簡介
根據歷史記載和一些考古學的新發現可知：烏江中下游一帶開發較早，在兩岸留下了許多豐富的文化遺蹟。古纖道開鑿於何時，尚未發現有明確的歷史記載，但從土家族先民-----巴人的活動情況看，應在春秋中後期或戰國初期。
歷史
古代的巴人是一個靠近江河熟悉水性的民族，早在遠古時代的廩君時期，就有了船作為交通工具。他們最初活動在湖北清江一帶，因幫助武王克殷有功而聞名於世。巴人的活動範圍，據晉朝常璩《華陽國志·巴志》記載：“巴子時，雖都江州，或治墊江，或治平都，後治閬中，其先王陵墓在枳”。江州即今重慶，墊江即今合川，平都即今豐都，閬中今仍為閬中，枳即今涪陵。巴人不斷遷都，可看出他們的遷徙特點，都是沿江而上。巴人建都在涪陵的時間最長，這時期，一部分巴人繼續留守涪陵或逆江而上至重慶，另一部分則溯烏江而入黔中（包括今彭水、酉陽、沿河等地）。
烏江古纖道巴人之所以不斷遷徙，主要原因與古代的戰爭有關，古纖道的開鑿應是戰爭留下的結果。巴人逆江遷徙所用的船,必須以人力拉縴為主。由於烏江沿岸險峻，拉縴困難，迫使他們不得不在沿岸開鑿纖道。巴人熟悉水性，善於造船，開鑿纖道對於他們來說不算很難。巴人不斷遷徙作戰，開鑿烏江纖道，主要原因有兩個：
第一個原因是：為了開避疆域，利用烏江拉運糧草，開鑿纖道，以達到其向南擴張的目的。巴文化的一個重要特徵是“虎文化”，巴人以白虎為圖騰，其重要的原因之一是白虎體現了一種勇武精神。到了春秋時代，由於受西周奴隸制王國的影響，巴成為南方一個割據的奴隸制諸侯國，正式參加了諸侯之間爭城奪地的鬥爭。巴人連敗鄧庸等國，進入了“其地東至魚復，西至樊道，北及漢中，南極黔涪”（《華陽國志·巴志》）的強盛時期。它的南境就是今天黔東北、渝東南一帶，烏江古纖道可能就是在這一時期開鑿的。
第二個原因是：由於春秋後期，與巴國相鄰的楚國日益強大，不斷吞併鄰近小國，巴為了反對楚的侵略，先後多次與楚交戰，最後都失敗了。巴國都城不斷遷徙，可能正是楚國不斷進迫的結果。為了避免與楚軍正同交鋒，一部分巴人退入黔中，利用烏江天險，繼續抵抗楚軍的侵略，開鑿烏江遷道，則是必然之事。巴人向黔遷徙，歷史上屢記載有，如《十道志》說：“楚子滅巴，巴子兄弟五人流入黔中。漢有天下，名為酉、辰、巫、武、源等五溪，各為一溪之長，號五溪蠻。”五溪中的酉溪，即黔渝邊的酉陽、秀山、沿河、德江、印江等地。傳說在很久以前，土家族先民為了躲避戰亂，來到本溪，其中有四位首鄰用檀香木生火取暖，感動了上帝，上帝賜給他們每人一塊金磚，成為後來的財神。這個傳說正是這段真實歷史的折光反映。在黔東北一帶的土家族中，每家堂屋中都寫有“酉溪顯化求財有感四官位”字樣，正是為民紀念當年避難的先祖。
隨著巴人在烏江流域活動的不斷深入，烏江古纖道也就隨之開鑿完成。以後又經過各朝各代進行維修補充，不斷完善，在明朝時曾發動民眾大規模維修開鑿。到了近代，當地民眾又一次自發性進行維修，形成今天所看到的烏江古纖道。
古纖道開通後，這裡曾發生過多次大規模戰爭。公元前316年，秦使司馬錯“自巴涪水（指烏江）取楚商於地為黔中都”（《華陽國志·巴志》）。公元前303年，秦又使“司馬錯率巴蜀眾十萬，大舶船萬艘，米六百萬斛，浮江伐楚，最商於之地為黔中郡。”《華陽國志·蜀志》這次戰爭規模之大，非同一般。前280，司馬錯再次伐楚，奪回黔中（《史記·秦本紀》）在這些戰爭中，烏江古纖道顯然起到了作用。
作用
古纖道的開通，對貴州的開發具有很重要的意義。古代的貴州是一個封閉的，罕與外界往來的地區。古纖道開通後，夜朗開始被中原所知，為後來漢朝派使者進入夜朗創造了條件。古纖道的開通，對古代雲南的開發也起了一定的作用。楚威王（前339-329年）時，“使將軍莊躍將兵，循江上，略巴黔中以西”，經夜朗、入滇池，見地方三百里，肥饒數千里，於是在那裡安居下來（見《史記·西南夷列傳》）。唐朝時，人們將當地沒有的東用船沿烏江運入，又將當地的特產運往中原。如唐朝柳宗元《黔之驢》說道：“黔無驢，有好事者，船載以入。”在烏江上下，出現了一批以拉縴為活的縴夫，他們在長期的生產勞動中，創造了規模宏大的《烏江拉縴歌》。
綜上所述，烏江古纖道是土家族先民不斷纖徙和與外族戰爭形成的結果。它是開鑿，對貴州乃至整個西南地區經濟文化的發展都產生了深遠的影響，也為以後各代封建王朝對貴州地區的開發和控制起了一定的作用。更重要的是，烏江人民及其先民在他們的長期生產勞動中，用勤勞和智慧創造了燦爛的烏江流域文化。如今，古纖道已成為歷史，那氣吞山河的《縴夫號子》已經聽不到，留下的是她那不滅的精神 。
旅遊資源
烏江百里古纖道畫廊旅遊區包括潮砥鎮、共和鄉、長堡鄉和桶井鄉，境區內歷史悠久，文化底蘊深厚，山峽風光優美，有百里畫廊之稱。主要景點有烏江灘王、新灘峽谷、將軍曬肚和烏江奇石、烏江酸魚等旅遊商品。
風景特色
烏江，流經沿河自治縣境132公里，形成5個峽谷，即夾石峽、梨芝峽、銀童峽、土坨峽、王坨峽。其峽谷屬武陵山脈，河谷深切，兩岸奇峰入雲，絕壁懸崖似刀劈斧削。隨著水道的曲折迂迴，峭壁也轉彎抹角延伸。那峭壁上的纖道，就象飄逸在綠色秀美地毯上的一條精緻的綾帶。偶爾有幾個白山羊行走在纖道上，恰似點綴在綾帶上的圖案。
