歷史
東華門王府街東，崇文街西二里許，即燈市口地區。正月十五為上元節也叫元宵節，民間稱為燈節。舊時北京人過燈節不僅要吃元宵，還要逛燈市。北京燈市由來以久，最盛在明代，那時皇帝還曾賜百官假十日以慶祝燈節，燈市放燈時男女老少傾城而出，遠近游觀者不下萬人，燈市口之名便因燈市而起。燈市自每年正月初八日起至十八日止，其中以上元節這天最盛，因此又有十四日試燈，十五日正燈，十六日罷燈之講。據記載，明朝燈的種類繁多，有紗燈、紙燈、麥秸燈、走馬燈、五色明角燈等。燈上的繪畫也豐富多彩，有百花如梅、蘭、竹、菊、桂花、牡丹，鳥獸如鳳、鸞、龍、虎等，還有魚蟲、十二生肖等等，無所不包、無所不有、無不顏色鮮美、無不形象逼真。同時，還有笙簫鼓樂表演和耍雜耍的，如蹬壇的、翻筋斗的、打碟子的。燈市上還有放煙火的，五顏六色的煙火與流光溢彩的明燈相映成輝，可謂火樹銀花不夜天。燈市上還有不少售賣百貨的，所賣百貨與廟市比有兩多，一是紈素珠玉多，二是華麗妝飾多。不言而喻逛燈市的多以達官貴人和婦女兒童居多。到清朝雍正年間時，雍正皇帝曾下令內城禁止開戲院及旅店，商人遷出內城。京城燈市遂移至外城，主要在正陽門外及花兒市、菜市、琉璃廠等處。清朝燈市以正陽橋西廊坊為最，每到燈市開市，正陽門外大街各家商鋪爭掛新燈，其中以糕點鋪燈最為美。清朝的燈種類在明朝燈基礎上又增加了玻璃燈和西洋燈等。燈上所繪內容也更加豐富，還繪上了古今故事如《列國》、《封神》、《三國》、《西遊》《水滸》等。清朝燈市上也有鼓樂和雜耍表演，煙花炮竹上較之明朝又花樣翻新，匣炮、二踢腳、天地燈、八角子、飛天十響、五鬼鬧判兒、炮打襄陽城等名目數不勝數。燈市上還有射燈虎即猜燈謎的遊戲。燈謎一般都不太容易猜出，猜中者會以鮮果、小吃等作為獎賞。
永樂年間在今天的燈市口大街一帶，形成了一條商業街，店鋪聚集，喧鬧非凡。每到正月初一至十六的晚上，這裡的店鋪酒樓都各自掛出彩燈，五顏六色，燈火通明，有紗燈、紙燈、麥秸燈、走馬燈、五色明角燈等從白天喧鬧的市場一下子變成一條絢爛奪目的燈街。其中以上元節這一天的燈火最盛，因此又有十四日試燈，十五日正燈，十六日罷燈之說，燈市口便因燈市得名。 一代名臣張居正在《元夕行》中對燈市多有讚美之辭：“今夕何夕春燈明，燕京女兒踏月行。燈搖珠彩張華屋，月散瑤光滿禁城。”由此可以想像出當時的燈市場面是多么的壯觀和迷人。 燈市口的燈市一直持續到清中葉，以後被移到前門外廊房，以及地安門和琉璃廠一帶，燈市口大街便日趨冷落。民國以後，這裡更加蕭條，不僅無“燈”，就連“市”也消失了，只留下燈市口這一地名。直到解放以後，這一帶才逐漸恢復了商業街的景象，但當年燈市的多彩景觀卻沒有再現。20世紀90年代街兩側有柏寧頓商業中心、國際藝苑皇冠假日飯店、天倫王朝飯店、松鶴大酒店、景山學校等。胡耀邦、老舍等曾在燈市口西街居住。
