《獨一無二的伊凡》由女作家凱薩琳·阿普蓋特（Katherine Applegate）根據真實故事創作，曾獲紐伯瑞兒童文學獎（Newbery Medal）。故事講述在一個購物廣場裡，住著一隻銀背大猩猩、一頭象和一隻流浪狗，它們被關在籠子裡，每天為絡繹不絕的顧客進行才藝表演。大猩猩名叫伊凡（Ivan），能夠作畫，但他對自己來購物中心之前的經歷全無印象了，覺得這裡就是自己的家。大象名叫史黛拉（Stella），她對自己以前的生活則記得很清楚，她不喜歡購物中心，喜歡之前在馬戲團的生活，並且特別嚮往到動物園居住，因為那裡動物們的活動空間更大、待遇也更好。
不久，購物中心迎來了新的動物——一頭出生不久的幼象魯比（Ruby）。史黛拉承擔起了照顧魯比的責任，然而好景不長，史黛拉舊疾復發，生命垂危。臨死前，史黛拉囑託伊凡，讓他照顧好魯比。伊凡嚴守自己的承諾，承擔起照顧魯比的責任，但他發現魯比受到主人的虐待，與此同時他也想起了自己來購物中心前的自由生活。於是，伊凡想了一個辦法，解救自己和其他動物。他畫了一張畫，引來動物保護人士的注意，很快主人虐待動物的行徑遭到曝光，購物中心關閉了這個表演，伊凡和魯比被送到了同一家動物園，實現了史黛拉未能達成的心愿。
《獨一無二的伊凡》故事原型是曾在華盛頓購物中心裡生活27年的大猩猩“伊凡”，後來他被送往亞特蘭大動物園。
