國家介紹
國名：獅子山共和國（The Republic of Sierra Leone）
獨立日：4月27日（1961年）
國慶日：4月19日（1971年）
自然地理：7．2萬平方公里。位於非洲西部。西瀕大西洋，北、東與幾內亞接壤，南同賴比瑞亞交界。海岸線長約485公里。地勢東高西低，呈梯狀傾斜。境內大部是丘陵和高原。東北部賓蒂馬尼山海拔1945米，為全國最高峰。西部為平原，沿海為沼澤地。河流眾多，水量豐富。屬熱帶季風氣候，高溫多雨。
人口：468萬（1997年估計數），有20個部族，主要是曼迪族、泰姆奈族、林姆巴族以及由英、美移入的“自由”黑人後裔克里奧爾人。官方語言為英語，部族語言主要有曼迪語、泰姆奈語、林姆巴語和克里奧爾語。居民50％以上信奉伊斯蘭教，25％信奉基督教，其餘信拜物教。
1961年4月27日，獅子山宣布獨立，但仍留在大英國協內。原英國駐獅子山總督莫里斯·道爾曼（後排左二）由英國女王任命為駐獨立後的獅子山的第一任總督和總司令。圖為1961年4月27日，莫里斯·道爾曼宣誓就職時的情景。 新華社發
首都：弗里敦（Freetown）
簡史：曼迪人於13世紀進入獅子山地區。1462年葡萄牙探險家首先踏足此地，並命名為“Sierra Leone”，意思就是“獅子山”。荷蘭、法國和英國殖民者亦隨後來此從事奴隸買賣。1808年弗里敦和沿海地區成為英國殖民地，1896年內陸區域淪為英國“保護地”。獅子山人民進行了長期反英殖民統治的鬥爭。1898年2月爆發了著名的抗繳“茅屋稅”戰爭。1957年8月發生了反對英國壟斷資本和“獅子山選礦有限托拉斯”的鬥爭。1960年4月英國被迫在倫敦召開塞制憲會議。1961年4月27日獅子山宣布獨立，仍留在大英國協內。1971年4月19日成立共和國，史蒂文斯任總統。1978年6月經全國人民投票通過一黨制共和國憲法，史蒂文斯連任總統。
政治：1991年的憲法規定：總統為國家元首、政府首腦、武裝部隊總司令，由直接普選產生。有權任免副總統、內閣部長、軍隊司令、警察總監、總檢察長、首席法官。總統任期5年，連任不得超過兩屆。規定任何法律都不能取消現存的酋長制度。單一的眾議院為最高立法機關，凡通過法案須經總統簽字才能生效。
外交
堅持國家間平等、尊重主權與領土完整以及同所有國家合作的外交政策。致力於非洲國家和地區合作，反對外來勢力干涉非洲事務。
與中國關係：
1971年7月29日，獅子山同中國建交。
在西非國家中盛產鑽石。90年代戰亂頻繁，各軍閥及武裝組織因搶奪鑽石而經常爆發衝突。居住在塞在海牙，聯合國獅子山特別法庭一直在追究賴比瑞亞前總統查爾斯-泰勒在獅子山內戰中的罪行。20世紀90年代初，老牌反對派領導人福迪桑科拿起武器進入叢林，成立了“聯陣”，開始公開和政府軍叫板，獅子山內戰就此爆發。
桑科的“聯陣”擁有上萬名武裝成員，由於無法得到占獅子山人口多數的農民的支持，也得不到城市平民的支持，只好從無業游民、小偷和罪犯中尋找兵源。在持續數年的內戰中，桑科麾下的武裝人員針對無辜平民進行“燒、殺、搶、淫” ，致使上百萬名平民流離失所。1999年1月6日，“聯陣”攻入了首都弗里敦，獅子山總統卡巴的總統府也被攻占。在“聯陣”武裝人員對獅子山平民犯下的罪行中，最駭人聽聞的就是用彎刀殘忍地砍掉他們的上肢。據報導，“聯陣”這么做是為了懲治那些支持政府的平民，砍掉他們的胳膊或手之後，他們就不能再投票支持政府了。為了實施這種“刑罰 ”，“聯陣”甚至組建了專門的“砍手隊”。在內戰期間，遭遇砍手命運的獅子山平民約有4000至6000人，其中包括很多兒童。按當地人的說法，這些平民被分為“短袖子”和“長袖子”，前者是指那些肘部以下的肢體被砍掉的人，後者則是指僅手掌被砍掉的人。
2000年5月，獅子山的前宗主國英國派出特種部隊，穩定了弗里敦的局勢，促使“聯陣”與獅子山政府展開和平談判。雙方的談判斷斷續續進行了一年半。2002年1月18日，獅子山總統卡巴宣布，這個國家持續10年的內戰正式結束。同年12月，聯合國獅子山特別法庭正式成立，開始追究那些在獅子山內戰中犯有嚴重罪行的人員的刑事責任。“聯陣”領導人桑科自然是被告人之一，當時擔任賴比瑞亞總統的泰勒也遭到起訴。
1948年，泰勒出生於賴比瑞亞首都蒙羅維亞，是美國黑人後裔。他在美國接受教育，畢業後回到賴比瑞亞，進入政府機構工作。後來，因被指控犯有貪污罪，泰勒逃至美國，被接到通緝令的美國警方逮捕。1985年，泰勒在美國成功越獄，重返非洲。4年後，他率領在國外創立的“全國愛國陣線”武裝打回賴比瑞亞國內，使賴比瑞亞陷入長達7年的內戰。
1997年7月，泰勒如願以償地成為賴比瑞亞總統。在擔任總統之前，他就與桑科相識，上台之後，更是大力支持桑科在獅子山打內戰。在獅子山內戰期間，桑科的“聯陣”控制了主要鑽石產區，依靠向國外非法走私鑽石來籌集軍餉和武器彈藥。泰勒本人也從事這種浸透了獅子山民眾血淚的鑽石交易，從中牟取暴利。
2001年5月，賴比瑞亞政府因支持“聯陣”進行獅子山內戰，遭到聯合國安理會的制裁。兩年之後，泰勒被迫下台，於2003年8月前往奈及利亞流亡。2006年3月，準備再次逃亡的泰勒被奈及利亞警方逮捕，並移交給聯合國獅子山特別法庭。
獅子山特別法庭通常在獅子山首都弗里敦審理案件，因擔心對泰勒的審判在西非地區再次引發動亂，特別法庭租用了位於海牙的國際刑事法庭的場地審理泰勒一案。檢察官對泰勒提起了包括戰爭罪、反人類罪在內的11項指控，並找到了 144名獅子山內戰的受害者。而泰勒對所有指控均予以否認，聲稱自己是清白的。整個庭審過程預計將持續到2009年底，如果所有罪名成立，對泰勒的最高量刑將是終身監禁。
更可怕的是，獅子山總統在9日晚的全國廣播中稱“革命聯合陣線”的頭目桑科下落不明！聯合國維和部隊發言人戴維·威姆哈特說：“我們不清楚他是在什麼情況下從自己的住所里失蹤的，我們現在急著要跟桑科取得聯繫。”60歲的桑科現在是唯一能挽回獅子山局勢的人。桑科是獅子山的老反對派了。90年代初，羽翼日益豐滿的桑科開始在叢林裡訓練他的游擊隊員，教他們基本的軍事戰術、宗教信仰和非洲民族主義，並且成立了“革命聯合陣線”。這個組織後來發展成一個人數大約在5000至15000人的組織。1998年，當哈塔布在西非部隊的扶植下上台之後，桑科被政府判處死刑，但隨即被政府大赦，並且被委以獅子山礦業部部長的肥差，一手控制了堪稱獅子山“經濟命脈”的鑽石資源，而獅子山政府對桑科及其“革命聯合陣線”的唯一要求是放下武器，解除武裝。然而，桑科當上政府礦業部部長後並沒有遵守承諾，反而陽奉陰違地擴大自己的武裝力量，並且於1999年幾乎攻進了首都，只是在聯合國及西非國家的干預下才勉強同意停止進攻。
獅子山十年內戰的代價
——50000人死亡
——4000至6000人被“砍手隊”截肢
——250萬人流離失所
——嬰兒死亡率全世界最高，每千人即有158人死亡
——失業率達80％
——超過70％的民眾每天的生活費不足一美元
——超過90％的民眾沒有電力可供使用
經濟
獅子山人民至今仍然是過著奴隸生活，而且獅子山是全世界最貧窮的國家之一，無論是購買能力、健康長壽或是教育獲得都是世界倒數第一，建設更是嚴重不足。
由於礦產豐富，獅子山國的經濟主要是依賴礦業，尤其鑽礦業占了很大分量。其中最為世人所知的是從獅子山國開採的血鑽石以高價售出。在1970以及1980年代的早期，由於礦業中心城市的衰落以及政府的日益增加的貪污，造成經濟成長率緩慢。到了1990年代，經濟活動更加衰落，經濟結構與水平也退步更多。在這十幾年之中大部分的經濟活動都因內戰而崩潰。在2002年元月戰爭到達尾聲，大量的外國援助湧入幫助獅子山國的重建。而最主要能使獅子山國經濟重新復甦的關鍵將是未來政府能否有效地減少貪腐，尤其大多數人都認為內戰是因領導者而起的。政府能否成功地管理鑽礦中心，對於經濟發展十分重要
