頭狀枘，並兩面對鑽一小孔。長度一般在7.110.2厘米左右。有學者認為它是與一種叫“三叉形器”的共同組成冠飾。也可作項飾、墜飾或腰飾。
第二類：形同一類，唯其出土時錐端多朝下，按其器身的粗細又可分為二式，一式：器身稍細，少數上半部見有獸面紋。長度6.59厘米左右；二式：器身較粗壯，亦為項飾等構件。
第三類：器身修長如針狀，鋒刃尖細，枘部對鑽有一小圓孔。長15厘米左右，徑0.70.8厘米左右。多出自頭骨部位，可能為笄、簪之類。
第四類：為琮式錐形器，出土時錐尖多朝上，其特點是器身稍長，橫斷面呈方形，上半部淺浮雕成若干節玉琮狀，上施刻以獸面紋，枘部多有帶一小孔的短榫頭。上半部逐漸向上斂收，至頂端收縮成尖錐狀。長度在13厘米左右。此類似同原始宗教活動有關。在上海金山亭林3號墓中，曾發現死者手中握有這種玉錐形器，可與古籍中“以手舉玉”等祭祀活動相印證。
第五類：器呈匕首形，橫斷面近似菱形，出土時錐鋒朝上。器身上半段光素；下半段以轉角為中心，淺浮雕出繁縟的獸面紋及平行的細線。其上端鈍尖，下端的枘部稍長，並對鑽一小孔。長度67厘米不等。其功能有多樣，既可用作佩掛飾件，也可能是刺壓穴位的砭石，也許是與原始宗教活動有關的用具。
第六類：為琮錐形，其特點是器身短而粗，橫斷面呈方形，其中偏上部位琢磨成典型的雙節琮形體。朝下的錐端較圓鈍，而上端有帶一小圓孔的枘部。長67厘米左右。有學者認為是比陶祖更抽象化了的玉祖，帶有男性崇拜的含義。
第七類：長方柱形或圓柱形，其共同特點是在短圓的榫頭上都不見有小圓形穿孔。可分為三式，一式：器身稍細，且習見為圓柱形，素麵。江浙滬一帶的史前遺址都有發現，長度11厘米左右，直徑0.6－0.7厘米；二式：器身均作長方柱形，素麵，下端方尖，上端有短圓柱榫，無穿孔。長約15厘米。厚0.50.6厘米；三式：長條形圓柱狀，其器身中部淺浮雕出若干節凸起的長短不一的橫檔，以象徵玉琮與簡化獸面紋。上海福泉山遺址花廳墓中出土的還見其榫頭上套有一玉質長圓管，長達3435.5厘米，最寬處1.5厘米，玉錐形器均為上粗下細，底端為墜形鈍尖，或長或短，或粗或細，都隨同大批玉器（多為玉璧、玉琮）同時出土，但其功能用途，是學者討論最激烈的，至今尚無定說。這種尺寸較大的並雕刻有若干玉琮狀，上施刻神獸紋的，多認為是原始先民部屬首領的“權杖”。可以想見，在巫政合一、王權神授的良渚文化時代執握此錐形玉杖者，肯定是一位集王權、軍權和神權於一身的顯赫人物。
