釋義
熱赤道指的是每一經圈上年平均溫度最高的各點的連線（此線圍繞地球），熱赤道是環繞全球的彎曲線，由於北半球大多為赤道，所以熱赤道都偏在北半球上。熱赤道與真正的赤道不相吻合，而且在一年中隨著太陽的視運動而向南北移動。由於較大的陸塊主要位於真赤道之北，並形成最強烈增溫和溫度最高的地區，所以熱赤道7月向北移（遠至北緯28°）比它1月向南移動（至南緯23.5°）要遠。
連線原理
實際上，如果平均年熱赤道用畫出連線每一條子午線上最高年平均溫度的一條線的方法作出，那么，它將會位於真赤道以北較遠的地方。由於較大的陸塊主要位於真赤道之北，並形成最強烈增溫和溫度最高的地區，所以熱赤道7月向北移（遠至北緯28°）比它1月向南移動（至南緯23.5°）要遠。
運行規律
太陽的這種視運動使赤道正午頭頂太陽光線在一年中出現兩次——3月和9月，導致4月和10月兩次滯後的溫度最大值。隨著離赤道距離的增加，溫度的兩次最大值出現的時間越來越接近，一直到大約南北緯13°時，它們實際上已重合在一起。在離赤道大約5°的地方或約5°以內的地區，溫度具有明顯的均一性，這是由於白晝和夜晚長度全年恆定不變和日射的均勻性。
隨著離赤道距離的增加，溫度的季節較差變得愈益明顯，較高的溫度出現在夏至以後的幾周內，較低的溫度出現在冬至以後。熱赤道的運動導致整個熱帶輻合帶的移動。
