地區分布
世界上能夠進行熱帶作物種植的土地面積約5億多公頃，主要分布在亞洲、南美洲、非洲和大洋洲。世界主要熱帶作物有天然橡膠、油棕、椰子、木薯、胡椒、檳榔、香莢蘭、咖啡、可可、香蕉、芒果、鳳梨、番木瓜、油梨、腰果等多種。
世界熱帶作物99%以上分布在亞洲、拉美與加勒比海地區和非洲等開發中國家；世界熱帶經濟類作物、熱帶水果、熱帶香辛作物（胡椒、香草蘭）等主要熱帶作物的主產區多分布在亞洲，咖啡、可可等熱帶飲料作物以拉丁美洲和非洲為主。
生產現狀
熱帶經濟類作物
世界主要熱帶經濟類作物有木薯、油棕、天然橡膠、椰子等。
2006年世界熱帶經濟類作物總產量達4.67億噸，其中，亞洲產量為2.71億噸，占世界總量的59%；非洲產量為1.41億噸，占30%；拉美與加勒比海地區產量為5077萬噸，占11%。
2006年世界木薯產量為2.26億噸，為世界第一大熱帶經濟作物，主要產於非洲，2006年非洲木薯產量為1.22億噸，占世界木薯總產的53%，主產國為奈及利亞、剛果、 莫三比克、加納等；2006年亞洲木薯產量為6701萬噸，占世界的29.7%，主產國為泰國、印度尼西亞、越南、印度、中國、高棉、菲律賓等；2006年拉美與加勒比海地區的木薯產量為3793萬噸，占世界的17.3%，主產國為巴西、巴拉圭、哥倫比亞、秘魯等。
2006年世界油棕果產量達1.75億噸，主產區在亞洲，2006年亞洲油棕果產量達1.47億噸，占世界的84%，主產國為馬來西亞、印度尼西亞、泰國、中國、菲律賓等；2006年非洲油棕果產量為1709萬噸，占世界的9.7%，主產國為奈及利亞、加納、象牙海岸、喀麥隆、剛果共和國等；拉美與加勒比海地區2006年產量為977萬噸，占世界油棕果總量的5.5%，主產國為哥倫比亞、厄瓜多、宏都拉斯、象牙海岸等。
2006年世界椰子產量為5532萬噸。主要產量在亞洲，2006年亞洲椰子產量為4751萬噸，占世界椰子總產量的86%，主產國為印度尼西亞、菲律賓、印度、泰國、越南、斯里蘭卡、馬來西亞、緬甸等；2006年拉美與加勒比海的椰子產量為440萬噸，占世界椰子總產量的8%，主產國為巴西、牙買加、委內瑞拉、哥倫比亞、多米尼亞等；2006年非洲椰子產量為180萬噸，占世界的3%，主產國為坦尚尼亞、加納、莫三比克、奈及利亞、象牙海岸等。
2006年世界天然橡膠產量為990萬噸，主要產自亞洲，2006年亞洲天然橡膠產量為921萬噸，占世界天然橡膠總產量的93%，主產國為泰國、印度尼西亞、馬來西亞、印度、越南等；2006年非洲天然橡膠產量為47萬噸，占世界天然橡膠總產的4.8%，主產國為奈及利亞、象牙海岸、賴比瑞亞、喀麥隆等；2006年拉丁美洲的天然橡膠產量為20萬噸，占世界總產量的2%，主產國為巴西、瓜地馬拉、墨西哥、厄瓜多、玻利維亞等。
熱帶水果、堅果類
世界主要熱帶水果、堅果有香蕉、杧果、鳳梨、番木瓜、油梨、腰果等。
2006年世界熱帶水果與堅果的產量達1.32億噸，98.9%產自開發中國家。2006年亞洲熱帶水果的產量為7156萬噸，占世界總產量的55%；拉美與加勒比海地區產量為4424萬噸，占世界總產量的34%；非洲產量為1628萬噸，占世界總產量的12%。
香蕉是最大宗的熱帶水果之一，2006年世界香蕉產量達7076萬噸，99%產於開發中國家，亞洲是世界最大的產蕉區，2006年亞洲香蕉產量達3646萬噸，占世界總產量的52%，主產國為印度、中國、菲律賓、印度尼西亞、泰國、越南等。2006年拉美與加勒比海地區的香蕉產量為2672萬噸，占世界總產量的37%，主產國為巴西、厄瓜多、哥斯大黎加、墨西哥、哥倫比亞、瓜地馬拉、宏都拉斯、多米尼亞、委內瑞拉、巴拿馬、古巴等。2006年非洲香蕉產量為776萬噸，占世界總產量的11%，主產國為蒲隆地、埃及、喀麥隆、烏干達、肯亞、南非、剛果等。
杧果是世界重要的熱帶水果，2006年世界杧果、番石榴、山竹子的產量為2949萬噸（其中杧果為2822萬噸），99.8%產於開發中國家，主產區在亞洲，2006年亞洲杧果、番石榴和山竹子的產量為2168萬噸，占世界總產量的73%，主產國為印度、泰國、巴基斯坦、印度尼西亞、菲律賓、中國、越南等。2006年拉美與加勒比地區杧果、番石榴和山竹子的產量為543萬噸，占世界總產量的17%，主產國為墨西哥、巴西、古巴、秘魯、海地、瓜地馬拉等。2006年非洲杧果、番石榴和山竹子的產量為305萬噸，占世界總產量的10%，主產國為奈及利亞、埃及、蘇丹、馬達加斯加、剛果、坦尚尼亞等。
2006年世界鳳梨產量為1826萬噸，98.3%產於開發中國家，主產區也在亞洲，2006年亞洲鳳梨產量927萬噸，占世界總產量的51%，主產國為泰國、菲律賓、中國、印度、印度尼西亞、越南、馬來西亞等。2006年拉美與加勒比海地區鳳梨產量為625萬噸，占世界的34%，主產國為巴西、哥斯大黎加、墨西哥、哥倫比亞、委內瑞拉、秘魯等。2006年非洲鳳梨產量為260萬噸，占世界的14%，主產國為奈及利亞、肯亞、剛果、象牙海岸、南非、幾內亞等。
番木瓜主要產於拉丁美洲地區，2006年世界番木瓜產量為659萬噸，其中拉美與加勒比海地區的產量達334萬噸，占世界總產量的51%，主產國為巴西、墨西哥、秘魯、委內瑞拉、哥倫比亞、古巴等。亞洲為番木瓜第二大產區，2006年產量為193萬噸，占世界總產量的29%，主產國為印度、印度尼西亞、菲律賓、泰國等。非洲也有一定量的番木瓜生產，2006年非洲的番木瓜產量達142萬噸，占世界的21%，主產國為奈及利亞、衣索比亞、剛果、肯亞、莫三比克等。
在世界百科全書中，油梨被列為營養最豐富的水果之一，2006年世界油梨產量為332萬噸，88%的油梨產量產自於開發中國家，油梨的主產區是拉美與加勒比海地區，2006年該地區油梨產量為209萬噸，占世界總產量的63%，主產國為墨西哥、哥倫比亞、巴西、智利等。2006年亞洲油梨產量為43萬噸，占世界總產量的13%，主產國為印度尼西亞、以色列、菲律賓等。非洲油梨產量與亞洲差不多，2006年為39萬噸，占世界總產量的12%，主產國為衣索比亞、肯亞、剛果、南非等。
腰果是較大宗的熱帶堅果類，2006年世界腰果產量達310萬噸，主產區在亞洲和非洲。2006年亞洲腰果產量為180萬噸，占世界總產量的58%，主產國為越南、印度、印度尼西亞和菲律賓等。2006年非洲腰果產量為106萬噸，占世界的34%，主產國為奈及利亞、象牙海岸、坦尚尼亞、幾內亞比索等。2006年拉丁美洲地區的腰果產量為24萬噸，占世界的7.9%，主產國巴西、馬里、馬達加斯加。
熱帶香辛飲料作物
世界主要熱帶香辛飲料作物種類有咖啡、可可、胡椒、香草蘭等。
2006年世界熱帶香辛飲料作物產量約有1228萬噸，99.9%產於開發中國家。主產區位於拉美與加勒比海地區，其次是非洲。2006年拉美與加勒比海地區的熱帶香辛飲料作物產量達546萬噸，占世界總產量的44%。2006年非洲的熱帶香辛飲料作物產量為386萬噸，占世界總產量的31%。2006年亞洲熱帶香辛飲料作物產量為296萬噸，占世界總產量的24%。
咖啡是世界重要的飲料作物，2006年世界咖啡產量為784萬噸，主產於拉美與加勒比海地區，2006年產量為487萬噸，占世界總產量的62%，主產國為巴西、哥倫比亞、墨西哥等。2006年亞洲咖啡產量為207萬噸，占世界的26%，主產國為越南、印度尼西亞、印度和菲律賓等。2006年非洲咖啡產量為92萬噸，占世界總產量的11%，主產國為衣索比亞、象牙海岸和烏干達等。
可可是世界第二大重要的熱帶飲料作物，2006年世界可可豆產量為406萬噸，主要產自非洲，2006年非洲可可豆產量達292萬噸，占世界總產量的72%，主要生產國為象牙海岸，產量幾乎占非洲總產的一半，其次是加納、奈及利亞和喀麥隆。2006年亞洲的可可豆產量為63萬噸，占世界總產量的15%，主產國是印度尼西亞，幾乎占亞洲產量的92%，馬來西亞和印度僅有少量生產。2006年拉丁美洲的可可豆產量為46萬噸，占世界的12%，主要生產國是巴西、厄瓜多、墨西哥、哥倫比亞、多米尼亞等。
胡椒是世界上非常有名的香料作物，2006年世界胡椒產量為37萬噸，其中71%產於亞洲，2006年亞洲胡椒產量為26萬噸，主要生產國是印度尼西亞、印度、越南等。2006年拉丁美洲的胡椒產量近9萬噸，主產國是巴西，占拉美產量的90%，墨西哥和厄瓜多僅有少量生產；非洲也有少量生產，2006年產量為1.6萬噸，主要是馬達加斯加、加納和烏干達有上千噸的生產。
儘管世界香草蘭產量不高，但套用廣泛。2006年世界香草蘭產量達5738噸，其中亞洲產量為3790噸，主要產自印度尼西亞；非洲產量為1429噸，主要產自馬達加斯加；拉丁美洲產量為314噸，主要產自墨西哥。
熱帶藥用植物
在熱帶藥用植物中，檳榔被列為世界糧農組織統計的大宗藥用植物，2006年世界檳榔產量為86萬噸，其中99.9%以上都在亞洲生產，2006年非洲僅肯亞有90噸的產量，亞洲檳榔主產國為印度、中國、緬甸、 孟加拉國、印度尼西亞、泰國和斯里蘭卡等國，尼泊爾、馬來西亞、馬爾地夫僅有少量生產。印度的產量最大，2006年產量達48萬噸，占世界總產量的56%；中國是第二大檳榔生產國，據農業部南亞部統計數據2006年檳榔產量達18萬噸，均產自海南省。
貿易現狀
2005年世界主要熱帶作物初產品的出口貿易量為6534萬噸，出口金額為329億美元；進口貿易量為6147萬噸，進口金額為419億美元。主要進出口貿易產品有棕油、木薯、天然橡膠、熱帶水果、熱帶飲料等產品。
熱帶農產品主要出口國為菲律賓、印度尼西亞、印度、泰國、馬來西亞、越南、巴基斯坦、巴西、墨西哥、厄瓜多、斯里蘭卡、哥斯大黎加、哥倫比亞、象牙海岸、肯亞等開發中國家。熱帶作物產品的進口國主要為已開發國家和地區，如美國、加拿大、歐盟、日本、新加坡、中國香港和中東國家等。
2006年世界天然橡膠出口量為668萬噸，進口量為641萬噸，主要出口國是泰國、印度尼西亞、馬來西亞和越南等，主要進口國為中國、美國、日本、韓國、德國、法國等。2005年全世界木薯（包括木薯乾、木薯澱粉、木薯粉、鮮木薯）共出口量約792萬噸，出口值約為8.40億美元，以木薯乾為主，主要出口國為泰國、印度尼西亞和幾個非洲的主產國，主要進口國為中國、韓國、日本、美國以及部分歐洲國家。
油棕及其產品是東南亞國家的重要創匯產品之一，2005年僅棕油出口量就達2317萬噸，進口量達2277萬噸， 出口額105億美元，進口額為115億美元，馬來西亞和印度尼西亞出口棕油占國際市場份額的85%～90%，主導著世界棕油市場，中國、印度、荷蘭、巴基斯坦是棕油的主要進口國。
全世界咖啡年貿易總額約700億美元，2005年世界僅生咖啡的出口量為566萬噸，進口量為546萬噸，出口額約為70億美元，進口額為75億美元，主要出口地區是拉丁美洲和亞洲，以中南美洲出口量最多，主要出口國為巴西、越南、哥倫比亞、印度尼西亞等國，主要進口國多為美國、德國、日本、義大利、法國、西班牙、荷蘭、英國等已開發國家，其中美國的生咖啡進口量就占了全球進口總量的23%。
在熱帶水果中，香蕉貿易量居各種熱帶水果之首，2005年世界香蕉總出口量達到1600萬噸，出口額48.6億美元，拉美與加勒比海地區以出口鮮果為主，其出口量占世界鮮香蕉總出口量的75%～80%，以厄瓜多、哥斯大黎加、菲律賓、哥倫比亞為主。2005年世界香蕉進口量為1500萬噸，總進口額81億美元，香蕉進口集中於歐盟、北美、中東、日本、俄羅斯等國家和地區，其中，歐盟、美國和日本三者的香蕉進口量占世界進口總量的65%～70%。
由於99%以上的熱帶作物初級產品產自熱帶地區的開發中國家，因此，熱帶作物初產品出口國基本上均為亞洲、非洲、拉丁美洲的熱帶國家，而熱帶作物產品消費區主要集中於北美、歐美等發達地區的國家。
