早年經歷
早在童年時期揚·烏爾里希就已經接觸腳踏車運動。九歲時他贏得了他的第一次學校比賽冠軍，1983年他用一輛借來的車，穿著跑鞋，為他的俱樂部羅斯多克發電機贏得了第一次冠軍。1985年他在瓦爾內明德的一次比賽中又獲得冠軍。他獲得民主德國體育培育的訓練，1986年他13歲時獲得民主德國青少年運動會冠軍，進入柏林發電機體育俱樂部的青少年體育學校。
1987年烏爾里希贏得民主德國學生冠軍，1988年民主德國青年公路腳踏車賽，1990年民主德國青年冠軍。兩德合併後他隨他的教練遷居到漢堡。1993年19歲的烏爾里希在奧斯陸贏得業餘公路冠軍。一年後他在首次對職業和業餘運動員開放的計時世界冠軍賽上獲得第三名。這次比賽後他與Team High Road簽訂契約，他與他的女友遷往南巴登。
運動生涯
1996年至1999年
1996年烏爾里希首次參加環法腳踏車賽，他在最後一次計時賽上獲得了階段第一名，此外他在他的丹麥隊員比亞尼·里斯後獲得大賽的第二名。2007年5月里斯承認“在1996年通過使用被禁止的藥品”獲得了大賽的冠軍。揚·烏爾里希也受責當時使用了非法藥品，但是他本人否認。他的批評者認為他的否認不可信，因為在富恩特斯的毒品醜聞中實際上他已經被證實使用了非法藥品，但是依然否認。
1997年烏爾里希又以隊長里斯的助手的角色參加環法腳踏車賽。在庇里牛斯山上他贏得了一次山路階段第一名，在到達安道爾時首次穿上了第一名的黃運動服。在德國次舉引起了一陣“環法腳踏車賽狂”，法國體育雜誌《隊報》發表《來了，大師》（Voilà le Patron）為題頭條新聞，將他列入腳踏車運動中的首列，義大利報紙《米蘭體育報》次日在首版上稱《烏爾里希，皇帝》（Ullrich il Kaiser），至今為止烏爾里希在義大利有這個綽號。此後他再次贏得了一個階段。最後成為首位贏得環法腳踏車賽的德國人，當時他23歲，也是贏得環法腳踏車賽最年輕的人。
他的成就使得他在德國在極短的時間內就成為最受歡迎的運動員。1997年他被選為德國體育先生。但是在次年他未能滿足對他寄託的希望。
1998年烏爾里希在春天相當弱，力量不足，體重過高，生病和受傷。但是在1998年的環法腳踏車賽上他獲得了第二名，馬可·潘塔尼獲第一名，烏爾里希贏得了三次階段賽。一年後他由於在環德腳踏車賽中跌跤未能參加環法賽。但是在年末他贏得了環西班牙腳踏車賽的冠軍和計時賽世界冠軍。
2000年至2003年
2000年烏爾里希在環法腳踏車賽上首次與蘭斯·阿姆斯特朗交鋒結果敗在阿姆斯特朗下，獲第二名。環法賽數星期後他在悉尼的夏季奧林匹克運動會上獲得公路賽冠軍和計時賽亞軍，均領先於阿姆斯特朗。獲得這些成就後烏爾里希成為第一個在世界腳踏車排榜中列第一名的德國人。
2001年烏爾里希在環法腳踏車賽上又一次敗在阿姆斯特朗手下獲亞軍。同年秋他再次獲計時賽世界冠軍。
2002年春烏爾里希在弗萊堡醉酒開車，導致了一起車禍。數星期後他在一個恢復醫院裡時被證實使用了興奮劑。烏爾里希解釋說這是他在迪斯科內吃了一片不明“藥片”導致的。他被封禁不準參加比賽六個月。
同年他搬到博登湖對岸的瑞士。他和他的教練魯迪·佩夫納奇一起轉到德國車隊Team Coast。但是2003年春這個車隊的經濟困難，兩次被國際腳踏車聯合會取消。最後佩夫納奇說服義大利腳踏車製造商比安奇接受這支車隊。
2003年環法賽前 烏爾里希向觀眾致意在環德賽和環瑞士腳踏車賽上烏爾里希均獲得了好成績。隨後他第六次參加環法賽。一開始他由於食物中毒成績不佳，但是在山地階段中能夠逐漸趕上。2003年7月18日他贏得了第12階段的第一名，比阿姆斯特朗快樂一分半鐘多，這是他1998年來第一次再次在環法賽上贏得階段第一名。直到最後他始終有希望獲得第一，但是最後還是阿姆斯特朗贏了，第五次成為冠軍。儘管烏爾里希在計時賽上摔倒，但是最後他還是第五次獲得了亞軍，比阿姆斯特朗慢了1分01秒。
在環法賽中阿姆斯特朗有一次摔車，烏爾里希沒有利用這個機會，而是放慢他的速度，一直等阿姆斯特朗趕上後才加速。因此他被德國奧林匹克協會授予公平競爭獎牌。
2003年12月烏爾里希再次被德國體育記者選為德國體育先生。
2004年
2004年烏爾里希又與Team High Road簽署了契約。在環德腳踏車賽中他在第一段獲得第二名，在山路段上他列前列。六月中他第八次參加環瑞士腳踏車賽並第一次奪冠。在這次比賽中他在第一段和最後一段的計時賽中也獲得第一名。
2004年7月3日烏爾里希從比利時列日出發參加環法腳踏車賽，但是在首段就比阿姆斯特朗落後了15秒鐘。在庇里牛斯山的兩段烏爾里希因為感冒又落後了五分鐘，因此完全喪失了奪冠的希望。雖然在最後一周里他在阿爾卑斯山的階段里奮發，在剩下的兩次計時賽中僅敗給阿姆斯特朗，但是最後他只得了第四名。這是他到當時為止在環法腳踏車賽中最低的成績。
在雅典的奧林匹克夏季運動會上他未能保持其冠軍地位。保羅·貝蒂尼奪冠。在計時賽中烏爾里希僅獲第七名。
2005年
2005年環法賽 烏爾里希（左）和阿姆斯特朗2005年春烏爾里希與其女友分手。在環瑞士腳踏車賽上他得第三名。在環法腳踏車賽開始時阿姆斯特朗宣布此後將退役，因此這是烏爾里希最後一次趕上阿姆斯特朗的機會，但是最後他只得了第三名。阿姆斯特朗和伊萬·巴索分別獲得了第一和第二名。在最後一段的55千米計時賽上烏爾里希比阿姆斯特朗只慢了23秒鐘。因此最後他認為這次比賽對他來說還是很成功的。
2006年
2005年11月1日烏爾里希開始準備2006年的賽季，他的目標是再次贏得環法腳踏車賽。由於膝蓋又出毛病他在2006年參加的第一次比賽是環羅曼地腳踏車賽。
此後烏爾里希參加環意腳踏車賽。在第11階段上他贏得了一個50多千米的計時賽，在第19階段上他因為背痛放棄。隨後他參加環瑞士賽，在最後去伯爾尼的階段上他贏得第一名，由此也贏得了整個比賽。
2006年6月26日，環法賽五天前又出現了濫用興奮劑的事件，西班牙報紙《祖國報》稱烏爾里希也有牽連。賽事組織機構與Team High Road會晤討論這個指責後宣布沒有該指責沒有任何依據。但是6月30日清晨烏爾里希看到了警方的文獻後賽隊的領導決定不讓他參加環法賽。
2007年
2007年烏爾里希在漢堡宣布退役2007年2月26日揚·烏爾里希在新聞發布會上宣布退役並否認服用了興奮劑：“我從此將結束職業車手的生涯。在做腳踏車手期間，我從來沒有欺騙過任何人。我被視為頑固的罪犯對待，這讓我心灰意冷。” 此後他打算作為一個奧地利車隊的顧問、代表和廣告人。但是由於針對烏爾里希牽涉到興奮劑中的跡象越來越強，該車隊決定暫時不雇用烏爾里希。
生涯數據
2006年環意賽 烏爾里希2006年環義大利賽計時賽段冠軍； 2006年環瑞士賽冠軍，5個賽段冠軍；
2004年環瑞士賽冠軍，5個賽段冠軍；
2001年世錦賽計時賽冠軍；
2001年德國公路賽冠軍；
2000年奧運會公路賽金牌、計時賽銀牌；
1999年世錦賽計時賽第三名；
1999年環西班牙賽冠軍，兩個賽段冠軍；
1997年德國公路賽冠軍；
1995年德國計時賽冠軍；
1994年世錦賽計時賽第三名；
1997年環法賽冠軍，1996、 1998、2000-03年環法賽亞軍、2005年第三名、2004年第四名；共獲得7個賽段冠軍，18個賽段穿上黃色領騎衫。
技術特點
烏爾里希在比賽中烏爾里希是他同代的長途腳踏車運動員中最好的之一。在長途賽程中他持久的高效率是他的特點之一。他的特長項目是計時賽，在計時賽中他經常能夠保持他的成績。他是強力運動員的代表，尤其他有力的腳踏非常明顯。他能夠長期保持穩定的強度。雖然他健壯的軀體使得他不適宜山路，但是在山路上他依然能夠與最強的運動員相比。
在他活躍期間公眾對揚·烏爾里希的機會、能力和訓練程度始終非常關心。也有許多人批評他在做賽季準備的時候不像阿姆斯特朗那么堅強和仔細。
涉嫌醜聞
2006年環法腳踏車賽舉辦前烏爾里希被涉嫌參與山口行動（Operación Puerto）有牽連而於2006年7月20日被其僱主Team High Road解僱，並取消參加比賽的資格。烏爾里希在這個興奮劑醜聞中的角色依然在調查中。烏爾里希公開否認使用非法藥品和手段提高其成績。作為證據他指出他唯一一次陽性測驗是2002年發生的。當時的陽性測驗據說是因為他在一個迪斯科中吃了豹子膽一片藥片（搖頭丸）導致的。當時他被封六個月。但是通過DNA測驗可以無疑地確定在西班牙興奮劑醫生歐費米亞諾·富恩特斯的實驗室里發現的血液中有烏爾里希的血液。
烏爾里希始終否認在興奮劑醜聞中有任何牽涉。但是西班牙司法機關提出的文獻使得Team High Road的領導機構不得不懷疑他的否認是否可信。但是至今為止沒有跡象說明烏爾里希與富恩特斯碰過頭。此外西班牙司法機關稱有使用非法生長激素的跡象。但是所有這些指責至今為止均沒有發表，也沒有投訴。
2006年7月20日Team High Road的主持公司宣布解除烏爾里希的條約，因為烏爾里希未能證明他無罪。烏爾里希的律師則稱按照契約烏爾里希沒有這個義務。當時烏爾里希在他的網站上宣布他將繼續他的生涯，並參加2007年的環法腳踏車賽。他當時說假如他獲勝的話他將退役。環西班牙腳踏車賽的決定不讓烏爾里希參加2006年的比賽。
8月末烏爾里希接受了車隊的解僱，原因是他的經理說的一句話。他的經理說即使他的車隊把解僱收回的話烏爾里希也不會再為他的車隊騎車。但是按照契約假如他不騎車的話他沒有要求薪水的原因。2006年10月烏爾里希退出瑞士腳踏車協會，但是這並不能使他避免在瑞士的法律後果。烏爾里希詢問是否能夠加入奧地利腳踏車協會，但是奧地利協會在其記者招待會上稱他們“在烏爾里希這件事上不需要其它挑戰和任務”，此外“奧地利腳踏車協會沒有對烏爾里希提出任何邀請或者請求，在奧地利獲得允許或者住址。”
2007年4月3日證明在富恩特斯的實驗室里找到的存血通過基因分析確定是烏爾里希的。波恩的檢察院繼續在調查烏爾里希是否“說謊，為他過去的僱主造成損失”。由於過去的Team High Road有許多職業運動員承認使用興奮劑，國際奧林匹克委員會於2007年5月決定設立一個懲罰委員會。該委員會的任務在於調查過去奧林匹克運動會上的興奮劑使用。因此有可能烏爾里希會喪失他2000年在悉尼獲得的金牌。
人物花絮
專訪契約
烏爾里希與德國公共廣播聯盟從1999年開始就簽訂有專訪契約。烏爾里希參加德國公共廣播聯盟的節目和採訪，為此烏爾里希每年獲得19.5萬歐元，加上其它獎金等。比如每個比賽階段第一他可以獲得兩萬歐元，比賽第一甚至可以獲得6.5萬歐元。2002年烏爾里希因為化驗興奮劑正性而被封禁後德國公共廣播聯盟解除了這個契約。但是2003年1月1日就又達成了一個新契約。2006年由於烏爾里希涉嫌參與富恩特斯興奮劑醜聞這個契約解除。
家庭生活
烏爾里希與他前女友有一女兒，2003年出生。2006年9月他結婚，與他夫人有一兒子，2007年8月出生。
