來歷
葛洪的大慈大悲，大恩大德深深紮根在民眾的心裡。在葛仙駕鶴西去三百年後，葛洪依然讓百姓久久不能忘懷，石首百姓多么盼望葛仙再回人世解除人間病苦。於是老百姓自發組織，你出一塊磚，他捐一條木，蓋起了盼望葛洪再世紀念葛洪大德的玉田院。寺院落成後香火旺盛延綿，在瀰漫的茵茵白蓮玉田園野襯托下，玉田院成了百姓們祈福除災的最好去處。據傳自玉田院仙光降臨佛光注照之後，加上防病知識的普及，石首再未發生重大的傳染病流行蔓延。到了明代長江發大水沖毀了玉田院，老百姓仍在遺址上設壇祭祀葛仙。清朝順治年間，佛教事業全面振興，百姓和官府又合力重建了玉田院，命名為玉田寺。清時的玉田寺建築十分精巧，紅柱綠瓦，瀉玉流丹，內壁雕龍畫鳳，外飾色彩絢麗，古雅靈秀。新中國成立後，玉田寺被列為重點保護文物，可惜在“文革”期間因建設用地被拆毀。
玉田寺與葛洪
玉田寺玉田寺遺址位於長江中游南岸石首城區楚望山東坡，始建於唐肅宗乾元二年（公元759年），當時石首民眾自籌資金捐建了一座氣勢不凡的殿堂，大廳里供奉著葛洪仙貌，寺院原名號為玉田院。
葛洪（281--341），字稚川，自號抱朴子，丹陽句容（今江蘇）人。據《晉書》記載：“葛洪貧而好學，不論功賞，不求榮利，勤學苦讀，綜煉藥術，著述不輟，優遊南土多年，窮究九冊秘書。死是兀悲若睡，面如生色。入棺時，屍輕如空，傳謂屍化為仙，故稱葛仙，終年八十一歲。”
為什麼石首人民那么崇敬懷念葛仙呢？原來葛洪曾是東晉司馬睿的爵關內侯，聞南亞交趾出丹砂，求為勾漏令。於是他攜子侄一路南行，據傳在優遊江南廣尋藥種時，曾在石首江畔結廬而居，研究藥物及丹術，種植了一種旱白蓮，其色如玉可以入藥治病。葛洪以佛家慈悲為懷的精神，以儒家立德、立功、立言的傳統為準則，以道家神仙養生為理論根據，以自己卓越的科學研究能力，用他首創的藥物為廣大民眾免費治病。他採用各種草藥及丹術材料有效地治療了天花、恙蟲、結核、狂犬等流行疾病和關節骨痛病患，成為萬千疾病患者的大救星大聖人大菩薩。葛洪留心民間驗方，深入廣大農村了解民間疾苦，結合自身醫學醫藥知識，寫成一部類似於現代的“急疹手冊”袖珍本《肘後備急方》。這部寶典的治病藥方，都是容易找到的藥草，即經濟又方便，更重要的是靈驗有效，所以深受百姓歡迎且惠及子孫萬代。葛洪治病用藥的科學方法，比歐美已開發國家的現代醫學記載早出了一千幾百年。
葛洪著述豐富，他的大作《抱朴子》含醫學、煉丹化學、哲學、文學於一爐，文貴豐瞻又教化德行。他的小說集《西京雜記》也是難得的古典文學珍品。玉嬙不肯賄絡畫工導致遠嫁匈奴，卓文君作《白頭吟》等故事都是出自這部頗具史料價值的小說集裡。
重建
在紀念改革開放三十周年之際，與石首緣分深厚的書禪悟忍法師，在黨的宗教政策和各級領導的關懷下，在南方葛洪曾經駐足的廣東紀念熱潮激勵下，在他數以萬計的歸依弟子呼喚下，玉田寺由他組織的復建工程將如明月在石首大地上再度升起.玉田寺的組織機構已正式批准成立,寺院總體規劃正在完善之中.玉田寺建設將按照”引點帶面”的思路,突破以往傳統道場設計,尊重國內外高僧大德和規劃專家的意念,突出葛洪文化思想元素,形成南洋古樸端莊,造型精美具有深厚文化底蘊的廟堂風格,將玉田寺建設成為以佛教文化為核心、以玉田寺葛洪神仙養生保健園、葛洪國際文化會堂（石首即可成為世界第一的葛洪文化紀念堂）為兩翼的三大功能且又和諧統一的利樂有情的享譽海內外的知名寺院和鄂西生態文化旅遊圈的重要景點。玉田寺為石首“繡林十景”之一，始建於公元759年，是石首佛教文化的起源地。據史記載：從紀元初期伊始，佛教傳入石首，唐乾元二年（公元759年）東嶽山下建玉田寺。其時，建築宏偉，布局嚴謹，寶剎莊嚴，成為兩湖平原結合區域的重要道場。《荊州府志》記錄明代詩人楊溥曾在《玉田寺》中以“山門秀氣依然在，好引清風種白蓮”而贊之。玉田勝景，美不勝收。惜世事無常，後終毀於歷代兵燹和自然災害。欣逢盛世，佛法興盛。2009年伊始，悟忍法師誠心發起重建伽藍，恢復重建玉田寺，廣弘普渡眾生的佛教文化、重現當年繡林景觀的歷史風貌。在各級黨委、政府的正確領導下，在諸山長老和四眾弟子的大力支持下，玉田寺大眾櫛風沐雨年的艱辛，玉田勝境已初具規模，三聖殿，齋堂，寮房，天王殿等殿堂相繼落成，放生池及綠化等配套建設逐步到位，一座積澱著深厚文化底蘊的寺院如同明珠般，崛立於荊楚大地之上。
悟忍法師
悟忍法師1974年生於岳陽市一個幹部家庭。悟忍法師的母親是個信佛之人，小時候悟忍法師住在當時岳陽城最繁華的老漁巷附近，那裡離古老的乾明寺只有千步之遙，母親是個常年吃齋念佛拜佛之人，乾明寺就成了他們母子倆誦經拜佛的好出處。佛教文化氛圍濃郁的乾明寺，使他小小的年紀就產生了強烈的向佛願望。12歲那年他在乾明寺皈依了佛門，16歲那年他出家遠行到廣東丹霞山別傳寺當了和尚，第二年春考入蘇州靈岩山佛學院，三年佛學院畢業後，接著到福建莆田市廣化寺進修唯識宗派，又到福建南平市明翠閣、白雲寺、乾明寺講經說法，還跟著師父出訪了日本、香港、台灣。隨著悟忍法師年齡的增長、學習的精進、閱歷的豐富、結緣的增加，使他更加堅定了一個出家人的信念，立志做一個諸惡莫作、眾善奉行、自淨其義、是諸佛教、利樂有情的好僧人。
1994年石首的廣大信眾為了恢復闊別已久的佛教活動中心也就是佛教道場，需要有個出家人主持並開啟這個工作。石首的一批老信眾與地緣相近的岳陽乾明寺往來密切，他們結識了個子高挑、慈善親和、風骨藏佛的童子修悟忍法師。後來悟忍法師去了別傳寺修行。老居士們求法心切，一路風塵僕僕，不遠千里趕赴到丹霞山，把只有20歲的悟忍和尚接到了石首。
1995年3月石首市委市政府將東嶽寺原址上的20畝土地劃撥給了東嶽寺作為恢復道場的建設用地。這20畝土地經悟忍法師之手，在1997和1999三年之間，分別建成阿蘭若殿、三聖殿、臨江山門、宿舍樓等建築，總投資達到300多萬元。這筆由悟忍法師千辛萬苦四處化緣的功德錢和佛事活動的香火錢，開啟了東嶽寺的奠基建設，也為石首信眾提供了一個正規的佛教活動中心場所，為石首市佛教協會提供了一個辦公會址。因此，悟忍法師被當選為石首市佛教協會首任會長和市政協委員。
2001年7月，悟忍法師首先回到了出家之地丹霞山，這是別傳寺頓林大和尚把他接回去的，並安排了一個專門管理寺院規矩的書記、僧值職位。那年佛教泰斗上本下煥長老回到自己開創的別傳寺作禪七開示，親自為後續弟子悟忍安放的供職牌位。
2002年5月，悟忍法師離開丹霞山到福建寧德白雲寺參學，其間還到了緬甸、英國參學，這種參學生活直到2003年5月才被石首的信眾弟子所結束。
2003年6月弟子們把悟忍法師接回石首為他慶祝壽誕生日，並請他親自為信眾們主持各種各類的佛事活動，同時希望他在石首還開建一個道場。面對石首信眾的深情厚誼，悟忍法師再次起心希望恢復重建石首的另一座千年古剎玉田寺。長沙居士為悟忍法師在石首城東購置了精舍，同樣發心的信眾伴隨悟忍法師度過了一千多個難忘的期待時光，信眾弟子緊緊團結在悟忍法師的周圍，又一次再現了昔日繡林山上的情景，佛事活動照樣精彩紛呈，而且遠遠超過了過去。
2007年四月初八佛誕日，悟忍法師組織的放生活動，一下子自發集結了上萬名信眾，一次就向長江放生各種魚苗3萬多尾。這些年來悟忍法師組織的放生活動，共向長江放生魚苗10多萬尾，為平衡長江生態環境作出積極奉獻；悟忍法師組織信眾還為敬老助殘、扶困濟貧、賑災慰問捐款捐物達到50多萬元。
2008年，石首市政府批准了玉田寺重建立項。2009年4月6日，千古名剎玉田寺破土動工了。那一天，天公善解人意，經過了21天連續的綿綿春雨之後，突然在典禮大會前一天停了下來。那天上午十點鐘，主持人宣布大會開始的時候，天空中出現了一條燦爛的弧形彩虹圍繞太陽的天象奇觀。
玉田寺開光法會
有志者事竟成。兩年之後，玉田寺以高標準、高質量、高速度的要求全面完成了一期工程建設。這短短的兩年，悟忍法師和他的信眾們在山底湖畔徵用了14畝土地，建成了天王殿、鐘鼓樓、三聖殿、齋堂、僧寮、放生池，總投資達到1500多萬元。2011年10月22日，玉田寺舉行了隆重的一期工程落成開光儀式。這一天，來了中國佛教協會副會長聖輝大和尚，台灣慈善總會會長、慈法禪寺方丈淨耀大和尚，澳大利亞般若大和尚，香港三寶寺住持德輝大和尚，歸元寺方丈隆印大和尚等40多位高僧大德；來了湖北省、荊州市主管宗教的領導；來了石首市的黨政領導；來了三萬多信眾參加奠基典禮大會。大家都十分高興，內心充滿喜悅與感動。
法雲廣蔭無遮會，慶日高懸有相天。2011年10月22日，湖北省石首市玉田寺隆重舉行殿堂落成暨佛像開光慶典儀式。全國人大代表、中國佛教協會副會長、湖南省佛教協會會長聖輝大和尚，台灣慈法禪寺方丈、普賢講堂住持淨耀大和尚，香港三寶寺住持德輝大和尚，澳洲般若禪院住持般若大和尚，湖北省佛教協會副會長、武漢歸元禪寺方丈隆印大和尚，湖北省佛教協會副會長、武漢寶通禪寺方丈隆醒大和尚，湖北省佛教協會副會長、荊州佛教協會會長、荊州章華寺方丈心繼大和尚，廣州市佛教協會副會長、花都華嚴寺方丈印覺大和尚等諸山長老、大德法師法駕親臨、慈悲攝受。
玉田寺瓊樓玉宇的倒影映在山底湖碧波蕩漾的湖面上，遠遠望去，水連著寺寺連著水，形成了虛實相融的水上寺院和地上寺院的美妙景觀。來玉田寺的香客和遊客常年絡繹不絕。玉田寺為了弘揚葛洪為民除患治病不取分文的精神，專門設立了慈善堂免費為信眾和遊客看病送藥；悟忍法師還要組建玉田寺慈善基金會，在寺院中建立安老院專門撫養孤寡老人，這一系列的善舉更加增添了玉田寺的迷人魅力。
