發現
以色列考古學家近日在該國一個洞穴中發現了距今約40萬年的數顆現代人的牙齒化石和其他遺蹟。這是迄今為止發現的最早的此類遺蹟，因此可能徹底推翻現代人起源於非洲的進化史理論，對人類史和考古學都有十分重大的意義。
相關研究
牙齒化石距今約40萬年
特拉維夫大學的阿維·戈福爾教授和拉恩·巴爾卡伊博士在以色列中部格什姆山洞中發現了這些牙齒化石。該洞穴於2000年被發現，此後便一直是考古學家們研究的重點。
這些牙齒化石形狀大小均和現代人的牙齒極為類似。經過X光和斷層掃描測定，它們距今約40萬年，是目前世界上已知年代最早的現代人化石，而此前在非洲找到的現代人化石僅有20萬年曆史。這項發現把現代人的起源年代往前推了15萬到20萬年。
當時人類已開始人工取火
除此以外，考古學家們還發現了人類打磨過的石刀石斧以及火石等人類活動遺蹟。據此，他們認為當時的人類已經開始製作並使用石制工具、開始人工取火併且從事打獵和採礦活動。
“當時的人類已經開始製作和使用各式各樣的火石，”戈福爾教授說，“這些刀刃厚一些的石斧被用來劈碎質地堅硬的木頭或是割破獸皮，而鋒利一些的石刀則被用來切割肉類。”
人類或起源於中東地區
根據這次重大發現，戈福爾教授和巴爾卡伊博士上周在著名的期刊《人類學》上共同發表文章稱，現代人的祖先不是起源於非洲，而是起源於中東地區。
直到現在，多數學者都認為現代人類祖先20萬年前起源於非洲，13萬年前向北遷徙，經過中東地區最後到達歐亞大陸。此前儘管曾不斷有人質疑人類起源的“出非洲”理論，但是因為他們所列舉的中國和西班牙等地早期的人類遺蹟並不足夠久遠，所以並沒有得到廣泛的認可。
以色列發現距今40萬年現代人牙齒化石，可能推翻現代人起源於非洲理論。
兩種人類起源說
1.非洲起源學說。歐洲，曾一度被認為是人類的發祥地。隨著亞非兩地更多人類化石的發現，人類搖籃歐洲說才逐漸退出了舞台。
達爾文曾在1871年出版的一本專著中大膽推測：非洲是人類的搖籃。此前在1863年，則有人主張人類起源於南亞。1927年，中國發現“北京人”化石，使中亞起源說更加風靡一時。
但也就從這時起，在南非，在東非，有不下20個地點發現了最早階段的人類化石，尤其是1974年，在東非大裂谷所在的衣索比亞，發現了一具保存40%遺骸的“露西少女”猿人骨架，距今超300萬年；加上非洲出土的大量早期人化石，構成了一個相當完整的演化體系。於是，全球人類“走出非洲”的學說，一時勃興。
2.多地起源學說
中科院古脊椎與古人類研究所研究員金昌柱說：“在我們中國，發現過距今300萬至500萬年間的猿人化石，發現過龍骨坡約200萬年前的能人，發現過170萬年前的元謀人，發現過距今約80萬年的陝西藍田人，發現過鄖縣人等距今幾十萬年的直立人，發現過距今二三萬年的智人———巢湖人、富林人，還發現過距今約1.8萬年的北京山頂洞人……”“中國起源自成一體，縱線貫通！”從這個意義上說，“人類多地起源”學說值得支持。
3.白堊紀牙齒化石
白堊紀牙齒化石白堊紀遠古動物化石
