定義
只就物流鏈實物形態而言，其定義——物流結點與物流線路連線而成的鏈狀結構。解釋
從實質上分析，物流鏈——物流方式的各種組合形成的鏈狀結構，包括線路及線路上的運輸方式、結點及結點上的服務方式和相關信息。所以，位移過程是各種物流方式和設施組合的體現，這種組合可以看作是物從起點到終點整個位移過程所選擇的“點”（即物流結點及結點的物流服務）和“線”（即運輸線路及運輸方式等）組成的物流鏈狀結構。物流鏈選擇的研究，並不單純的研究選擇某一種物流方式，或某幾種物流方式，而是研究物流方式及其設施組合的選擇。選擇概念
物流鏈是支撐物的位移活動的“鏈”，這條“鏈的選擇”表現在物的位移過程中的物流基礎設施與物流服務方式組合的選擇。我們把物流的線路、結點以及其各種物流服務方式稱作物流鏈的選擇肢，對物流鏈各選擇肢的選擇和組合就是物流鏈選擇（ThechoiceofLogisticschain）。這種選擇是在物流結點和物流線路之上進行的。選擇恰當的結點和線路，以及結點和線路上的物流模式是物流鏈選擇的基本內容。因此，物流鏈的選擇不僅需要選擇合適的物流線路、結點以及物流方式，還應對所選擇的各要素進行組合。供需平衡
物資從起點到訖點的流動，可分為：①無中間結點物流：是指物質流動從起點O到終點D，中間不經過任何環節，為直達物流；
②一個中間結點物流：這種情況是指流動的中間，可能含有倉庫、場站等，一般為中轉物流；
③多箇中間結點物流：物流經過的結點可能有2、3個甚至多個。在物流網路的供應設施中，為了滿足不同的需求、不同的條件，常常存在著場站、倉庫、物流中心等具體的中轉點或儲存點。按其經過的結點數且和種類，可以具體的了解在流動環節需要的物流基本設施、道路網路配置等，從而進一步促進物流網路的供需平衡。
一般情況下，經過的結點的數目越多，物流成本越大，物流時間也越長，對物流設施等的供應情況要求也越複雜。同時，還存在著管理分散、產品供求之間缺少聯繫等缺點，而影響著產品的服務質量及最終定價等。現代物流鏈模式，一般追求的是物流成本較低、物流效率最高、物流服務水平較高等趨勢。減少中間的流通環節，設法達到從起點到終點的直達流動，將對這些方面有較大改善。
