形態特徵
攀援灌木,附生於樹上或石上;莖節上生氣根。葉對生,肉質,卵圓形至卵圓狀長圓形,長3.5-12厘米,寬3-4.5厘米,頂端鈍,基部圓形;側脈不明顯,約有4對。聚傘花序傘形狀,腋生,著花約30朵;花白色,直徑2厘米;花冠輻狀,花冠筒短,裂片外面無毛,內面多乳頭狀突起;副花冠星狀,外角急尖,中脊隆起,邊緣反折而成1孔隙,內角急尖,直立;花粉塊每室1個,伸長,側邊透明。蓇葖線形,光滑,長7.5-10厘米;種子頂端具白色絹質種毛。花期4-6月,果期7-8月。
分布範圍
產於雲南、廣西、廣東、福建和台灣等省區。生於平原或山地附生於樹上或石上;國內外都有栽培於庭園中。模式標本采自廣東廣州。
主要價值
為著名觀賞植物。全株供藥用,民間用作治關節腫痛、眼目赤腫、肺炎和睪丸炎等。
主要品種
變種有花葉球蘭 var. marmorata Hort.葉緣有黃白色條紋
具體有:
北京玉蝶、扣子玉蝶、華農玉蝶、徽州檀香、紫蒂白、素白台閣、青芝玉蝶、小玉蝶、三輪玉蝶、荷花玉蝶、徽州白玉蝶、吳陽玉蝶、玉台照水、紫蒂白照水等。