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狄更斯（CharlesDickens）（1812年－1870年），19世紀英國最偉大的小說家之一，出生於海軍小職員家庭，10歲時全家被迫遷入負債者監獄，11歲就承擔起繁重的家務勞動。曾在黑皮鞋油作坊當童工，15歲時在律師事務所當學徒，後來當上了民事訴訟法庭的審案記錄員，接著又擔任報社派駐議會的記者。他只上過幾年學，全靠刻苦自學和艱辛勞動成為知名作家。
狄更斯是高產作家，他憑藉勤奮和天賦創作出一大批經典著作。他又是一位幽默大師，常常用妙趣橫生的語言在浪漫和現實中講述人間真相，狄更斯是19世紀英國現實主義文學的主要代表。藝術上以妙趣橫生的幽默、細緻入微的心理分析，以及現實主義描寫與浪漫主義氣氛的有機結合著稱。馬克思把他和薩克雷等稱譽為英國的“一批傑出的小說家”。
狄更斯，1812年2月7日生於朴次茅斯市郊，1870年6月9日卒於羅切斯特附近的蓋茨山莊。父親約翰·狄更斯是英國海軍會記處的小職員，為人慷慨，生性活潑，工作勤懇，但有點華而不實，缺乏經濟頭腦，經常入不敷出。母親伊莉莎白出身貴族家庭，慈祥、善良，但也不擅長持家。狄更斯少年時因家庭生活窘迫，只能斷斷續續入校求學。後被迫到工廠作童工。15歲以後，當過律師事務所學徒、錄事和法庭記錄員。20歲開始當報館採訪員，報導下議院。1836年開始發表《鮑茲隨筆》，同年，陸續發表連載小說《匹克威克外傳》、《雙城記》，《匹克威克外傳》初獲成功後，狄更斯與凱薩琳結婚，並專門從事長篇連載小說的創作。
一生共創作長篇小說13部半，其中多數是近百萬言的大部頭作品，中篇小說20餘部，短篇小說數百篇，特寫集一部，長篇遊記兩部，《兒童英國史》一部，以及大量演說詞、書信、散文、雜詩。他多次去歐洲大陸遊歷、旅居，兩次訪問美國，中年以後先後創辦《家常話》和《一年四季》期刊兩種，發現和培養了一批文學新人。
狄更斯生活和創作的時間，正是19世紀中葉維多利亞女王時代前期。狄更斯畢生的活動和創作，始終與時代潮流同步。他主要以寫實筆法揭露社會上層和資產階級的虛偽、貪婪、卑瑣、兇殘，滿懷激憤和深切的同情展示下層社會，特別是婦女、兒童和老人的悲慘處境，並以嚴肅、慎重的態度描寫開始覺醒的勞苦大眾的抗爭。與此同時，他還以理想主義和浪漫主義的豪情謳歌人性中的真、善、美，憧憬更合理的社會和更美好的人生。
狄更斯早期的小說，氣勢宏偉、通俗流暢、幽默潑辣而又充滿感傷情調，其中對社會的揭露批判，一般只限於局部的制度和領域。如《霧都孤兒》、《尼古拉斯·尼克爾貝》、《老古玩店》、《馬丁·朱述爾維特》、《聖誕歡歌》等。從《董貝父子》以後，狄更斯的創作更為成熟。《大衛·科波菲爾》進一步深入探索人生的奮鬥歷程，具有自傳性，是反映19世紀中葉英國中下層社會的長幅畫卷。《荒涼山莊》、《艱難時世》、《小杜麗》是3部政治意識很強的重頭作品。 狄更斯的後期作品明顯地反映出創作主題的不斷深化、技藝方面的成熟和多方面的探索。《遠大前程》可以視為《大衛·科波菲爾》的負面，但探討人生道路方面更有現實性和警世性，而作者早年的樂觀態度明顯減少。主人公匹普也是孤兒，但經不起環境的誘惑喪失了原有的淳樸天性，經歷嚴酷的磨難後才翻然悔悟，重新生活，整個小說在結構上也更精練。《我們共同的朋友》是又一部廣泛深入社會的批判小說，其中所包含的人性探索和生活哲理也更見深刻，作品運用的象徵主義和偵探小說手法更增添其藝術魅力。狄更斯最後一部小說《埃德溫·德魯德之謎》雖僅完成23章，從中也可見其精雅文筆、嚴謹構思以及誘人的懸念和神秘色彩。
履歷
早年
狄更斯1812年出生於英國朴次茅斯（Portsmouth），是海軍職員約翰·狄更斯和伊莉莎白·巴洛所生的第二個孩子。狄更斯5歲時全家就遷居占松（Chatham），10歲時又搬到康登鎮（CamdenTown，今屬倫敦）。
狄更斯早年家境小康，小時候曾經在一所私立學校接受過一段時間的教育，但是父母經常大宴賓客，金錢上沒有節制，12歲時，狄更斯的父親就因債務問題而入獄，一家人隨著父親遷至牢房居住，狄更斯也因此被送到倫敦一家鞋油場當學徒，每天工作10個小時。或許是由於這段經歷，備嘗艱辛、屈辱，看盡人情冷暖，使得狄更斯的作品更關注底層社會勞動人民的生活狀態。小說〈大衛·科波菲爾〉中，就是描寫了自己這一段遭遇。
不過後來由於父親繼承了一筆遺產而令家庭經濟狀況有所好轉，狄更斯也才有機會重新回到學校。15歲時他從威靈頓學院畢業，隨後進入一家律師行工作，後來又轉入報館，成為一名報導國會辯論的記者。狄更斯並沒有接受很多的正規教育，基本上是靠自學成材。
記者生涯
CharlesDickensnasuajuventude.狄更斯後來成為一名《晨報》的國會記者，專門採訪英國下議院的政策辯論，也時常環遊英倫採訪各種選舉活動。他開始在各刊物上發表文章，並最終收集成《博茲札記》（SketchesbyBoz）出版，這是他的第一部散文集。但真正使他成名的是1836年出版的《匹克威克外傳》（ThePickwickPapers），全書透過匹克威克與三位朋友外出旅行途中的一連串遭遇，描寫了當時英國城鄉的社會問題，一開始這本書並沒有引起太多的焦點，第一年只銷售500冊，到了1837年春天，《匹克威克外傳》成為英國社會爭相討論的話題，社會上出現了“匹克威克熱”，英國城市的街頭出現各種各樣與匹克威克有關的商品，最後此書成為世界文學的經典名作。
創作生涯
之後狄更斯連續出版了多部廣受歡迎的小說，包括了《霧都孤兒》（OliverTwist）、《孤雛淚》（Anorphan'ssadtale）、《尼古拉斯·尼克貝》（NicholasNickleby）和《老古玩店》（TheOldCuriocityShop）。1841年完成了《巴納比·拉奇》（BarnabyRudge）後，狄更斯前往他所嚮往的美國。雖然他在那裡受到了熱烈的歡迎，狄更斯最終依然對那片新大陸感到失望。他在美國的見聞被收入進其在1842年出版的《美國紀行》（AmericanNotes）。
ContedeNoël:illustrationdeJohnLeechpourlapremièreéditionde1843.1843年他出版了引起極大反響的小說《小氣財神》（AChristmasCarol），這部小說是他的聖誕故事系列的第一部。隨後他又以自己的美國之行為背景，發表了另一部小說《馬丁·翟述偉》（MartinChuzzlewit）。1844至1846年間狄更斯遊歷了歐陸各國，在旅行期間繼續進行寫作。1849年他出版了自傳題材的小說《大衛·科波菲爾》（DavidCopperfield），這部小說的內容與狄更斯的個人經歷有很大關係。狄更斯以後的小說顯得更為尖銳並具批判性，其中比較著名的包括了《荒涼山莊》（BleakHouse）、《艱難時世》（HardTimes）、《小杜麗》（LittleDorrit）、《雙城記》（ATaleofTwoCities）和《遠大前程》（GreatExpectations）等。1850年，狄更斯創辦了自己的周刊《家常話》（HouseholdWords），收錄了自己和其他一些作家的小說。1859年另一份刊物《一年四季》（AlltheYearRound）也開始發行。狄更斯本人的多部作品都是最先以連載的形式在這兩份刊物上發表的。
狄更斯不僅是一位多產的寫作者，也是一位積極的表演者。他把公眾朗讀會（publicreadings）化作兩小時獨角戲劇表演，而“速書”（promptbooks/promptcopies）則是他為此所作的準備記錄：在原作上劃框，擇要而出，省去枝蔓，偶爾添點新笑話——對這位天才的表演者，人物表情記號是不需要的。狄氏朗讀/演劇會始於1853年12月，至其生命終了，十餘年間行腳遍及大西洋兩岸。“速書”是狄更斯為自己寫的舞台說明（stagedirections），為狄更斯研究和後來的衍生戲劇/影視創作提供了鮮活的參照。（source:DickensMuseum,London)
狄更斯一生刻苦勤勉，繁重的勞動和對改革現實的失望，嚴重損害了他的健康。1870年6月9日狄更斯因腦溢血與世長辭，臨終時他的第一部偵探小說《艾德溫·德魯德之謎》（TheMysteryofEdwinDrood）也未能完成。他去世後被安葬在西敏寺的詩人角，他的墓碑上如此寫道：“他是貧窮、受苦與被壓迫人民的同情者；他的去世令世界失去了一位偉大的英國作家。”（Hewasasympathisertothepoor,thesuffering,andtheoppressed;andbyhisdeath,oneofEngland'sgreatestwritersislosttotheworld.）。
